오늘따라 뜨끈한 국물이 유난히 당기는 날, 혼밥 레벨 만렙을 향해 달려가는 나는 망설임 없이 안녕돼지국밥으로 향했다. 혼자 밥 먹는 게 어색했던 시절도 있었지만, 이제는 오롯이 나만을 위한 식사 시간을 즐기는 경지에 이르렀달까. 문을 열고 들어서니, 테이블 간 간격이 넓직한 것이 혼자 온 손님도 편안하게 식사할 수 있는 분위기였다. 카운터석은 따로 없었지만, 4인 테이블에 혼자 앉아도 전혀 부담스럽지 않았다. 오늘도 혼밥 성공!
메뉴판을 스윽 훑어보니, 돼지국밥 (보통, 특), 수육백반, 돼지우동, 뚝배기매운돼지찜, 수육냉면 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 첫 방문이니만큼, 가장 기본인 돼지국밥 특을 주문했다. 가격은 보통과 특 모두 10,000원으로 동일했는데, 남자라면 특을 시키는 게 좋다는 리뷰를 참고했다. 메뉴판 한켠에는 어리굴젓무침, 직화스지볶음 같은 곁들임 메뉴도 보였다. 다음에는 수육백반이나 스지볶음에 도전해볼까.
주문을 마치자, 스테인리스 쟁반에 기본 찬들이 정갈하게 차려졌다. 뽀얀 양파 슬라이스와 쌈장이 담긴 작은 종지, 싱싱한 부추, 그리고 넉넉한 양의 소면이 눈에 띄었다. 돼지국밥에 소면이라니, 흔치 않은 조합이지만 기대감을 안고 국밥이 나오기를 기다렸다. 테이블 한켠에는 냅킨과 수저통, 후추, 소금, 들깨가루가 가지런히 놓여 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지국밥이 등장했다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 넉넉하게 뿌려져 있었고, 보기만 해도 든든해지는 푸짐한 고기 양에 절로 미소가 지어졌다. 돼지 냄새가 살짝 올라오는 듯 했지만, 거부감 보다는 오히려 구수한 느낌이 강하게 다가왔다. 뜨끈한 국물을 한 입 맛보니, 진하면서도 깔끔한 맛이 입 안 가득 퍼졌다. 간도 적당히 되어 있어서, 따로 간을 할 필요는 없었다.
본격적으로 식사를 시작하기 전에, 테이블 위에 놓인 들깨가루를 듬뿍 넣어주었다. 돼지국밥에 들깨가루는 국룰이니까! 숟가락으로 휘휘 저으니, 뽀얀 국물이 살짝 걸쭉해지면서 더욱 먹음직스러운 비주얼로 변신했다.
가장 먼저, 기본으로 제공된 소면을 국물에 넣어 맛을 보았다. 뜨끈한 국물에 살짝 불어 더욱 부드러워진 소면은, 훌훌 넘어가면서 입 안 가득 퍼지는 국물과 조화롭게 어우러졌다. 마치 잔치국수를 먹는 듯한 느낌도 들었지만, 확실히 돼지국밥 국물과 만나니 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다.
고기는 비계 없이 살코기 위주로 썰어져 나왔다. 젓가락으로 집어 보니, 퍽퍽하지 않고 쫄깃한 식감이 느껴졌다. 고기 자체의 맛도 훌륭했지만, 함께 제공된 부추와 곁들여 먹으니 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 싱싱한 부추의 향긋함이 돼지국밥의 느끼함을 잡아주면서, 입 안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다.
국밥에 밥을 말아 본격적으로 먹기 시작했다. 숟가락 가득 퍼서 입으로 가져가니, 뜨끈한 국물과 밥알이 입 안에서 어우러지면서 행복감이 밀려왔다. 돼지국밥 특유의 구수한 향과 깊은 맛은, 며칠 동안 잊고 지냈던 고향의 맛을 떠올리게 했다.
흐르는 땀을 훔치며 쉴 새 없이 숟가락을 움직였다. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 오롯이 맛에 집중하며, 나만의 식사 시간을 즐겼다. 역시, 혼밥의 매력이란 이런 것일까.
아쉬운 점이 있다면, 김치와 깍두기 맛이 조금 아쉬웠다는 것이다. 돼지국밥에는 김치가 필수인데, 내 입맛에는 조금 맞지 않았다. 깍두기 역시 마찬가지. 결국 김치에는 손도 대지 않고, 양파만 열심히 먹었다. 이 점은 조금 개선되었으면 하는 바람이다.
돼지국밥을 거의 다 먹어갈 때 쯤, 궁금했던 직화 스지볶음을 추가로 주문했다. 매콤한 양념에 볶아져 나온 스지볶음 위에는, 깨가 듬뿍 뿌려져 있었다. 젓가락으로 스지를 집어 맛보니, 불향이 확 느껴지면서 매콤한 맛이 입 안을 강타했다.
하지만, 아쉽게도 스지의 식감은 기대 이하였다. 쫄깃한 식감을 기대했지만, 흐물텅거리는 식감에 조금 실망했다. 캡사이신 맛이 너무 강해서, 스지 본연의 맛을 제대로 느낄 수 없었던 점도 아쉬웠다. 마치 동네 포장마차에서 파는 돼지껍데기볶음 같은 느낌이랄까. 다음에는 다른 메뉴를 시켜봐야겠다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 주차장이 마련되어 있긴 했지만, 공간이 협소하여 몇 대 주차하기 어려워 보였다. 차를 가지고 방문하는 경우에는, 미리 전화로 주차 가능 여부를 확인하는 것이 좋을 것 같다.
전체적으로, 안녕돼지국밥은 진한 국물과 푸짐한 양으로 돼지국밥의 기본을 제대로 지키는 곳이라는 인상을 받았다. 비록 김치와 깍두기, 스지볶음은 아쉬웠지만, 돼지국밥 자체의 맛은 훌륭했다. 혼자 방문해도 전혀 부담 없는 분위기 또한 마음에 들었다. 다음에는 수육백반이나 돼지우동에 도전해봐야겠다. 오늘도 맛있는 혼밥, 성공!
