혼자 떠나는 여행만큼 설레는 일이 또 있을까. 특히 맛집 탐방은 혼행의 꽃이라고 생각한다. 오늘은 천안, 그중에서도 불당동에서 혼밥하기 좋기로 소문난 “사위식당”을 방문했다. 낙곱새 맛집으로 명성이 자자한 이곳, 과연 혼자라도 편안하게 맛있는 식사를 즐길 수 있을지 두근거리는 마음으로 문을 열었다.
사위식당이라는 이름부터가 재미있다. 대체 왜 사위식당일까? 간판을 보니 왠지 모르게 푸근한 느낌이 든다. 매장 안으로 들어서니 생각보다 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 나도 전혀 부담스럽지 않았다. 혼밥족을 위한 배려일까, 한쪽 벽면에는 나란히 앉아 식사할 수 있는 카운터석도 마련되어 있었다. 역시, 혼밥하기 좋은 맛집이라는 소문은 괜히 나온 게 아니었다. 나는 망설임 없이 카운터석에 자리를 잡았다.
메뉴판을 펼쳐 보니 역시 메인 메뉴는 낙곱새였다. 낙지, 곱창, 새우의 환상적인 조합이라니, 생각만 해도 황홀하다. 혼자 왔으니 낙곱새 1인분을 주문했다. 1인분 주문이 가능하다는 점이 혼밥러에게는 정말 큰 메리트다. 세트 메뉴 구성도 알차 보였는데, 다음에는 꼭 사위세트나 장모님세트를 시켜서 푸짐하게 즐겨봐야겠다는 생각을 했다. 사이드 메뉴로 대게다릿살 튀김과 부추전도 눈에 띄었다. 특히 대게다릿살 튀김은 왠지 안 먹고 가면 후회할 것 같은 느낌적인 느낌.
주문 후 얼마 지나지 않아 밑반찬이 먼저 나왔다. 콩나물, 김가루, 부추 등 낙곱새와 함께 비벼 먹기 좋은 반찬들이었다. 특히 참기름 냄새가 솔솔 나는 밥은 정말 최고였다. 윤기가 자르르 흐르는 밥을 보니 빨리 낙곱새와 함께 먹고 싶어졌다. 드디어 기다리고 기다리던 낙곱새가 등장했다. 냄비 안에는 낙지, 곱창, 새우, 그리고 각종 채소들이 푸짐하게 담겨 있었다. 뚜껑을 덮고 보글보글 끓기 시작하는데, 그 냄새가 정말 사람을 미치게 만들었다.
낙곱새가 끓는 동안, 나는 잠시 주변을 둘러봤다. 매장은 전체적으로 깔끔하고 청결했다. 테이블마다 환풍시설도 잘 갖춰져 있어서 옷에 냄새가 밸 걱정도 덜했다. 직원분들도 하나같이 친절하셔서 기분 좋게 식사를 시작할 수 있었다. 혼자 왔음에도 불구하고, 불편함 없이 편안하게 대해주시는 모습에 감동했다. 역시, 친절한 서비스는 맛을 더욱 돋보이게 하는 마법과 같다.
드디어 낙곱새가 맛있게 끓었다. 뚜껑을 여는 순간, 매콤한 향이 코를 찌르면서 식욕을 자극했다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹어보니, 얼큰하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 맵찔이인 나에게는 살짝 매콤했지만, 맛있게 매운 정도였다. 매운맛은 순한맛, 보통맛, 매운맛 3단계로 조절이 가능하다고 하니, 취향에 따라 선택하면 될 것 같다.
본격적으로 낙곱새를 먹기 시작했다. 탱글탱글한 낙지, 쫄깃한 곱창, 그리고 통통한 새우의 조합은 정말 환상적이었다. 특히 곱창은 지금까지 먹어본 곱창 중에 제일 맛있었다. 대창이 실해서 식감도 좋고, 고소함이 입안 가득 퍼지는 것이 정말 최고였다. 낙지도 어찌나 신선한지, 입안에서 살살 녹는 듯했다.
밥에 낙곱새와 콩나물, 김가루, 부추를 넣고 쓱쓱 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 양념이 밥알 하나하나에 스며들어, 숟가락을 멈출 수가 없었다. 맵칼하면서도 자극적이지 않아서 계속 당기는 맛이었다. 밥 한 공기를 순식간에 비워냈다. 배가 불렀지만, 왠지 아쉬운 마음에 라면 사리를 추가했다. 낙곱새 양념에 라면 사리를 넣어 끓여 먹으니, 마치 라볶이를 먹는 것 같았다. 역시, 한국인은 마무리는 볶음밥 또는 라면 사리 아니겠는가.
다음에는 꼭 사이드 메뉴도 함께 시켜 먹어봐야겠다는 다짐을 했다. 특히 대게다릿살 튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉하다고 하니, 정말 기대가 된다. 그리고 부추전도 바싹하게 잘 구워져 나온다고 하니, 막걸리 한 잔과 함께 즐기면 정말 좋을 것 같다.
사위식당 불당점은 혼밥하기에도 정말 좋은 곳이지만, 가족 모임이나 회식 장소로도 안성맞춤일 것 같다. 매장이 넓고 테이블도 많아서 단체 손님도 충분히 수용할 수 있을 것 같다. 실제로 내가 방문했을 때도, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들을 위한 메뉴인 돈까스도 준비되어 있다고 하니, 온 가족이 함께 즐거운 식사를 할 수 있을 것 같다.
식사를 마치고 나오면서, 사장님께 감사 인사를 드렸다. 사장님은 환한 미소로 나를 맞아주시면서, 다음에 또 방문해달라고 말씀하셨다. 사위식당 불당점은 맛, 분위기, 그리고 친절함까지 모두 갖춘 완벽한 맛집이었다. 천안에 혼자 여행 왔다면, 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다. 혼자여도 괜찮아! 사위식당에서는 맛있는 낙곱새와 함께 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다. 오늘도 혼밥 성공!
집으로 돌아오는 길, 나는 사위식당에서 먹었던 낙곱새 맛을 잊을 수 없었다. 조만간 다시 방문해서, 이번에는 꼭 대게다릿살 튀김과 부추전을 함께 먹어봐야겠다는 생각을 했다. 그리고 다음에는 친구와 함께 방문해서, 사위세트나 장모님세트를 시켜서 푸짐하게 즐겨봐야겠다. 천안 불당동에서 맛있는 음식을 먹고 싶다면, 사위식당을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
총평:
* 맛: 낙지, 곱창, 새우의 환상적인 조합. 맵칼하면서도 자극적이지 않은 깊은 맛.
* 분위기: 깔끔하고 넓은 매장. 혼밥족을 위한 카운터석 마련. 가족 모임이나 회식 장소로도 적합.
* 서비스: 친절한 직원들의 응대. 불편함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있도록 배려.
* 가격: 합리적인 가격. 1인분 주문 가능.
나만의 꿀팁:
* 맵찔이라면 순한맛 또는 보통맛을 선택하세요.
* 밥에 낙곱새와 콩나물, 김가루, 부추를 넣고 비벼 드세요.
* 라면 사리를 추가해서 끓여 먹으면 또 다른 맛을 느낄 수 있어요.
* 다음에는 꼭 대게다릿살 튀김과 부추전을 함께 시켜 드세요.
오늘도 맛있는 혼밥으로 행복 충전 완료! 천안 불당동에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 사위식당이 정답이다. 든든하게 배를 채우고, 기분 좋게 하루를 마무리할 수 있을 것이다. 혼자라고 망설이지 말고, 사위식당으로 향해보자. 분명 만족스러운 경험을 할 수 있을 것이다. 혼자여도 괜찮아, 맛있는 음식이 있으니까!
