간만에 마음 맞는 친구들과 포항으로 여행을 떠났습니다. 바다도 보고, 맛있는 것도 먹고, 제대로 힐링하고 싶었거든요. 아침 일찍 서둘러 도착해서 바닷가를 거닐며 사진도 찍고 신나게 웃다 보니 배가 슬슬 고파오더라고요. “뭐 먹을까?” 고민하다가 친구가 예전에 가봤는데 정말 맛있었다는 순두부집이 생각났습니다. “그래? 그럼 거기로 가보자!” 망설임 없이 차를 몰아 친구가 추천한 ‘송정원 순두부’로 향했습니다.
네비게이션 안내를 받아 도착하니, 생각보다 훨씬 큰 규모의 식당이 눈에 들어왔습니다. 간판에 큼지막하게 쓰인 ‘송정원 순두부’라는 글자가 정겹게 느껴졌습니다. 건물 외벽에는 세월의 흔적이 느껴졌지만, 왠지 모르게 맛집의 기운이 느껴졌습니다. 주차장에 차를 대고 내리니, 고소한 냄새가 코를 찔렀습니다. “아이고, 제대로 찾아왔나 보네!” 저절로 기대감이 부풀어 올랐습니다.
점심시간이 조금 지나서 도착했는데도, 식당 안은 손님들로 북적였습니다. 역시 맛집은 맛집인가 봅니다. 다행히 웨이팅이 길지 않아서, 한 30분 정도 기다린 후에 자리에 앉을 수 있었습니다. 기다리는 동안 메뉴를 미리 살펴봤는데, 순두부 종류도 다양하고 오징어볶음, 간장게장 등 맛있는 메뉴들이 많아서 고민이 되었습니다.
자리에 앉자마자 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판을 가져다주셨습니다. 메뉴판을 다시 한번 꼼꼼히 살펴보니, ‘옛날 순두부’와 ‘해물 순두부’가 가장 눈에 띄었습니다. 친구들과 저는 각자 취향에 맞게 순두부를 하나씩 시키고, 오징어볶음도 하나 추가했습니다.
주문하고 얼마 지나지 않아, 푸짐한 밑반찬들이 쫙 깔렸습니다. 김치, 콩나물무침, 젓갈, 나물 등 종류도 다양하고, 하나하나 정갈하게 담겨 나왔습니다. 마치 시골 할머니 댁에서 밥상을 받는 듯한 푸근한 느낌이었습니다. 특히, 뽀얀 순두부의 간을 맞춰 먹을 수 있도록 준비된 간장 양념은 짜지 않고 감칠맛이 더해져 깊은 풍미를 자랑했습니다.
드디어 기다리고 기다리던 순두부가 나왔습니다. 제가 시킨 ‘옛날 순두부’는 뽀얀 국물에 몽글몽글한 순두부가 가득 담겨 있었습니다. 뜨끈한 김이 모락모락 피어오르는 모습이 정말 먹음직스러웠습니다. 국물을 한 숟갈 떠서 맛보니, 담백하면서도 깊은 맛이 느껴졌습니다. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 정말 끝내준다! 순두부는 어찌나 부드러운지 입에서 스르륵 녹는 듯했습니다.
밥 한 공기를 뚝딱 말아서 순두부와 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었습니다. 다른 반찬들과 곁들여 먹으니, 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었습니다. 특히, 김치와 콩나물무침은 순두부와 환상적인 조합을 자랑했습니다.
친구가 시킨 ‘해물 순두부’도 맛을 봤는데, 시원한 해물 맛이 일품이었습니다. 싱싱한 해물이 듬뿍 들어가 있어서, 국물 맛이 정말 깊고 시원했습니다. 해물을 좋아하는 분이라면, ‘해물 순두부’를 강력 추천합니다!
순두부와 함께 시킨 오징어볶음도 정말 맛있었습니다. 매콤하면서도 불향이 은은하게 나는 것이, 밥도둑이 따로 없었습니다. 오징어도 어찌나 쫄깃쫄깃한지, 씹는 맛이 살아있었습니다. 특히, 오징어볶음을 밥에 슥슥 비벼서 먹으니, 정말 꿀맛이었습니다. 맵기 조절도 가능하다고 하니, 매운 음식을 못 드시는 분들도 걱정 없이 즐길 수 있습니다. 저는 매운 음식을 좋아해서, 다음에는 더 맵게 해달라고 해야겠습니다.
‘송정원 순두부’에서는 밥과 반찬이 무한리필이라는 점도 정말 좋았습니다. 넉넉한 인심 덕분에, 배불리 먹을 수 있었습니다. 특히, 비빔밥을 만들어 먹을 수 있도록 큰 그릇과 참기름이 준비되어 있어서, 더욱 맛있게 즐길 수 있었습니다. 남은 오징어볶음과 각종 나물들을 넣고 참기름을 듬뿍 뿌려서 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었습니다.
식사를 마치고 나니, 속이 든든하고 마음까지 따뜻해지는 기분이었습니다. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이야! ‘송정원 순두부’는 저에게 단순한 식당이 아닌, 따뜻한 추억과 향수를 불러일으키는 공간이었습니다.
‘송정원 순두부’의 또 다른 매력은 바로 사장님과 직원분들의 친절함입니다. 손님 한 분 한 분에게 정성을 다하는 모습이 정말 인상적이었습니다. 필요한 것은 없는지, 맛은 괜찮은지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 감동했습니다. 덕분에 더욱 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었습니다.
식사를 마치고 나오면서, 식혜와 보리차가 준비되어 있는 것을 발견했습니다. 시원한 식혜 한 잔을 마시니, 입안이 깔끔하게 정리되는 기분이었습니다. 아이고, 시원하다!
‘송정원 순두부’는 맛, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었습니다. 특히, 저렴한 가격에 푸짐한 한 상 차림을 즐길 수 있다는 점이 정말 좋았습니다. 순두부, 오징어볶음, 밑반찬 모두 흠잡을 데 없이 맛있었고, 밥과 반찬이 무한리필이라는 점도 정말 좋았습니다. 다음에도 포항에 방문할 일이 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집입니다.
돌아오는 길, 친구들과 저는 ‘송정원 순두부’에서 먹었던 맛있는 음식 이야기로 꽃을 피웠습니다. 다들 정말 만족스러워하는 모습에, 저 또한 기분이 좋았습니다. 포항 여행을 계획하고 있다면, ‘송정원 순두부’에 꼭 한번 방문해보세요. 후회하지 않으실 겁니다! 분명 지역명을 대표하는 맛집으로 기억될 겁니다.