울산 방어진항, 그 곁에 자리한 대왕암공원의 푸른 기운을 만끽하러 떠나는 길. 싱그러운 바다 내음이 코끝을 간지럽히는 가운데, 문득 든든한 한 끼 식사가 간절해졌다. 대왕암 인근 맛집을 검색하다 내 눈길을 사로잡은 곳은 바로 ‘삼플러스’였다. 2012년부터 굳건히 자리를 지켜온 전복요리 전문점이라는 소개에, 신선한 해산물에 대한 기대감이 부풀어 올랐다.
주택가 골목에 위치한 삼플러스는 겉모습만 보고는 쉬이 지나칠 수 있는 소박한 공간이었다. 하지만 문을 열고 들어서는 순간, 깔끔하고 넓은 실내 인테리어가 예상 밖의 반전 매력을 선사했다. 은은한 조명이 감도는 홀에는 이미 많은 손님들이 식사를 즐기고 있었는데, 특히 어르신들의 모습이 많이 보여 이곳이 ‘찐’ 맛집임을 짐작게 했다.
점심시간이라 그런지, 이미 4~5팀 정도의 웨이팅이 있었다. 미리 예약을 하면 기다림을 줄일 수 있다는 정보를 입수, 다음 방문을 기약하며 전복솥밥 2인분을 주문했다. 솥밥은 2인분부터 주문이 가능하다는 점이 혼밥족에게는 다소 아쉬울 수 있지만, 나는 흔쾌히 2인분을 선택했다. 풍성한 맛을 포기할 수는 없었으니까.
주문 후, 갓 지은 솥밥을 맛보기까지는 약 20분 정도의 기다림이 필요했다. 하지만 지루할 틈은 없었다. 정갈하게 차려진 밑반찬들이 눈과 입을 즐겁게 해주었기 때문이다. 부추전, 다시마채, 무생채, 김, 부추무침, 오이무침 등, 하나하나 정성이 느껴지는 다채로운 구성이었다. 특히 기본으로 제공되는 부추전은 바삭하면서도 촉촉한 식감이 일품이었고, 슴슴한 듯 깊은 맛의 미역국은 입맛을 돋우기에 충분했다. 마치 어머니가 차려주신 듯한 따뜻한 맛에, 메인 메뉴에 대한 기대감은 더욱 커져갔다.
드디어 기다리고 기다리던 전복솥밥이 모습을 드러냈다. 뜨겁게 달궈진 솥 안에는 윤기가 자르르 흐르는 밥과 큼지막한 전복이 먹음직스럽게 담겨 있었다. 직원분께서 직접 솥을 들고 오셔서, 각자의 그릇에 1인분씩 정갈하게 담아주시는 모습에서 세심한 배려가 느껴졌다. 갓 지은 밥에서 피어오르는 따뜻한 김과 고소한 전복 향이 코를 간지럽히니, 절로 침이 꼴깍 넘어갔다.
먼저 밥만 한 입 맛보았다. 꼬들꼬들한 밥알 사이로 은은하게 퍼지는 전복 내장의 풍미는, 그 자체로도 훌륭했다. 다시마채, 무생채, 부추무침, 김가루 등, 함께 제공된 다채로운 재료들을 곁들여 비벼 먹으니, 풍성한 식감과 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다. 특히 다시마의 짭짤한 바다 향과 꼬득꼬득한 식감은 찰진 밥알과 환상적인 조화를 이루었다. 여기에 고소한 김가루와 향긋한 부추가 더해지니, 입 안 가득 행복이 퍼져나갔다.
양념장은 처음에는 조금만 넣는 것을 추천한다. 나는 욕심껏 양념장을 듬뿍 넣었다가, 짭짤한 맛에 살짝 당황했다. 하지만 이내 후회는 사라졌다. 짭짤한 양념 덕분에 밥알 하나하나에 깊은 맛이 배어들어, 멈출 수 없는 맛의 향연이 펼쳐졌기 때문이다.
솥밥의 마무리는 역시 누룽지였다. 뜨거운 물을 부어 숭늉처럼 즐기는 누룽지는, 은은한 전복의 풍미가 그대로 녹아 있어 더욱 특별했다. 꼬득꼬득한 누룽지를 씹을 때마다 느껴지는 고소함과 따뜻함은, 속을 편안하게 달래주는 듯했다.
식사를 마치고 나니, 배는 든든했지만 속은 더없이 편안했다. 전혀 질리지 않고 부드러운 전복의 풍미 덕분이었다. 삼플러스에서는 전복밥 외에도 문어숙회, 전복회 등 다양한 해산물 요리를 맛볼 수 있다고 한다. 다음에는 일행들과 함께 방문하여, 다채로운 메뉴를 즐겨보고 싶다는 생각이 들었다.
삼플러스는 아이들과 함께 방문하기에도 좋은 곳이다. 양념을 조절하면 아이들도 충분히 맛있게 즐길 수 있는 전복밥 덕분에, 주말에는 가족 단위 손님들이 많이 찾는다고 한다. 실제로 내가 방문했을 때에도, 아이들이 옹기종기 모여 앉아 전복밥을 맛있게 먹는 모습이 눈에 띄었다.
삼플러스의 메뉴는 전복밥(15,000원)과 특전복밥(22,000원)으로 나뉜다. 특전복밥은 전복이 더 많이 들어가 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있다고 한다. 전복구이(35,000원)는 다소 가격대가 높은 편이지만, 신선한 전복의 풍미를 제대로 느낄 수 있는 메뉴라고 한다. 이 외에도 전복죽, 전복부추전 등 다양한 메뉴가 준비되어 있어, 취향에 따라 선택할 수 있다.
가게 내부는 리모델링을 거쳐 더욱 깔끔하고 쾌적해졌다. 예전에는 좌식 테이블만 있었지만, 현재는 테이블석으로 변경되어 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 다만, 테이블 간 간격이 다소 좁아 대화를 나누거나 이동하기에는 다소 불편함이 있을 수 있다.
삼플러스는 대왕암과 슬도 등 울산의 주요 관광지와 가까워, 여행 코스에 넣어 방문하기에도 좋다. 특히 대왕암공원의 아름다운 해안 풍경을 감상한 후, 삼플러스에서 맛있는 전복밥을 즐기는 코스는 완벽한 울산 여행의 마무리가 될 것이다.
아쉬운 점이 있다면, 주차 공간이 다소 협소하다는 것이다. 가게 자체 주차장이 없어, 인근 해변 부근 공영주차장을 이용해야 한다. 하지만 맛있는 식사를 위해서라면, 이 정도의 불편함은 감수할 수 있을 것이다.
삼플러스는 단순한 식당을 넘어, 따뜻한 정과 친절함이 느껴지는 공간이었다. 사장님과 직원분들은 한결같이 친절한 미소로 손님을 맞이하고, 불편함이 없도록 세심하게 배려해주신다. 추가 반찬을 요청하면, 바로바로 가져다주시는 모습에서 따뜻한 마음이 느껴졌다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 사장님께서는 환한 미소로 배웅해주셨다. “다음에 또 오세요”라는 따뜻한 인사에, 다시 방문하고 싶은 마음이 절로 들었다. 삼플러스는 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 따뜻한 정이 어우러진 곳이었다. 울산을 방문한다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다.
집으로 돌아오는 길, 삼플러스에서 판매하는 밀키트를 구매했다. 밀키트를 통해 집에서도 삼플러스의 맛을 그대로 재현해보고 싶었기 때문이다. 밀키트에는 전복, 밥, 양념장, 각종 채소 등이 포함되어 있었다. 블로그를 참고하여 조리한 결과, 98% 정도 삼플러스의 맛을 재현할 수 있었다. 특히 올리브유에 살짝 볶아 내장물을 넣어 만든 밥은, 꼬독꼬독한 식감이 일품이었다. 부침개와 미역국까지 곁들이니, 완벽한 한 상 차림이 완성되었다.
삼플러스에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어 특별한 경험이었다. 신선한 전복의 풍미와 정갈한 밑반찬, 그리고 따뜻한 서비스는, 오랫동안 잊혀지지 않을 것이다. 울산 대왕암을 방문할 계획이라면, 삼플러스에서 맛있는 전복밥을 맛보며 특별한 추억을 만들어보기를 바란다.