오랜만에 고향인 창녕에 내려갔더니, 어릴 적 추억이 새록새록 떠오르더라고. 친구들과 뛰어놀던 골목길, 뻥튀기 아저씨의 구수한 냄새… 그중에서도 잊을 수 없는 맛이 있었으니, 바로 지코바 치킨! 서울에도 지코바는 있지만, 왠지 모르게 창녕에서 먹는 그 맛이 자꾸만 생각나더라. 그래서 이번에 내려가자마자 지코바 창녕점을 방문했지 뭐야.
저녁 시간이라 그런지 매장 안은 손님들로 북적거렸어. 테이블마다 숯불 향이 가득한 치킨을 뜯는 모습들이 어찌나 맛있어 보이던지! 나도 얼른 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳤어. 뭘 먹을까 고민하다가, 역시 지코바는 순살 양념이지! 맵찔이지만 매운맛 포기 못해… 결국 순살 매운맛으로 주문 완료!
주문하고 기다리는 동안, 매장 안을 둘러봤어. 깔끔하게 정돈된 테이블과 의자, 벽면에 붙어있는 지코바 캐릭터들이 눈에 띄더라고. 특히 오픈형 주방에서는 사장님께서 숯불에 치킨을 굽는 모습이 훤히 보였는데, 그 모습에서 장인의 숨결이 느껴졌달까? 괜히 더 기대되는 거 있지.
드디어 기다리고 기다리던 순살 매운맛 치킨이 나왔어! 윤기가 좌르르 흐르는 빨간 양념, 콕 박힌 깨들이 시각적으로 침샘을 자극하더라고. 사진을 안 찍을 수가 없었어. 젓가락을 들기 전에 핸드폰 카메라부터 켰지.
젓가락으로 닭다리 살 하나를 집어 입에 넣는 순간, 입안 가득 퍼지는 숯불 향! 매콤한 양념이 혀를 자극하면서도, 묘하게 멈출 수 없는 중독성이 느껴졌어. 닭고기는 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 겉은 살짝 바삭하면서 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉이었어.
특히 지코바 양념은 밥이랑 같이 먹으면 진짜 꿀맛인 거 알지? 뜨끈한 흰쌀밥에 지코바 양념 듬뿍 올려서 슥슥 비벼 먹으면, 그야말로 천상의 맛! 솔직히 밥 두 공기는 순식간에 해치울 수 있어. 이 날도 어김없이 밥 한 공기 추가해서 깨끗하게 비워냈지.
먹다 보니 살짝 매운 기운이 올라왔는데, 이때 시원한 맥주 한 잔 들이켜주면 매운맛이 싹 가시는 거 있지. 역시 치킨에는 맥주가 빠질 수 없어! 톡 쏘는 탄산과 시원한 맥주가 입안을 청량하게 만들어주면서, 다시 치킨을 먹을 준비를 완료시켜주는 느낌이었어.
지코바 창녕점은 다른 지점보다 훨씬 맛있다는 평이 많아. 나도 여러 지점에서 지코바를 먹어봤지만, 확실히 창녕점만의 특별한 맛이 있는 것 같아. 숯불 향도 더 진한 것 같고, 양념도 더 깊은 맛이 나는 것 같고. 뭐라 설명하기는 어렵지만, 그냥 먹어보면 알아. 아, 그리고 여기 사장님도 엄청 친절하셔! 주문할 때마다 항상 웃는 얼굴로 맞아주시고, 부족한 건 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시거든. 이런 친절함 덕분에 더 기분 좋게 치킨을 즐길 수 있는 것 같아.
솔직히 지코바는 언제 먹어도 맛있지만, 창녕에서 먹는 지코바는 정말 특별한 것 같아. 어릴 적 추억이 담겨있어서 그런가? 아니면 창녕점만의 비법이 있어서 그런가? 이유는 잘 모르겠지만, 어쨌든 내 입맛에는 최고야!
다만 아쉬운 점이 하나 있다면, 예전 사장님에서 젊은 사장님으로 바뀌면서 닭 맛이 조금 변했다는 평도 있더라. 닭다리에 닭 냄새가 좀 난다는 이야기도 있고, 양념 맛이 예전만큼 진하지 않다는 이야기도 있고. 하지만 나는 이번에 먹어봤을 때, 여전히 맛있었어! 물론 예전 맛이랑 아주 똑같다고는 할 수 없겠지만, 그래도 충분히 만족스러운 맛이었어.
그리고 지코바 창녕점은 배달도 가능해. 집에서 편하게 지코바를 즐길 수 있다는 거지. 나도 가끔 집에서 혼자 치킨 먹고 싶을 때, 지코바 창녕점에 배달 주문하곤 해. 넷플릭스 보면서 치킨 뜯는 그 행복, 말로 다 표현할 수 없어.
창녕 사람들은 좋겠다. 이렇게 맛있는 지코바를 언제든지 먹을 수 있으니! 서울에 있는 나로서는 너무나 부러운 일이야. 그래서 창녕에 내려갈 때마다 지코바는 꼭 먹고 오는 코스가 되어버렸지.
지코바 창녕점에서는 순살 양념 외에도 다양한 메뉴를 즐길 수 있어. 소금구이, 숯불치킨, 통닭 등 취향에 따라 골라 먹는 재미가 쏠쏠하지. 특히 소금구이는 맥주 안주로 최고라는 평이 많으니, 다음에 방문할 때는 소금구이도 한번 먹어봐야겠어. 다진 마늘에 참기름, 소금 넣고 섞어서 소금구이 찍어 먹으면 진짜 꿀맛이라는데, 완전 기대돼!
아, 그리고 지코바 창녕점은 양도 푸짐하기로 유명해. 다른 지점보다 닭 크기가 더 큰 건가? 아니면 양념을 더 많이 주는 건가? 정확한 이유는 모르겠지만, 확실히 양이 많아. 둘이서 순살 양념 하나 시켜 먹으면 배 터질 정도니까. 가성비도 좋다고 할 수 있지.
지코바 창녕점은 맛도 좋고 양도 많고, 가격도 착하고, 사장님도 친절하시고, 흠잡을 데가 없는 완벽한 곳이야. 창녕에 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거야!
이번에 창녕에 가서 지코바를 먹으면서, 옛날 추억도 떠올리고 맛있는 치킨도 먹고 정말 행복한 시간을 보냈어. 역시 고향은 언제나 옳다! 다음에는 또 언제 창녕에 갈 수 있을까? 벌써부터 지코바 순살 양념이 아른거린다…
아, 그리고 지코바 창녕점 인스타그램도 있대! 신메뉴 소식이나 이벤트 정보를 빠르게 접할 수 있으니, 팔로우해두면 좋을 거야. 나도 바로 팔로우했지! 다음에는 어떤 메뉴를 먹어볼까 벌써부터 기대된다.
창녕에 가면 꼭 들러야 할 지역 맛집, 지코바 창녕점! 잊지 말고 꼭 방문해서 맛있는 치킨을 즐겨보길 바라. 절대 후회하지 않을 거야! 그럼, 다음 맛집 탐방기로 다시 돌아올게!