어릴 적 시골 할머니 댁에 가면 늘 솥뚜껑에 구워주시던 삼겹살 맛, 그 기억을 잊지 못해 늘 그리워했는데, 사천에 숨겨진 보물 같은 곳에서 그 맛을 다시 찾았지 뭐예요. 이름하여 ‘솥뚜껑 삼겹살’, 간판부터 정겨움이 묻어나는 이 곳은, 푸짐한 인심과 넉넉한 맛으로 제 고향을 떠올리게 하는 그런 곳이었답니다. 아, 생각만 해도 입에 침이 고이네.
가게 문을 열고 들어서니, 이미 많은 분들이 삼겹살 굽는 연기 속에서 행복한 시간을 보내고 계시더군요. 테이블 간 간격이 좁아서 조금 시끌벅적했지만, 오히려 그 소리가 정겹게 느껴졌어요. 마치 시골 잔칫날 온 듯한 분위기랄까요? 벽 한쪽에는 낙서들이 가득했는데, 그만큼 많은 사람들이 이곳에서 추억을 쌓았다는 증거겠죠. 저도 질 수 없어서 한켠에 살포시 흔적을 남겨뒀답니다.
메뉴판을 보니 삼겹살 가격이 200g에 12,000원! 요즘 같은 시대에 이런 착한 가격이라니, 사장님 인심에 감동했잖아요. 삼겹살을 주문하니 커다란 솥뚜껑이 테이블 위에 떡 하니 놓입니다. 윤기가 좌르르 흐르는 삼겹살과 함께 양파, 큼지막한 새송이버섯, 그리고 떡하니 자리 잡은 대파의 모습이 어찌나 먹음직스럽던지요. 마치 어릴 적 할머니 댁에서 보던 푸짐한 밥상을 그대로 옮겨놓은 듯했어요.
불판이 달궈지기가 무섭게 삼겹살을 솥뚜껑 위에 촤아- 올려놓으니, 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찌릅니다. 아, 이 소리, 이 냄새! 정말 참기 힘들었어요. 연신 군침만 꿀꺽 삼켰답니다. 솥뚜껑이 넓으니 고기를 한 번에 많이 올릴 수 있어서 좋았어요. 흐름이 끊기지 않게 계속 구워 먹을 수 있잖아요.
밑반찬도 하나하나 정성이 가득했어요. 특히 기본으로 나오는 계란말이와 오뎅탕은 정말 꿀맛이었답니다. 계란말이는 어찌나 부드럽고 촉촉한지, 입에 넣자마자 사르르 녹아내리는 것 같았어요. 오뎅탕은 칼칼하면서도 시원한 국물 맛이 일품이었죠. 뜨끈한 국물 한 모금 들이키니, 속이 확 풀리는 기분이었습니다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 쌈장에 콕 찍어 입에 넣으니, 육즙이 팡팡 터지면서 입안 가득 퍼지는 고소함! 아이고, 이 맛 좀 봐라! 정말 꿀맛이었어요. 솥뚜껑에 구워서 그런지 기름기는 쫙 빠지고, 쫄깃한 식감은 살아있었죠. 신선한 쌈 채소에 삼겹살, 파채, 마늘, 쌈장까지 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 세상 부러울 게 없더군요.
사장님 인심도 어찌나 좋으신지, 부족한 반찬은 없는지 계속 살피시면서 넉넉하게 챙겨주셨어요. 마치 오랜만에 찾아온 손주를 챙겨주시는 할머니 같았답니다. “더 필요한 거 없나? 뭐든 말만 해!” 하시는데, 정말 감사했어요.
고기를 다 먹고 볶음밥을 빼놓을 수 없죠! 남은 삼겹살 기름에 김치, 콩나물, 김 가루 등을 넣고 볶아주시는데, 그 냄새가 정말 환상적이었어요. 솥뚜껑에 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹는 재미도 쏠쏠했답니다.
정신없이 먹다 보니 어느새 솥뚜껑은 깨끗하게 비워져 있더군요. 정말 배부르고 만족스러운 식사였습니다. 계산하고 나오면서 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 드렸더니, 환한 웃음으로 “다음에 또 와요!”라고 하시네요. 그 따뜻한 미소에 또 한 번 감동했답니다.
‘솥뚜껑 삼겹살’은 맛도 맛이지만, 푸짐한 인심과 정겨운 분위기가 정말 좋았던 곳입니다. 마치 고향에 온 듯한 편안함과 따뜻함을 느낄 수 있었죠. 사천에 오시면 꼭 한번 들러보세요. 후회하지 않으실 겁니다. 아, 그리고 주차 공간이 조금 협소하니, 그 점은 참고하시는 게 좋을 것 같아요. 그래도 맛있는 삼겹살을 먹기 위해 그 정도 불편함은 감수할 수 있잖아요?
참, 가게는 조금 시끄러울 수 있어요. 특히 아저씨 손님들이 많으면 더 그렇다고 하네요. 하지만 저는 오히려 그런 활기찬 분위기가 더 좋았답니다. 진짜 맛집에 온 것 같은 느낌이랄까요? 맛있는 음식과 함께 시끌벅적한 분위기를 즐기고 싶다면, ‘솥뚜껑 삼겹살’ 강추합니다!
저는 조만간 또 방문할 예정입니다. 그때는 친구들과 함께 가서 더 푸짐하게 먹고 와야겠어요. 솥뚜껑에 구워 먹는 삼겹살, 생각만 해도 행복해지네요. 사천 맛집 ‘솥뚜껑 삼겹살’, 제 마음속에 영원히 저장될 지역명 맛집입니다!
