퇴근하고 친구한테 전화가 왔어. “야, 오늘 칼퇴각? 오랜만에 회 땡기는데 부산에서 진짜 괜찮은 곳 찾았거든. 고등어회 끝장나는 집 있대!” 솔직히 고등어회는 살짝 비린 맛 때문에 즐겨 먹진 않았거든. 근데 친구가 하도 강추를 하길래, 속는 셈 치고 약속 장소로 향했지.
가게 앞에 도착하니까, 벌써부터 사람들로 북적거리는 거야. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 안으로 들어가니 깔끔한 인테리어가 눈에 띄었어. 테이블 간 간격도 꽤 넓어서 편하게 이야기 나눌 수 있겠더라. 자리에 앉자마자 친구가 “여기 모듬회가 진짜래! 무조건 시켜야 돼”라며 호들갑을 떨었어. 그래, 어디 한번 믿어보자 싶어서 모듬회 중 사이즈로 주문했지. 매운탕도 빠질 수 없으니까, 같이 시켜줬어.
주문을 마치고 기다리는 동안, 가게 안을 슬쩍 둘러봤어. 벽에는 메뉴 사진들이 걸려 있었는데, 하나같이 먹음직스러워 보이는 거야. 특히 고등어회 비주얼이 장난 아니더라. ‘아, 진짜 제대로 찾아왔나 보다’라는 생각이 스멀스멀 들기 시작했어.
드디어 기다리고 기다리던 모듬회가 나왔어. 쟁반 가득, 아니 넘칠 듯 푸짐하게 담긴 회를 보는 순간, 입이 떡 벌어졌지 뭐야. 윤기가 좌르르 흐르는 게, 진짜 신선해 보이더라. 젓가락을 들어 고등어회 한 점을 집어 들었어. 얇게 썰린 회는 마치 꽃잎처럼 겹쳐져 있었고, 껍질 부분은 은색 빛깔을 뽐내고 있었어.
조심스럽게 한 입 맛봤는데… 와, 진짜 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱이더라. 전혀 비린 맛도 없고, 고소하면서도 담백한 맛이 입안 가득 퍼지는 거야. 같이 나온 쌈 채소에 싸서 먹으니, 향긋한 채소 향과 어우러져 더욱 환상적인 맛을 내더라. 특히 톡 쏘는 와사비 살짝 올려 먹으면, 진짜 꿀맛!
다른 회들도 하나씩 맛봤는데, 쫄깃쫄깃한 식감이 진짜 좋았어. 특히 두툼하게 썰어주셔서, 씹는 맛이 제대로 느껴지더라. 회 한 점, 술 한 잔 들이키니, 세상 부러울 게 없다는 생각이 들었어. 친구랑 이런저런 이야기 나누면서, 맛있는 회를 먹으니 스트레스가 확 풀리는 기분이었지.
모듬회에 정신이 팔려 있을 때, 매운탕이 나왔어. 보글보글 끓는 매운탕 냄새가 코를 자극하더라. 국물 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 진짜 끝내줬어. 안에 들어있는 생선 살도 부드럽고, 국물이 잘 배어 있어서 너무 맛있었어.
매운탕에 밥 말아서 김치랑 같이 먹으니, 진짜 밥도둑이 따로 없더라. 배가 불렀는데도, 계속 숟가락이 가는 거 있지. 결국 밥 한 공기 더 시켜서 싹싹 비웠어. 진짜 오랜만에 과식했지 뭐야.
다 먹고 나니, 진짜 배가 터질 것 같았어. 그래도 너무 맛있어서 후회는 없었지. 계산하면서 사장님께 “진짜 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸어. 사장님도 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 하시더라.
가게 문을 나서면서, 친구한테 “야, 여기 진짜 대박이다. 내가 먹어본 고등어회 중에 최고였어”라고 말했어. 친구도 뿌듯해하면서 “그치? 내가 괜히 추천한 게 아니라니까”라며 어깨를 으쓱거렸어.
집에 돌아와서도, 고등어회 맛이 계속 맴돌았어. 진짜 조만간 다시 가야겠다는 생각이 들더라. 솔직히 가격도 너무 착해. 모듬회 중 사이즈가 45,000원인데, 퀄리티 생각하면 진짜 혜자스러운 가격이지. 매운탕도 7,000원밖에 안 해. 이렇게 저렴한 가격에 이렇게 맛있는 회를 먹을 수 있다니, 진짜 감동이었어.
솔직히 처음에는 고등어회에 대한 편견이 있었는데, 이번에 완전히 깨졌어. 여기 고등어회는 진짜 하나도 안 비리고, 너무 고소하고 맛있어. 앞으로 고등어회는 무조건 여기서 먹어야겠다는 생각이 들었지.
부산에 사는 친구 덕분에, 이렇게 맛있는 맛집을 알게 돼서 너무 기뻐. 앞으로 부산 갈 때마다 무조건 들러야 할 곳이 생겼어. 혹시 부산에 놀러 갈 일 있으면, 여기 꼭 한번 가봐. 진짜 후회 안 할 거야.
아, 그리고 여기는 사람이 진짜 많아서, 웨이팅은 각오해야 돼. 나도 한 30분 정도 기다렸거든. 그래도 기다린 보람이 있을 정도로 맛있으니까, 꼭 한번 도전해봐.
나는 다음 주에 또 갈 예정이야. 그때는 방어회도 꼭 먹어봐야지. (지난번엔 아쉽게 못 먹었거든.) 방어회 후기도 기대해줘!
아, 그리고 여기 인테리어도 깔끔해서 사진 찍기에도 좋아. 나도 친구랑 사진 엄청 많이 찍었거든. 맛있는 음식도 먹고, 예쁜 사진도 찍고, 진짜 일석이조 아니겠어?
마지막으로 꿀팁 하나 더 알려줄게. 여기는 단체로 가기에도 진짜 좋아. 테이블 간 간격도 넓고, 메뉴도 다양해서 여러 명이서 같이 즐기기에 딱이거든. 다음에는 회사 동료들이랑 다 같이 와야겠다는 생각이 들었어.
오늘 저녁, 맛있는 회에 소주 한잔 어때? 내가 강추하는 이 “맛집”, 꼭 한번 방문해봐! 진짜 인생 “맛집” 등극할지도 몰라!