퇴근하자마자 친구한테 톡이 왔어. “야, 오늘 칼퇴각? 첨단에 옥된장이라고 새로 생겼는데, 된장전골이 아주 끝내준대. 우리 오늘 저녁 거기서 힐링하는 거 어때?” 솔직히 요즘 일 때문에 스트레스가 이만저만이 아니었는데, 친구의 제안이 마치 구세주처럼 느껴졌지. 게다가 된장전골이라니! 완전 내 스타일이잖아. 바로 “콜!”을 외치고 약속 장소로 향했어. 역시, 맛있는 음식 앞에서는 힘든 하루도 잊게 된다니까.
쌍암공원 근처라길래 주차 걱정을 좀 했는데, 다행히 공영주차장에 2시간 무료 주차가 가능하더라. 덕분에 편하게 밥 먹을 수 있었지. 가게 안으로 들어서자, 깔끔하고 넓은 공간이 눈에 띄었어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블 신경 쓰지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라. 은은하게 퍼지는 조명 덕분에 분위기도 아늑하고 좋았어. 마치 잘 꾸며진 가정집에 초대받은 기분이랄까? 평일 저녁인데도 사람들이 꽤 많았어. 역시 맛있는 집은 다들 알아본다니까.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었어. 메뉴가 정말 다양하더라. 전골 종류만 해도 꽃게된장전골, 우렁전골, 소고기삼겹된장전골… 결정 장애가 있는 나에게는 너무나 가혹한 시련이었지. 한참을 고민하다가, 결국 가게 이름에 걸맞게 ‘옥된장’이 들어간다는 소고기삼겹 된장 전골을 시켰어. 친구는 수육도 땡긴다며 모듬수육도 하나 추가하더라. 역시 먹잘알이야. 그리고 절대 빼놓을 수 없다는 오징어 미나리전도 하나 주문했지.
주문을 마치자, 밑반찬이 하나둘씩 나오기 시작했어. 콩나물무침, 김치, 꼬막무침, 계란찜 등등… 완전 집밥 스타일 반찬들이었는데, 하나같이 정갈하고 맛있더라. 특히 꼬막무침은 매콤하면서도 짭짤한 게, 완전 밥도둑이었어. 친구랑 나랑 꼬막무침에 젓가락질을 멈추지 못하고 있는데, 드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴, 소고기삼겹 된장 전골이 등장했어.
와… 비주얼 진짜 대박이지 않아? 놋그릇에 담겨 나온 전골은 보기만 해도 군침이 싹 돌았어. 뽀얀 두부와 푸짐한 미나리, 그리고 소고기 삼겹이 듬뿍 들어있는데, 빨간 고춧가루가 톡톡 뿌려져 있는 게 진짜 먹음직스럽더라. 가운데 떡하니 자리 잡은 숟가락도 왠지 앙증맞고 귀여웠어. 사진을 안 찍을 수가 없잖아. 얼른 카메라를 들어서 사진부터 찍어댔지.
전골이 끓기 시작하자, 구수한 된장 냄새가 코를 찔렀어. 아… 진짜 냄새만 맡아도 힐링 되는 기분. 국물을 한 숟갈 떠먹어 봤는데, 진짜 깊고 깔끔한 맛이 일품이더라. 된장의 구수함과 소고기 삼겹의 기름진 맛이 어우러져서, 완전 환상의 조합이었어. 거기에 미나리의 향긋함까지 더해지니, 진짜 입안에서 축제가 열리는 기분이었지.
두부도 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 사르르 녹아버리더라. 소고기 삼겹도 쫄깃쫄깃하고 고소해서, 진짜 쉴 새 없이 젓가락질을 해댔어. 국물이 너무 맛있어서 밥까지 말아 먹었는데, 진짜 꿀맛이더라. 완전 밥도둑이 따로 없었어. 친구도 “야, 여기 진짜 맛있다! 내가 완전 제대로 된 맛집 찾았네!”라며 어깨를 으쓱거렸지.
전골을 정신없이 먹고 있는데, 드디어 오징어 미나리전이 나왔어. 큼지막한 접시에 노릇노릇하게 구워진 전이 나오는데, 진짜 보자마자 감탄사가 절로 나왔어. 겉은 완전 바삭바삭하고, 속은 촉촉한 게, 진짜 제대로 구워졌더라. 특히 미나리가 듬뿍 들어가 있어서, 향긋한 향이 장난 아니었어.
전용 소스에 콕 찍어 먹으니, 진짜 입 안에서 황홀경이 펼쳐지는 기분이었어. 바삭한 식감과 향긋한 미나리 향, 그리고 쫄깃한 오징어의 조합이 진짜 최고더라. 오징어를 별로 안 좋아하는 친구도 “어? 이거 생각보다 맛있네? 완전 내 스타일이야!”라며 계속 집어먹는 거 있지. 진짜 순식간에 전 한 접시를 뚝딱 해치웠어.
수육도 빼놓을 수 없지. 촉촉하게 잘 삶아진 수육은 잡내 하나 없이 깔끔한 맛이었어. 같이 나온 김치랑 무말랭이를 곁들여 먹으니, 진짜 꿀맛이더라. 특히 김치가 진짜 맛있었어. 적당히 익어서 아삭아삭하고, 매콤하면서도 달콤한 게, 수육이랑 완전 찰떡궁합이었지. 솔직히 김치만 있어도 밥 한 공기 뚝딱할 수 있을 것 같았어.
워낙 푸짐하게 시켜서, 진짜 배 터지게 먹었어. 밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 비웠지. 너무 맛있어서 과식을 좀 했는데, 후회는 없어. 이렇게 맛있는 음식을 먹을 수 있다면, 살찌는 건 감수해야지. 솔직히 요즘 스트레스 때문에 입맛도 없었는데, 옥된장 덕분에 완전 제대로 된 힐링을 한 기분이었어.
다 먹고 계산하려고 하는데, 사장님께서 영수증 리뷰 이벤트에 참여하면 김을 준다고 하시더라. 이런 건 놓칠 수 없지. 바로 영수증 사진 찍어서 리뷰 쓰고 김까지 받아왔어. ㅋㅋㅋ 사장님도 엄청 친절하시고, 서비스도 좋아서 진짜 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었어.
첨단에서 맛있는 된장전골을 찾는다면, 옥된장 진짜 강추야. 일단 음식이 너무 맛있고, 사장님도 친절하시고, 분위기도 좋고, 가격도 착해. 특히 오징어 미나리전은 꼭 먹어봐. 진짜 후회 안 할 거야. 나는 조만간 부모님 모시고 다시 한번 방문할 예정이야. 부모님도 분명 좋아하실 것 같아. 아, 그리고 여기 단체석도 잘 되어 있어서, 회식이나 가족 모임 장소로도 좋을 것 같아.
오늘 친구 덕분에 진짜 맛있는 저녁 식사를 할 수 있어서 너무 행복했어. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 옥된장에서 맛있는 된장전골 먹고, 다들 힐링하길 바라! 진짜 후회 안 할 거야.
집에 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나오더라. 배도 부르고, 마음도 따뜻해지고, 오늘 하루 스트레스가 싹 날아가는 기분이었어. 역시 맛있는 음식은 최고의 힐링이야. 첨단 옥된장, 진짜 내 인생 맛집으로 등극! 앞으로 자주 방문할 것 같아. 특히 비 오는 날 뜨끈한 된장전골에 막걸리 한잔하면 진짜 끝내줄 것 같아. 조만간 비 오는 날 다시 한번 방문해야겠다. 그때는 꼭 꽃게된장전골을 먹어봐야지. 아, 생각만 해도 벌써부터 설레네. 광주 첨단 맛집 인정!
