오늘따라 뜨끈한 국물이 간절했다. 혼자서 뭘 먹을까 고민하다가, 샤브샤브가 떠올랐다. 하지만 혼자서 샤브샤브를 먹는다는 게 쉽지만은 않다. 대부분 2인분 이상 주문해야 하거나, 북적거리는 분위기 때문에 혼밥하기가 부담스러운 곳이 많으니까. 혹시나 하는 마음에 검색을 시작했고, 드디어 혼밥족에게 한 줄기 빛과 같은 곳을 발견했다. 유성구에 위치한 샤브샤브 전문점, 정갈이었다. 이름부터가 마음에 들었다. 왠지 깔끔하고 정갈한 음식을 맛볼 수 있을 것 같은 기대감이 들었다.
문을 열고 들어서자, 생각했던 것보다 훨씬 더 멋진 공간이 눈앞에 펼쳐졌다. 은은한 조명 아래 차분한 색감으로 꾸며진 인테리어는 고급스러우면서도 편안한 느낌을 주었다. 마치 잘 꾸며진 한정식집에 온 듯한 기분이었다. 혼자 왔음에도 전혀 어색하지 않은 분위기, 바로 이거였다. 혼밥 레벨이 +1 상승하는 순간이었다.
특히 인상적이었던 건 바깥으로 이어진 돌길이었다. 실내에 있지만 마치 야외 정원을 거니는 듯한 느낌을 선사했다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 다른 사람의 시선을 의식하지 않고 오롯이 혼밥을 즐길 수 있다는 점도 마음에 들었다. 혼자 조용히 식사하고 싶은 날, 이곳은 완벽한 선택이 될 것 같았다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 샤브샤브 외에도 다양한 메뉴가 있었다. 점심시간이라 샤브정찬을 주문했다. 샤브샤브뿐만 아니라 다른 메뉴들도 함께 맛볼 수 있다는 점이 좋았다. 특히 샤브정찬은 1인분 주문도 가능해서 혼밥족에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이었다.
잠시 후, 정갈하게 차려진 한 상이 눈앞에 놓였다. 샤브샤브용 신선한 채소와 고기는 물론이고, 샐러드, 튀김, 그리고 정갈한 밑반찬까지. 하나하나 정성이 느껴지는 음식들이었다. 마치 고급 한정식 코스를 받는 듯한 기분이었다. 혼자 왔지만 전혀 외롭지 않았다. 오히려 나만을 위한 만찬을 즐기는 듯한 만족감이 밀려왔다.
가장 먼저 따뜻한 육수에 채소를 넣었다. 맑은 육수 속에서 형형색색의 채소들이 춤을 추듯 익어가는 모습은 보기만 해도 기분이 좋아졌다. 버섯, 배추, 청경채, 숙주 등 다양한 채소를 아낌없이 넣고 끓였다. 채소에서 우러나오는 시원한 맛 덕분에 국물은 점점 더 깊어졌다.
잘 익은 채소를 건져 먹으니 입안 가득 신선함이 퍼졌다. 아삭아삭 씹히는 식감도 좋았고, 은은한 단맛도 느껴졌다. 특히 버섯은 쫄깃쫄깃한 식감이 일품이었다. 쌈장에 살짝 찍어 먹으니 감칠맛이 더해졌다.
다음으로는 고기를 육수에 넣었다. 얇게 슬라이스된 소고기는 금세 익었다. 젓가락으로 살짝 흔들어 익힌 고기를 건져서 입으로 가져갔다. 부드러운 식감과 함께 입안 가득 퍼지는 육즙은 정말 최고였다. 혼자 먹는 샤브샤브였지만, 전혀 심심하지 않았다. 오히려 나만의 속도로 음미하며 맛을 즐길 수 있어서 더욱 만족스러웠다.
샤브샤브를 어느 정도 먹고 나니, 이번에는 다른 메뉴들이 눈에 들어왔다. 샐러드는 신선한 채소와 상큼한 드레싱의 조화가 훌륭했다. 튀김은 바삭바삭했고, 속은 촉촉했다. 특히 새우튀김은 큼지막한 새우가 통째로 들어있어서 씹는 맛이 있었다. 밑반찬들도 하나하나 정갈하고 깔끔했다. 간이 세지 않아서 좋았고, 슴슴한 맛이 오히려 입맛을 돋우었다.
식사를 마치고 나니, 뱃속은 든든했고 마음은 평온해졌다. 맛있는 음식을 먹으며 혼자만의 시간을 보낸 덕분인지, 스트레스도 풀리는 기분이었다. 계산을 하고 가게를 나서면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 부모님도 분명 이곳의 분위기와 맛에 만족하실 것 같았다.
유성구에서 혼밥하기 좋은 곳을 찾는다면, 자신 있게 “정갈”을 추천한다. 혼자서도 부담 없이 샤브샤브를 즐길 수 있고, 맛과 분위기 모두 훌륭한 곳이다. 오늘, 대전 맛집 “정갈”에서 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
