간만에 친구들과 콧바람 쐬러 광양에 갔다가, 입소문 자자한 밥집이 있다길래 냉큼 가봤지. 이름하여 ‘달빛에 구운 고등어’! 상호부터가 어찌나 정겹던지, 옛날 시골집에서 밥 먹던 추억이 새록새록 떠오르는 거 있지. 요즘 젊은이들 말마따나 ‘힙’한 분위기는 아니었지만, 오히려 그런 점이 더 마음에 들었어. 마치 할머니가 따뜻하게 맞아주시면서 “아이고, 어서 와라. 배고프지?” 하실 것 같은 푸근함이 느껴졌거든.
점심시간이 조금 지나서 갔는데도, 웬걸, 사람들이 북적북적하니 줄을 서 있더라고. 역시 맛있는 집은 다들 알아본다니까. 한 15분쯤 기다렸을까, 드디어 우리 차례가 왔어. 문을 열고 들어서는 순간, 꼬소한 냄새가 코를 찌르는데, 아, 정말 참기 힘든 고문이 따로 없더라. 얼른 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳤지.
메뉴는 역시나 고등어구이가 메인인 듯했고, 꼬막비빔밥도 눈에 띄더라고. 우리는 모듬구이 한 상에 고등어조림까지 추가해서 푸짐하게 시켰어. 넷이서 갔더니, 이것저것 맛보고 싶은 욕심이 스멀스멀 올라오더라니까. 주문을 마치고 나니, 따끈한 숭늉부터 내어주시는데, 이야, 이거 완전 꿀맛이야. 속이 확 풀리는 게, 어릴 적 할머니가 끓여주시던 그 맛이랑 똑같잖아.
찬은 또 얼마나 다양하게 나오는지, 쟁반 가득 차려지는데, 이야, 젓가락 어디다 둬야 할지 모를 지경이라니까. 멸치볶음, 김치, 콩나물무침, 시금치나물, 잡채, 계란말이, 꼬막까지… 하나하나 맛깔스럽게 담겨 나온 모습이, 정말이지 눈으로 먼저 먹는다는 게 뭔지 제대로 보여주더라. 찬은 셀프바에서 얼마든지 가져다 먹을 수 있다는 점도 아주 마음에 들었어. 눈치 볼 필요 없이, 좋아하는 반찬 맘껏 퍼다 먹을 수 있으니 얼마나 좋아.
특히 내 입맛을 사로잡았던 건 바로 계란말이였어. 어찌나 부드럽고 촉촉한지, 입에 넣자마자 사르르 녹아내리는데, 아, 정말이지 ‘이 맛이야!’ 소리가 절로 나오더라. 잡채도 얼마나 맛있게요? 탱글탱글한 면발에 간도 딱 맞고, 어릴 적 엄마가 해주시던 그 맛 그대로였어. 꼬막도 신선하니 쫄깃쫄깃하고, 양념도 매콤달콤해서 밥 도둑이 따로 없었지.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴, 고등어구이가 등장했어. 커다란 접시에 노릇노릇하게 구워진 고등어가 떡 하니 놓여 있는데, 이야, 비주얼부터가 장난이 아니더라. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 정말 제대로 구워졌더라고. 젓가락으로 살점을 떼어 입에 넣으니, 고소한 기름이 쫙 퍼지면서, 아, 정말 행복이 별거 아니구나 싶더라.
어떤 사람들은 생선구이 먹을 때 냄새 때문에 꺼린다고 하던데, 여기는 냄새가 전혀 안 나서 신기했어. 사장님께 여쭤보니, 화덕에 구워서 그렇다고 하시더라고. 역시, 맛있는 데는 다 이유가 있다니까. 고등어 살도 어찌나 오동통한지, 씹는 맛도 있고, 가시도 별로 없어서 먹기도 편했어. 어린아이들도 걱정 없이 먹을 수 있겠더라.
고등어조림은 또 어떻고. 매콤달콤한 양념이 쏙 배어든 무와 함께 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니, 이야, 밥 한 그릇 뚝딱은 시간문제더라. 조림 국물에 밥 비벼 먹는 거, 다들 아시지? 정말이지 꿀맛이었어. 뚝배기에 담겨 나와서, 먹는 내내 따뜻하게 즐길 수 있었던 점도 좋았고.
밥을 다 먹고 나니, 후식으로 누룽지와 커피도 준비되어 있더라고. 누룽지는 또 얼마나 구수하고 따뜻한지, 입가심으로 딱이었어. 커피 한 잔 들고, 친구들과 수다를 나누다 보니, 시간이 가는 줄도 몰랐다니까. 가게 안 테이블도 넓고, 공간도 넉넉해서, 가족끼리 와서 밥 먹기에도 참 좋겠더라. 실제로 아이들과 함께 온 가족 단위 손님들이 꽤 많아 보였어.
다 먹고 나오면서, 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다” 하고 인사를 드렸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요” 하시는데, 이야, 그 인심에 또 한 번 감동받았잖아. 정말이지, 음식 맛도 좋지만, 사람 냄새 나는 이런 곳이 오래오래 잘 됐으면 좋겠다는 생각이 들었어.
‘달빛에 구운 고등어’, 정말이지 광양의 숨은 보석 같은 곳이었어. 집밥이 그리울 때, 따뜻한 밥 한 끼 먹고 싶을 때, 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거라 내가 장담한다니까. 아, 그리고, 여기는 아이들이 특히 좋아할 만한 메뉴도 있어서, 가족 외식 장소로도 아주 좋을 것 같아.
다음에 광양에 또 갈 일 있으면, 나는 무조건 여기 다시 갈 거야. 그때는 부모님 모시고 가서, 맛있는 고등어구이 한 상 푸짐하게 대접해 드려야지.
아참, 그리고 여기, 오픈한 지 얼마 안 돼서 그런지, 매장이 엄청 깔끔하고 깨끗하더라고. 위생에 민감한 사람들도 안심하고 식사할 수 있을 것 같아. 직원분들도 어찌나 친절하신지, 필요한 거 있으면 바로바로 가져다주시고, 불편한 점은 없는지 계속 살피시는데, 이야, 정말 감동이었어.
참, 그리고 주차 공간도 넉넉해서, 차 가지고 가기에도 편해. 아무래도 요즘은 주차 문제 때문에 식당 가기 꺼려지는 경우가 많은데, 여기는 그런 걱정 없이 편하게 갈 수 있어서 좋더라.
다시 한번 말하지만, ‘달빛에 구운 고등어’는 정말이지 내 인생 맛집 중 하나로 등극했어. 광양에 간다면, 꼭 한번 들러서 맛있는 고등어구이 맛보길 바라. 절대로 후회하지 않을 거야!
아, 그리고, 혹시 웨이팅이 싫다면, 오픈 시간 맞춰서 가는 걸 추천해. 아니면, 조금 늦은 점심시간에 가는 것도 괜찮을 것 같고. 나는 다음에는 부모님 모시고 오픈 시간 맞춰서 가봐야겠어. 맛있는 음식, 좋은 사람들과 함께 나누면 더 좋잖아.
‘달빛에 구운 고등어’, 정말이지 정겨운 고향의 맛을 느낄 수 있는 곳이었어. 광양에 가면 꼭 한번 들러보시라!
이미지들을 쭉 보니까, 그때 그 맛이 다시금 떠오르네. 특히 을 보면, 윤기가 좌르르 흐르는 고등어구이가 정말 먹음직스럽잖아. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 사진만 봐도 느껴지는 것 같아. 에 보이는 정갈한 밑반찬들도 정말 훌륭했지. 하나하나 맛깔스럽게 담겨 나온 모습이, 정말이지 예술이었어. 는 전체적인 상차림을 보여주는데, 이야, 정말 푸짐하다는 말이 절로 나오지? 이 모든 걸 착한 가격에 즐길 수 있다니, 정말 혜자스럽다고 생각해. 에 보이는 떡볶이도 빼놓을 수 없지. 매콤달콤한 양념이 쏙 배어든 떡볶이, 아이들도 정말 좋아할 것 같아.
나는 개인적으로 처럼 푸짐하게 차려진 상을 보면, 괜스레 마음이 풍족해지는 기분이 들더라. 맛있는 음식을 앞에 두고 사랑하는 사람들과 함께 웃고 떠드는 모습, 이게 바로 행복 아니겠어? 에 보이는 고등어는 정말 큼지막하네. 저렇게 큰 고등어를 화덕에 구우면 얼마나 맛있을까? 상상만 해도 군침이 꼴깍 넘어간다니까.
‘달빛에 구운 고등어’, 정말이지 추억과 향수를 불러일으키는 그런 곳이었어. 맛있는 음식은 물론이고, 따뜻한 인심까지 느낄 수 있어서, 정말 행복한 시간이었지. 광양에 가면 꼭 한번 들러보시라!
혹시, 혼자 여행하는 사람들에게도 여기 추천하고 싶어. 혼자 밥 먹기 어색한 사람들도 있겠지만, 여기는 워낙 편안한 분위기라서, 혼자 와서 밥 먹는 사람들도 꽤 있더라고. 혼자 조용히 밥 먹으면서, 잠시나마 힐링하는 시간을 가질 수 있을 거야. 그리고, 혼자 오는 손님들에게도 사장님께서 따뜻하게 대해주시니, 걱정 말고 한번 방문해봐.
나는 다음에는 꼭 부모님 모시고 와서, 맛있는 고등어구이 한 상 대접해 드려야지. 그리고, 친구들 데리고 와서, 푸짐하게 먹고 신나게 수다도 떨어야겠어. ‘달빛에 구운 고등어’, 정말이지 사랑하는 사람들과 함께하고 싶은 그런 곳이었어.
정말이지, 글을 쓰면서도 그때 그 맛이 생생하게 떠오르네. 조만간 광양에 다시 가서, 맛있는 고등어구이 또 먹어야겠다. 혹시 광양에서 맛집 찾고 있다면, ‘달빛에 구운 고등어’ 꼭 한번 가보시라!
참, 그리고 여기는 배달 서비스도 한다고 하더라고. 혹시 광양에 살고 있다면, 집에서 편하게 맛있는 고등어구이를 즐길 수 있으니, 한번 이용해 보는 것도 좋을 것 같아. 나는 아쉽게도 광양에 살지 않아서, 배달은 못 시켜 먹지만, 다음에 광양 가면 꼭 포장해 와야겠어.
‘달빛에 구운 고등어’, 정말이지 강력 추천하는 그런 곳이야. 광양에 가면 꼭 한번 들러보시라! 절대로 후회하지 않을 거야!