어스름한 저녁, 하루의 고단함을 씻어내려 친구와 함께 광명으로 향했다. 오늘 우리의 목적지는 철산동에 숨겨진 작은 보석 같은 곳, 숯불 향 가득한 대창구이 전문점이다. 평소 곱창, 대창 마니아인 친구의 강력 추천으로 반신반의하며 따라나섰지만, 도착하자마자 풍겨오는 고소한 냄새에 기대감이 차올랐다.
퇴근하자마자 서둘러 왔음에도 불구하고, 역시나 맛집답게 북적이는 사람들로 가득했다. 간판에는 큼지막하게 ‘대창집’ 세 글자가 오렌지색으로 빛나고 있었다. 왠지 모르게 정감 가는 글씨체였다. 다행히 그리 오래 기다리지 않아 자리에 앉을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐보니 다양한 구이 메뉴들이 눈에 띄었다. 한우 곱창부터 대창, 막창, 특양까지, 하나하나 다 맛보고 싶은 욕심이 들었지만, 오늘은 친구의 추천을 믿고 안창살과 대창구이를 주문했다. 메뉴판 옆에는 원산지 표시가 꼼꼼하게 되어 있어 더욱 믿음이 갔다.
주문을 마치자 곧바로 테이블에 숯불이 놓였다. 뜨겁게 달아오른 숯을 보니, 벌써부터 입안에 침이 고였다. 곧이어 기본 찬들이 차려졌다. 깻잎 장아찌, 갓김치, 백김치 등 하나하나 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 갓김치는 톡 쏘는 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 안창살이 등장했다. 선홍빛 색깔에 섬세한 마블링이 눈길을 사로잡았다. 곁들여 나온 꽈리꼬추는 신선함을 더했다. 곧이어 직원분이 능숙한 솜씨로 고기를 숯불 위에 올려주셨다. 치익- 하는 소리와 함께 순식간에 고소한 연기가 피어올랐다.
잘 달궈진 불판 위에서 안창살은 금세 노릇노릇하게 익어갔다. 육즙이 좔좔 흐르는 모습에 나도 모르게 침을 꼴깍 삼켰다. 첫 점은 소금만 살짝 찍어 맛봤다. 입안에 넣는 순간, 부드러운 식감과 풍부한 육즙이 환상적인 조화를 이루며 혀를 감쌌다. 이것이야말로 진정한 행복이라는 생각이 들었다.
이번에는 깻잎 장아찌에 싸서 먹어봤다. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이 안창살의 풍미를 더욱 끌어올렸다. 꽈리꼬추와 함께 먹으니 매콤한 맛이 느끼함을 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다.
안창살을 순식간에 해치우고, 드디어 대창구이에 도전했다. 뽀얗고 통통한 대창이 숯불 위에 올라가자, 기름이 톡톡 터지면서 더욱 강렬한 고소한 냄새를 풍겼다. 직원분께서 노릇하게 구워주시면서 먹기 좋게 잘라주셨다.
잘 구워진 대창 한 점을 입에 넣으니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 겉바속촉의 정석이었다. 입안 가득 퍼지는 고소한 기름과 쫄깃한 식감이 멈출 수 없는 중독성을 자아냈다. 함께 나온 특제 소스에 찍어 먹으니, 느끼함은 사라지고 감칠맛만 남았다.
대창을 먹는 중간중간 시원한 물막국수를 곁들였다. 살얼음이 동동 뜬 육수가 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 막국수 면발은 탱글탱글했고, 육수는 새콤달콤해서 대창의 느끼함을 싹 잡아주었다. 비빔 막국수도 있다고 하니, 다음에는 비빔 막국수를 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 양볶음밥을 주문했다. 철판 위에 김치와 밥, 잘게 썰린 양을 넣고 볶아주는데, 그 냄새가 정말 황홀했다. 특히 밥 위에 올려진 두 개의 계란 프라이는 완벽한 비주얼을 자랑했다.
볶음밥 한 숟갈을 크게 떠서 입에 넣으니, 김치의 아삭한 식감과 고소한 참기름 향이 어우러져 정말 꿀맛이었다. 톡톡 터지는 양의 식감도 재미를 더했다. 계란 프라이를 으깨 밥과 함께 비벼 먹으니 더욱 고소하고 부드러웠다.
아쉬운 마음을 뒤로하고 가게를 나섰다. 계산대 옆에는 시원한 음료수가 가득한 냉장고가 있었다. 깔끔하게 정리된 모습이 보기 좋았다. 계산을 마치고 나오니, 직원분께서 환한 미소로 인사를 건네주셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다.
돌아오는 길, 친구와 나는 오늘 먹었던 음식들에 대해 끊임없이 이야기했다. 숯불 향 가득한 안창살과 대창구이, 시원한 막국수, 그리고 고소한 양볶음밥까지, 모든 메뉴가 훌륭했다. 양은 조금 아쉬웠지만, 맛은 정말 최고였다.
아쉬운 점이 있다면, 주차 공간이 협소하다는 것이다. 하지만 맛있는 음식을 먹기 위해서라면 이 정도 불편함은 감수할 수 있다. 그리고 가게가 다소 작은 편이라, 붐비는 시간에는 웨이팅이 있을 수 있다는 점도 참고해야 한다.
전반적으로 가격대는 조금 있는 편이지만, 구워주는 서비스와 음식 맛을 고려하면 충분히 만족스러운 곳이다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 방문하고 싶다. 광명 철산에서 맛있는 대창을 찾는다면, 이곳을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
오늘, 나는 광명의 작은 대창 맛집에서 인생의 위로를 받았다. 맛있는 음식과 좋은 친구와 함께하는 시간은, 지친 일상에 활력을 불어넣어 준다. 앞으로도 종종 이곳에 들러 맛있는 음식을 즐기며, 소중한 사람들과 함께 행복한 시간을 보내고 싶다.