혼자 사는 사람에게 밥 한 끼는 단순한 식사를 넘어선다. 그건 일상의 작은 탈출이자, 오롯이 나만을 위한 시간이기도 하다. 오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 김포 장기역 근처의 베트남 쌀국수 전문점, ‘꾸아’다. 사실 다른 지점에서 ‘꾸아’를 경험한 적이 있는데, 희한하게 장기점이 유독 맛있다는 소문이 자자하더라. 혼밥하기 좋은 곳인지, 1인분 주문은 당연히 가능한지, 카운터석은 있는지 없는지… 혼밥족의 촉을 세우고 문을 열었다. 오늘도 혼밥 성공을 기원하며!
문을 열자마자 풍기는 이국적인 향신료 냄새가 코를 간지럽혔다. 마치 베트남 현지 길거리 식당에 발을 들인 듯한 착각이랄까. 인테리어도 깔끔하고 곳곳에 베트남을 연상시키는 소품들이 놓여 있어 여행 온 기분을 더했다. 혼자 왔지만 전혀 어색하지 않은 분위기, 오히려 이런 자유로움이 좋다. 벽 한쪽에 붙어있는 메뉴판을 천천히 훑어봤다. 쌀국수 종류만 해도 여러 가지, 볶음밥, 분짜, 반쎄오까지… 결정 장애가 있는 나에게는 꽤나 곤욕스러운 순간이다.
고민 끝에 나의 선택은 ‘시그니처 세트’. 꾸아의 대표 메뉴인 쌀국수, 분짜, 반쎄오를 한 번에 맛볼 수 있다니, 이 얼마나 혜자로운 구성인가! 특히 반쎄오를 먹을 수 있는 곳이 흔치 않은데, 이곳에서는 맛볼 수 있다는 점이 끌렸다. 주문은 테이블에서 바로 할 수 있는 시스템이라 편리했다. 메뉴를 고르고, 터치 몇 번으로 주문 완료. 세상 참 좋아졌다.
가장 먼저 나온 것은 쌀국수. 김이 모락모락 나는 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파와 고기가 듬뿍 올려져 있었다. 젓가락으로 면을 살짝 들어 올리니, 쫄깃함이 느껴지는 면발이 모습을 드러냈다. 국물부터 한 입 맛봤다. 깊고 진한 육수의 풍미가 입안 가득 퍼지는 순간, ми́ Quảng (미꽝)의 본고장인 베트남 다낭의 추억이 스쳐 지나갔다. 마치 오랜 친구를 다시 만난 듯한 반가움이랄까.
알싸한 고추기름이 살짝 들어간 얼큰 쌀국수도 인기 메뉴라고 하던데, 다음에는 꼭 도전해봐야겠다. 해장용으로도 딱 좋을 것 같은 느낌적인 느낌!
면 요리를 즐기지 않는 사람들을 위한 메뉴도 준비되어 있다. 아이와 함께 방문하는 가족 단위 손님들을 위한 배려일까. 시그니처 새우볶음밥은 아이는 물론 어른들의 입맛까지 사로잡는 마성의 메뉴라고 하니, 쌀국수를 즐기지 않는 친구와 함께 와도 걱정 없겠다.
쌀국수를 어느 정도 즐기고 있을 때, 분짜가 등장했다. 새콤달콤한 느억맘 소스에 숯불 향이 은은하게 나는 돼지고기, 신선한 채소, 그리고 쌀국수 면을 푹 담가 한 입에 넣으니… 이것이 바로 천상의 맛! 특히 숯불 향이 은은하게 나는 돼지고기가 신의 한 수였다. 느끼함은 싹 잡아주고, 풍미는 한층 더 끌어올려 줬다.
마지막 주자는 바로 반쎄오. 커다란 반달 모양의 비주얼이 압도적이었다. 얇고 바삭한 반쎄오 안에는 새우, 숙주, 각종 채소들이 듬뿍 들어있었다. 특히 숙주의 아삭아삭한 식감이 그대로 살아있어 먹는 재미를 더했다. 라이스 페이퍼에 반쎄오와 채소를 듬뿍 넣고 돌돌 말아 피시소스에 푹 찍어 먹으니, 입안에서 축제가 터지는 기분! 함께 나온 파넴과 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고, 풍성한 식감까지 더해져 더욱 만족스러웠다.
반쎄오를 먹을 때 라이스 페이퍼에 소스가 묻어 손이 끈적거릴까 봐 걱정했는데, 일회용 비닐장갑을 함께 제공해주는 센스에 감동했다. 이런 사소한 부분에서 손님을 배려하는 마음이 느껴졌다.
‘꾸아’에서는 쌀국수 면과 육수, 분짜 면과 소스를 1회에 한해 무료로 추가 제공한다. 양이 부족한 사람들에게는 희소식이 아닐 수 없다. 나 역시 면을 한 번 추가해서 든든하게 배를 채웠다. 마치 두 끼를 먹는 듯한 푸짐함에 절로 미소가 지어졌다.
혼자 식사하는 동안, 주변을 둘러보니 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아기의자도 준비되어 있어 아이와 함께 방문하기에도 좋아 보였다. 따뜻한 분위기 속에서 다들 즐거운 식사를 하는 모습이 보기 좋았다.
계산을 하고 가게를 나서려는데, 입구에 놓인 베트남 전통 모자 ‘농(nón)’이 눈에 띄었다. 농을 써보니, 정말 베트남에 와있는 듯한 기분이 들었다. 혼자 여행 온 기분 만끽!
‘꾸아’에서의 혼밥은 성공적이었다. 맛있는 음식, 깔끔한 분위기, 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다. 특히 혼자 와도 전혀 어색하지 않은 분위기가 마음에 들었다. 장기역 근처에서 혼밥할 곳을 찾는다면, ‘꾸아’를 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면.
김포에서 베트남 하노이의 맛을 그대로 느끼고 싶다면, 꾸아 김포장기점을 방문해보자. 분명 후회하지 않을 것이다. 쌀국수 한 그릇에 담긴 베트남의 풍경이 당신의 하루를 더욱 풍요롭게 만들어줄 것이다. 다음에는 꿔이와 함께 쌀국수를 즐겨봐야지. 벌써부터 다음 방문이 기다려진다.
오늘의 혼밥 점수: 5/5점 (재방문 의사 100%)
혼밥팁:
* 혼자 방문해도 전혀 부담 없는 분위기
* 1인 좌석 (카운터석) 완비
* 모든 메뉴 1인분 주문 가능
* 쌀국수, 분짜 면/소스 1회 리필 가능
주차정보: 가게 앞에 갓길 주차 가능
