오늘따라 깔끔한 한정식이 땡기는 날, 혼자라도 맛있는 밥상을 즐기고 싶어서 광양 중동에 위치한 ‘매화정’을 찾았다. 주변에 식당들이 많아서 점심시간 주차가 헬이라는 이야기에 살짝 긴장했지만, 다행히 가게 앞에 자리가 하나 딱 비어있었다. 오늘도 혼밥 성공!
문을 열고 들어서니 홀 테이블석과 룸으로 공간이 나뉘어져 있었다. 혼자 온 나는 조용히 창가 쪽 테이블에 자리를 잡았다. 테이블 간 간격이 넓어서 혼자 밥 먹는 게 전혀 어색하지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 오롯이 즐길 수 있는 분위기.
메뉴는 정식과 해물갈비찜 딱 두 가지. 지난번에 왔던 손님 말로는 매화정식이 괜찮았다고 하니, 나도 매화정식(2인 이상 주문 가능)으로 주문했다. 혼자 왔지만 2인분 시켜서 푸짐하게 먹을 생각에 벌써부터 기분이 좋아졌다. 혼자여도 괜찮아!
주문을 마치자 따뜻한 물수건과 함께 시원한 보리차가 나왔다. 은은한 보리차 향을 맡으며 잠시 숨을 고르니, 곧이어 쉴 새 없이 음식들이 테이블 위로 차려지기 시작했다.
가장 먼저 눈에 들어온 건 된장 샤브샤브. 쑥갓, 배추, 버섯, 두부 등 신선한 채소들이 푸짐하게 담겨 나왔다. 된장 육수가 은은하게 끓기 시작하자 구수한 향이 코를 간지럽혔다.
샤브샤브와 함께 떡갈비도 나왔다. 뜨겁게 달궈진 검은 무쇠 팬에 담겨 나온 떡갈비는 윤기가 자르르 흘렀다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 떡갈비를 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 달콤한 양념의 조화가 환상적이었다. 떡갈비 옆에는 구운 새송이버섯도 함께 놓여 있어서 풍성함을 더했다.
비빔국수도 빼놓을 수 없다. 곱게 채 썬 양배추와 상추, 김가루가 듬뿍 올려진 비빔국수는 보기만 해도 입맛이 다셔졌다. 매콤달콤한 양념에 비벼 먹으니, 쫄깃한 면발과 아삭한 채소의 식감이 어우러져 정말 맛있었다.
이 외에도 샐러드, 잡채, 김치, 나물 등 다양한 밑반찬들이 정갈하게 차려졌다. 밑반찬 하나하나 맛깔스러워서 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다. 특히 흑임자 소스를 곁들인 묵은 고소하면서도 부드러운 식감이 일품이었다.
본격적으로 샤브샤브를 먹기 시작했다. 끓는 육수에 채소를 넣고 살짝 익혀서 먹으니, 신선한 채소의 향긋함과 된장 육수의 깊은 맛이 어우러져 정말 맛있었다. 특히 쑥갓의 쌉싸름한 맛이 된장 육수와 잘 어울렸다.
떡갈비는 그냥 먹어도 맛있지만, 함께 나온 겨자 소스에 찍어 먹으니 또 다른 풍미를 느낄 수 있었다. 겨자 소스의 톡 쏘는 맛이 떡갈비의 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
비빔국수는 떡갈비와 함께 먹으니 환상의 조합이었다. 매콤달콤한 비빔국수와 고소한 떡갈비의 조화는 정말 꿀맛이었다.
다양한 음식들을 맛보며 혼자만의 만찬을 즐겼다. 음식이 깔끔하고 자극적이지 않아서 남녀노소 누구나 좋아할 것 같았다. 위생에도 신경을 많이 쓴 듯, 식기류도 깨끗하고 테이블도 깔끔하게 정리되어 있었다.
혼자 조용히 식사를 즐기고 싶을 때, 혹은 갑자기 손님이 찾아왔을 때 함께 방문하기 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 실제로 혼자 식사하러 오는 손님들도 꽤 있는 듯했다. 전혀 부담스럽거나 어색한 분위기가 아니어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 사장님께서 친절하게 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 따뜻한 인사에 기분 좋게 “네, 정말 맛있었어요!”라고 답했다.
사장님께서는 주변 관광지에 대한 안내도 해주셨다. 광양에는 볼거리, 즐길 거리가 많다며 친절하게 설명해주시는 모습에 감동받았다. 식사뿐만 아니라 친절한 서비스까지 더해져 정말 만족스러운 식사였다.
나오는 길에 사장님께서 아이스커피까지 챙겨주셨다. 시원한 아이스커피를 마시며 가게를 나섰다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 정말 기분 좋은 점심 식사였다.
‘매화정’, 이곳은 단순한 식당이 아닌, 정성과 따뜻함이 느껴지는 공간이었다. 혼자 밥 먹는 것이 전혀 어색하지 않고, 오히려 편안하게 즐길 수 있는 곳. 광양에서 혼밥할 곳을 찾는다면, ‘매화정’을 강력 추천한다. 오늘도 맛있는 혼밥, 성공!
다음에는 해물갈비찜도 한번 먹어봐야겠다. 다른 테이블에서 해물갈비찜을 먹는 모습을 보니, 국물이 정말 시원해 보였다. 왠지 술 한잔이 간절해지는 비주얼이었다. 다음에는 꼭 저녁에 와서 해물갈비찜에 소주 한잔 해야지!
광양에서 20년 넘게 자리를 지켜온 ‘매화정’. 한결같은 맛과 서비스로 오랫동안 사랑받는 이유를 알 것 같았다. 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 앞으로도 종종 혼밥하러 와야겠다.
혹시 단체 모임을 계획하고 있다면, 룸도 준비되어 있으니 ‘매화정’에 문의해보는 것도 좋을 것 같다. 깔끔하고 정갈한 분위기에서 맛있는 한정식을 즐기면, 분명 만족스러운 모임이 될 것이다. 젊은 사람들의 입맛에도 잘 맞을지는 모르겠지만, 어른들은 분명 좋아하실 것 같다.
오늘도 ‘매화정’에서 맛있는 한 끼 식사를 하며 행복한 시간을 보냈다. 혼자여도 괜찮아, 맛있는 음식과 함께라면! 광양 맛집 ‘매화정’, 혼밥러들에게 강력 추천한다.
