어스름한 저녁, 퇴근 후 발걸음은 자연스레 을지로의 좁다란 골목길로 향했다. 오늘 나의 미식 레이더망에 포착된 곳은 바로 ‘안녕짬뽕’. 간판은 어딘가 정겹지만, 풍기는 분위기는 예사롭지 않았다. 낡은 건물들 사이, 따뜻한 불빛을 뿜어내는 작은 공간이 마치 숨겨진 보석처럼 느껴졌다. 겉모습만 보고는 쉬이 짐작하기 어렵지만, 이곳은 단순한 짬뽕집이 아닌 퓨전 일식의 다채로운 향연을 맛볼 수 있는 특별한 곳이라고 한다. 웨이팅은 기본이라는 이야기에 살짝 긴장했지만, 맛있는 음식을 맛볼 수 있다는 기대감에 부푼 마음으로 가게 문을 열었다.
문을 열자, 생각보다 아늑한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었고, 활기찬 분위기가 공간을 가득 채우고 있었다. 나무로 된 테이블과 의자는 편안함을 더했고, 벽면에 걸린 일본풍 소품들은 이곳이 단순한 식당이 아닌, 맛과 멋을 함께 추구하는 공간임을 짐작하게 했다. 에서 보이는 오리온 맥주 등이 그려진 일본식 등이 은은하게 빛을 내고, 정갈하게 놓인 식기류는 곧 마주할 음식에 대한 기대감을 높였다.
메뉴판을 펼쳐 들자, 퓨전 일식을 표방하는 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 짬뽕이라는 이름과는 달리, 가츠동, 사케동, 명란소고기덮밥 등 다채로운 일식 메뉴들이 준비되어 있었다. 한참을 고민하다가, 이곳의 대표 메뉴라는 맥스동과 사케동을 주문했다. 곁들여 먹을 사이드 메뉴로 새우튀김도 추가했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 맥스동이 모습을 드러냈다. 커다란 그릇에 담긴 맥스동은 보기만 해도 군침이 돌았다. 밥 위에는 바삭하게 튀겨진 돈까스와 촉촉한 양파, 그리고 특제 소스가 듬뿍 올려져 있었다. 돈까스 위에 살포시 얹어진 초록색 잎은 시각적인 즐거움을 더했다. 젓가락으로 돈까스를 집어 한 입 베어 무니, 바삭한 튀김옷과 부드러운 돼지고기가 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 밥 위에 뿌려진 돈부리 양념은 정말 훌륭했다. 짜지도 않고, 너무 달지도 않은, 딱 알맞은 간이 밴 양념은 밥만 먹어도 맛있을 정도였다. 마치 장어덮밥을 먹는 듯한 깊고 풍부한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 밥알 한 톨까지 남김없이 싹싹 긁어먹었다.
다음으로 맛본 음식은 사케동이었다. 신선한 연어와 톡 쏘는 와사비의 조합은 언제나 옳다. 사케동 역시 푸짐한 양을 자랑했다. 밥 위에 넉넉하게 올려진 연어는 윤기가 좌르르 흘렀고, 그 위에 곱게 간 와사비가 얹어져 있었다. 연어를 살짝 들추니, 밥 위에는 김가루와 특제 소스가 뿌려져 있었다. 밥과 연어, 그리고 와사비를 함께 먹으니, 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 하지만 아쉽게도 연어의 신선도는 기대에 미치지 못했다. 싱싱함이 조금 부족하다고 해야 할까.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 가게 안은 손님들로 북적였다. 다들 저마다의 메뉴를 앞에 두고 즐거운 시간을 보내고 있었다. 벽에는 낙서로 가득했는데, 이는 이 곳의 오랜 역사를 보여주는 듯했다. 군데군데 붙어있는 포스터와 아기자기한 소품들은 향수를 불러일으키는 분위기를 자아냈다. 천장에는 알전구가 달려 있어 은은한 분위기를 더했다. 에서 보이는 것처럼, 천장에 달린 조명 덕분에 공간 전체가 따뜻하게 느껴졌다.
새우튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 갓 튀겨져 나온 새우튀김은 정말 뜨거웠지만, 그만큼 맛있었다. 느끼함을 잡아주는 소스와 함께 먹으니, 순식간에 사라졌다. 튀김옷은 얇고 바삭했으며, 새우는 탱글탱글했다.
아쉬운 점도 있었다. 시치미 통이 굳어서 잘 나오지 않았던 점은 조금 아쉬웠다. 직원분들이 조금 더 신경 써주셨으면 좋았을 텐데. 하지만 전반적으로 음식 맛은 훌륭했다. 특히, 맥스동은 정말 인상적이었다. 밥 양념이 정말 맛있어서, 밥만 따로 먹어도 좋을 정도였다.
다 먹고 나니, 배가 불렀지만 기분은 좋았다. 맛있는 음식을 먹고 나니, 하루의 스트레스가 싹 날아가는 기분이었다. 계산을 하고 가게 문을 나서니, 다시 을지로의 어두운 골목길이 나타났다. 하지만 내 마음속에는 따뜻한 불빛이 남아 있는 듯했다.
‘안녕짬뽕’은 완벽한 맛집이라고 하기에는 아쉬운 점도 있었지만, 충분히 매력적인 곳이었다. 퓨전 일식이라는 독특한 콘셉트와 맛있는 음식, 그리고 정겨운 분위기는 이곳을 다시 찾고 싶게 만드는 이유였다. 을지로에서 특별한 맛집을 찾는다면, ‘안녕짬뽕’에 방문해 보는 것을 추천한다. 웨이팅은 각오해야 하지만, 분명 후회하지 않을 것이다. 다음에는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 특히, 친구들이 극찬했던 명란소고기덮밥이 궁금하다.
을 보면 가게는 낡은 건물 외부에 천막을 쳐서 공간을 확보한 듯 보인다. 허름해 보이는 외관과는 달리 내부는 아늑하고 편안한 분위기를 연출한다. 은 맥스동과 사케동의 조화로운 모습을 담고 있다. 퓨전 일식의 매력을 한껏 느낄 수 있는 메뉴 구성이다. 은 주방의 모습을 보여준다. 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서 맛있는 음식을 만들기 위한 열정을 엿볼 수 있다. 는 안녕짬뽕의 대표 메뉴인 짬뽕의 비주얼을 담고 있다. 얼큰하고 시원한 국물이 일품일 듯하다. 은 명란소고기덮밥의 모습이다. 신선한 채소와 고기의 조화가 돋보인다. 과 12는 가게 내부의 아기자기한 소품들을 보여준다. 일본풍 소품들은 가게의 분위기를 더욱 아늑하게 만들어준다.
