칼퇴근하고 친구한테 연락했지. “야, 오늘 무조건 맛있는 거 먹어야 한다!” 스트레스가 Max치를 찍은 날이었거든. 친구도 딱 삘이 왔는지, “그럼, 용인 보정동에 아는 사람만 간다는 이자카야 있는데, 완전 분위기 깡패래” 하는거야. 이 말 듣자마자 바로 “거기다! 택시 불러!” 외쳤지. 그렇게 우리는 ‘리버브’라는 곳으로 향했어. 왠지 모르게, 이름부터가 심상치 않았거든.
택시에서 내리자마자, 눈 앞에 펼쳐진 풍경에 입이 떡 벌어졌어. 은은한 조명이 가게를 감싸고 있는데, 마치 일본 드라마 세트장에 들어온 기분이랄까? 문을 열고 들어서는 순간, 흘러나오는 감각적인 BGM이 귓가를 간지럽히면서, 하루 종일 굳어있던 몸이 사르르 녹는 것 같았어. 테이블 간 간격도 넉넉해서, 옆 테이블 신경 안 쓰고 우리끼리 오붓하게 이야기 나눌 수 있겠더라. 딱 내가 원하던 분위기였어.
자리에 앉자마자 메뉴판 스캔 시작! 워낙 결정장애가 심해서 한참을 고민했는데, 친구가 여기 대표 메뉴는 무조건 먹어줘야 한다면서, ‘고등어 봉초밥’이랑 ‘치킨 난반’을 강추하는 거야. 둘 다 처음 들어보는 이름이었지만, 친구 말을 믿고 일단 주문해봤지. 그리고 이자카야 왔으니 사케도 한 병 시켜줘야지! 사케 종류도 엄청 다양했는데, 직원분께 추천 받아서 ‘서울의 밤’에 진저에일이랑 레몬 슬라이스 추가해서 먹어보기로 했어.
주문하고 나서, 기본 안주로 나온 감자 샐러드를 한 입 먹어봤는데… 와, 이거 진짜 미쳤다! 그냥 평범한 감자 샐러드인 줄 알았는데, 입에 넣는 순간 부드러운 식감과 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는 거야. 유자 단무지도 상큼하니 입맛을 돋우는 데 최고였어. 기본 안주부터 이렇게 맛있으면 어떡하라는 거야! 메인 메뉴에 대한 기대감이 하늘을 뚫고 올라갔지.
드디어 기다리고 기다리던 ‘서울의 밤’이 나왔어. 투명한 유리잔에 담긴 사케에 진저에일이 섞이면서 만들어내는 황금빛 색깔이 너무 예쁘더라. 레몬 슬라이스까지 더해지니, 향긋한 시트러스 향이 코를 간지럽혔어. 한 모금 마셔보니, 부드러운 사케의 풍미와 진저에일의 청량함이 환상적인 조화를 이루는 거야. 거기에 레몬의 상큼함까지 더해지니, 술이 술술 들어가는 거 있지?
드디어 메인 메뉴 등장! 먼저 ‘고등어 봉초밥’ 비주얼에 감탄했어. 윤기가 좔좔 흐르는 고등어 위에 차조기 잎이 얹어져 있는데, 진짜 예술 작품 같더라. 젓가락으로 조심스럽게 집어서 한 입 먹어봤는데… 와, 진짜 지금까지 먹어본 고등어 봉초밥 중에 제일 맛있어! 숯불 향이 은은하게 나면서 고등어의 기름진 감칠맛이 입안에 확 퍼지는 거야. 차조기 잎의 향긋함이 느끼함도 잡아주고, 진짜 환상의 조합이었어. 부산에서 유명하다는 고등어 봉초밥집도 가봤는데, 솔직히 여기가 훨씬 맛있더라.
다음은 ‘치킨 난반’! 솔직히 이름만 듣고는 어떤 음식인지 상상이 안 갔는데, 접시 가득 담겨 나온 비주얼에 깜짝 놀랐어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 치킨 위에, 타르타르 소스가 듬뿍 뿌려져 있는데, 진짜 먹음직스럽더라. 양상추도 산더미처럼 쌓여 있어서, 치킨이랑 같이 먹으니 느끼함도 싹 잡아주고, 아삭아삭 씹는 맛도 좋았어. 맥주 안주로 진짜 최고일 듯!
친구가 갑자기 “여기 소바마끼도 진짜 맛있대!” 하는 거야. 이미 배가 불렀지만, 맛있는 거 앞에서 포기할 수 없지! 소바마끼도 하나 추가 주문했어. 메밀소바를 양념해서 김에 넣고 말아 만든 일본식 김초밥이라는데, 비주얼부터가 남다르더라. 계란말이, 쪽파, 새우튀김, 야마고보(일본식 우엉조림) 등 속 재료도 엄청 푸짐하게 들어가 있고, 씹는 식감도 장난 아니었어. 살짝 달달하면서 감칠맛나는 쯔유에 찍어먹으니, 진짜 꿀맛! 간단한 술안주로 딱 좋겠더라.
우리가 너무 맛있게 먹었는지, 사장님께서 서비스로 우니 군함말이도 주셨어. ㅠㅠ 사장님 진짜 센스 최고! 우니의 신선함과 녹진한 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 진짜 황홀하더라. 역시, 맛있는 음식에는 감동이 있는 법이지.
다 먹고 계산하려고 하는데, 사장님께서 너무 친절하게 대해주시는 거야. 덕분에 기분 좋게 가게를 나설 수 있었어. 나오면서 친구랑 “우리 여기 완전 단골 예약이다!” 외쳤지.
진짜 ‘리버브’는 나만 알고 싶은 아지트 같은 곳이야. 맛있는 음식, 분위기, 친절한 서비스, 뭐 하나 빠지는 게 없는 완벽한 곳이지. 용인 보정동에서 분위기 좋은 이자카야 찾는다면, 무조건 ‘리버브’ 강추할게! 후회는 절대 없을 거야.
아, 그리고 ‘리버브’는 기본 안주로 나오는 감자 샐러드도 진짜 예술이야. 으깬 감자의 부드러움과 마요네즈의 고소함이 어우러져, 입맛을 돋우는 데 최고지. 어떤 날은 감자 샐러드가 너무 맛있어서, 리필까지 해서 먹었다니까? 그리고 여기 직원분들 진짜 친절하셔. 항상 웃는 얼굴로 손님들을 맞이해주시고, 필요한 거 있으면 바로바로 챙겨주셔서 너무 감사했어. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사할 수 있었지.
며칠 뒤, 회사 동료들이랑 송년회 장소를 정해야 했는데, 고민할 것도 없이 ‘리버브’를 추천했지. 역시나, 다들 너무 만족하더라. 특히 전복내장파스타는 진짜 인기 폭발이었어. 전복 내장의 고소함과 파스타의 쫄깃함이 어우러져, 진짜 잊을 수 없는 맛이었지.
참, 여기 ‘탄탄나베’도 빼놓을 수 없어. 뽀얀 국물에 각종 채소와 고기가 푸짐하게 들어가 있는데, 진짜 비주얼부터 압도적이야. 국물 한 입 떠먹어보니, 진하고 깊은 맛이 온몸을 감싸는 느낌이랄까? 추운 날씨에 뜨끈한 탄탄나베 먹으니, 몸도 마음도 사르르 녹는 것 같았어.
그리고 ‘리버브’는 술 종류도 엄청 다양해. 사케, 맥주, 소주, 하이볼 등 없는 게 없어. 특히 사케 종류가 많아서, 사케 좋아하는 사람들은 진짜 눈 돌아갈 거야. 나도 여기서 처음 ‘카시스’라는 술을 마셔봤는데, 달콤하면서 상큼한 맛이 완전 내 스타일이더라.
며칠 전에는 부모님 모시고 ‘리버브’에 다녀왔어. 부모님도 분위기가 너무 좋다면서, 엄청 좋아하시더라. 특히 아빠는 고등어 봉초밥이 너무 맛있다면서, 두 접시나 드셨어. 엄마는 전복내장파스타가 입에 맞으셨는지, 계속 맛있다고 칭찬하셨어. 부모님 모시고 오길 정말 잘했다는 생각이 들었지.
최근에 ‘리버브’ 인스타그램 보니까, 신메뉴가 나왔다는 소식이 있더라. 조만간 또 방문해서 신메뉴도 먹어봐야지. 아, 그리고 ‘리버브’는 예약 안 하면 웨이팅이 엄청 길어. 특히 주말에는 무조건 예약하고 가는 게 좋아. 나도 몇 번 웨이팅 때문에 실패한 적이 있거든.
‘리버브’는 정말 내 인생 술집이야. 맛있는 음식, 분위기, 친절한 서비스, 모든 게 완벽한 곳이지. 용인 보정동에서 술집 찾는다면, 무조건 ‘리버브’ 추천할게! 절대 후회하지 않을 거야. 아, 그리고 여기 화장실도 엄청 깨끗해. 이것도 완전 중요하지!
지난 주말에는 친구 커플이랑 더블 데이트를 했는데, 2차로 ‘리버브’에 갔었어. 친구 남자친구가 ‘리버브’ 분위기가 너무 좋다면서, 여자친구한테 점수 엄청 땄다고 하더라. 역시, ‘리버브’는 데이트 장소로도 최고지!
참, 그리고 ‘리버브’는 혼술 하기에도 좋은 곳이야. 바 테이블에 앉아서 혼자 술 마시는 사람들도 많거든. 나도 가끔 혼자 ‘리버브’에 가서, 좋아하는 사케 한 잔 마시면서 하루를 마무리하곤 해. 혼자만의 시간을 보내기에 딱 좋은 곳이지.
최근에 ‘리버브’에서 새로운 이벤트를 시작했더라. 인스타그램에 ‘리버브’ 사진 올리면, 음료수나 안주를 서비스로 준대. 나도 바로 참여해서, 맛있는 안주 하나 더 먹었지! 이런 이벤트는 놓칠 수 없지!
아, 그리고 ‘리버브’는 갈 때마다 새로운 메뉴를 시도해보는 재미가 있어. 메뉴가 워낙 다양해서, 질릴 틈이 없거든. 다음에는 안 먹어본 나베 종류를 먹어봐야겠다.
‘리버브’ 사장님, 항상 맛있는 음식 만들어주셔서 너무 감사합니다! 앞으로도 자주 방문할게요! 용인 지역 주민으로서 이런 맛집이 동네에 있다는게 얼마나 행운인지 몰라. 진짜 맛집 인정!