여행은 언제나 설레는 단어다. 특히 이번 영덕 여행은 고래불해수욕장의 푸른 바다를 만끽할 생각에 출발 전부터 심장이 두근거렸다. 금강산도 식후경! 아름다운 풍경 감상 전에 든든하게 배를 채우기 위해, 현지인 추천을 받아 찾은 곳은 바로 매일회식당. 이름부터가 ‘매일’ 가고 싶어지는 그런 느낌적인 느낌!
해수욕장 바로 앞에 위치한 식당은, 멀리서도 눈에 띄는 간판 덕분에 쉽게 찾을 수 있었다. 외관은 소박했지만, 왠지 모르게 풍겨져 나오는 ‘찐’ 맛집의 아우라! 겉모습만 보고 판단하면 안 된다는 걸, 이미 수많은 맛집 탐방으로 깨달은 나였기에 기대감을 안고 문을 열었다.
문을 열자, 친절한 부부 사장님께서 반갑게 맞아주셨다. 첫인상부터가 너무 좋았다. 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함이랄까? 메뉴판을 스캔하다가 사장님의 추천을 받아 물가자미찌개를 주문했다. 메뉴판을 보니 물회, 조개탕 등 다른 메뉴들도 엄청 땡겼지만, 첫 방문이니만큼 대표 메뉴를 먹어보는 게 인지상정! 다음에는 꼭 조개탕에 소주 한잔 기울이리라 다짐했다. 벽돌 벽에 붙어있는 메뉴판은 정겨운 느낌을 더했고, ‘1인 1주문 부탁드립니다’라는 문구에서 맛에 대한 자부심이 느껴졌다.
주문 후, 사장님께서 정갈한 밑반찬들을 쫙 깔아주셨다. 윤기가 좔좔 흐르는 검은콩 조림, 쌉싸름한 맛이 입맛을 돋우는 나물 무침, 매콤달콤한 김치, 짭짤한 멸치볶음 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 깻잎 장아찌는 향긋한 향이 코를 간지럽히는 게, 완전 밥도둑이었다. 밑반찬만으로도 밥 한 공기 뚝딱할 수 있을 것 같은 느낌!
드디어 기다리고 기다리던 물가자미찌개 등장! 냄비 가득 담긴 찌개의 비주얼에 입이 떡 벌어졌다. 뽀얀 물가자미 살과 듬뿍 들어간 채소들, 그리고 얼큰해 보이는 국물까지… 이거 완전 비주얼부터 합격이다! 찌개가 끓기 시작하자, 매콤하면서도 시원한 향이 코를 자극했다. 꼬르륵… 도저히 참을 수 없었다.
국물 한 입 맛보는 순간, 진짜 레전드라는 말이 절로 튀어나왔다. 시원하면서도 깊은 맛이… 와, 이거 진짜 미쳤다! 칼칼한 고춧가루의 풍미와 시원한 해물 육수가 환상적인 조화를 이루는 맛이었다. 텁텁함 없이 깔끔하게 떨어지는 국물 맛이 정말 최고였다. 밥 한 숟갈 크게 떠서 국물에 슥슥 비벼 먹으니, 천국이 따로 없었다.
물가자미 살도 장난 아니었다. 어찌나 신선한지, 입에 넣는 순간 살살 녹는 듯한 느낌! 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 예술이었다. 특히 찌개 안에 듬뿍 들어간 물가자미 알은, 톡톡 터지는 식감이 재미있었고 고소한 맛이 일품이었다. 큼지막한 물가자미 살을 발라 밥 위에 얹어 먹으니, 세상 부러울 게 없었다.
솔직히 말해서, 해수욕장 앞 관광지 식당이라 큰 기대는 안 했었다. 하지만 매일회식당은 나의 편견을 완전히 깨부숴버렸다. 깔끔하고 맛있는 반찬, 신선한 재료, 그리고 친절하신 사장님까지… 모든 게 완벽했다. 특히 사장님 부부의 따뜻한 미소와 정성 어린 서비스는, 음식 맛을 더욱 돋보이게 했다. 마치 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴졌다고나 할까?
땀을 뻘뻘 흘리면서 정신없이 찌개를 먹고 있는데, 사장님께서 “맛있게 드시소~”라며 따뜻한 미소를 지어주셨다. 그 모습에 감동받아, 더욱 열심히 찌개를 흡입했다. 정말이지, 숟가락을 놓을 수가 없었다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우고, 국물까지 남김없이 싹싹 긁어먹었다. 배가 터질 것 같았지만, 너무 맛있어서 멈출 수가 없었다.
식사를 마치고, 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 드리니, 환하게 웃으시며 “다음에 또 오이소~”라고 말씀하셨다. 당연히 또 가야죠! 이렇게 맛있는 찌개를 두고 어떻게 안 갈 수가 있겠어요! 다음에는 꼭 조개탕이랑 물회도 먹어봐야지!
영덕 여행을 계획하고 있다면, 고래불해수욕장 맛집 매일회식당은 꼭 방문해야 할 곳이다. 신선한 해산물로 만든 맛있는 음식과 친절한 사장님 부부가, 잊지 못할 추억을 선사해 줄 것이다. 특히 물가자미찌개는 정말 강추! 꼭 한번 맛보시길 바란다. 후회는 절대 없을 것이다.
든든하게 배를 채우고, 고래불해수욕장을 거닐었다. 푸른 바다와 시원한 바람이, 찌개 먹고 흘린 땀을 식혀주었다. 정말 완벽한 하루였다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 따뜻한 사람들까지… 영덕 여행은 나에게 잊지 못할 행복한 기억으로 남을 것이다. 다음에는 가족들과 함께 다시 방문해야겠다. 그때도 매일회식당은 무조건 필수 코스!
이번 여행을 통해, 나는 또 하나의 맛집을 발견했다. 그리고 맛있는 음식을 통해, 행복을 느낄 수 있다는 것을 다시 한번 깨달았다. 앞으로도 나는 맛있는 음식을 찾아, 전국 방방곡곡을 누빌 것이다. 그리고 그 맛있는 경험들을, 많은 사람들과 함께 나누고 싶다.
영덕 매일회식당, 정말 맛집 인정! 고래불해수욕장에 간다면 꼭 들러보세요! 후회하지 않으실 겁니다! 강력 추천!