변산, 그 이름만 들어도 왠지 모르게 힙해지는 기분. 서해의 짭짤한 바람과 갯벌 냄새가 코를 간지럽히는 듯해. 오늘은 변산에서만 맛볼 수 있다는 바지락죽, 그 원조의 맛을 찾아 떠나는 여정이다. Yo, let’s get it!
새만금간척박물관 뒤편, 드넓은 주차장이 날 반겨주는 곳. 바로 ‘변산온천산장’이다. 간판에서부터 느껴지는 아우라, since 1993. 이 집, 짬에서 나오는 바이브가 느껴진다. 전국구 바지락죽 맛집 클라스, 한번 느껴볼까?
문을 열고 들어서니, 깔끔하게 정돈된 실내가 눈에 띈다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠다. 벽 한쪽에는 이곳의 역사를 증명하듯, 방송 출연 사진들과 인증서들이 빼곡하게 걸려있다. 전라북도 향토음식 지정업소, 대한민국 원조 바지락죽 특허. 이 정도면 맛은 이미 보장된 거 아니겠어?
메뉴는 단촐하다. 바지락죽, 바지락회무침, 바지락야채전. Only 바지락. 선택과 집중, 이거 완전 힙하다. 바지락에 대한 자부심이 느껴지는 메뉴 구성. 고민할 필요 없이 바지락죽에 회무침, 전까지 풀 코스로 주문했다. 오늘은 바지락 Flex 하는 날!
먼저 등장한 건 바지락회무침. 접시 가득 담긴 새빨간 비주얼이 식욕을 자극한다. 신선한 채소와 함께 버무려진 바지락, 그 위에 뿌려진 깨소금이 킬링 포인트. 침샘 폭발하는 비주얼, 인정? 어 인정.
젓가락으로 휘휘 저어 한입 맛보니, 새콤달콤한 양념이 입안 가득 퍼진다. 싱싱한 바지락의 쫄깃한 식감, 아삭아삭 씹히는 채소의 조화가 예술이다. Yo, 이 회무침 실화냐? 미쳤다 진짜. 멈출 수 없는 젓가락질, 순식간에 접시를 비워냈다.
다음 타자는 바지락야채전. 큼지막한 크기에 각종 채소와 바지락이 듬뿍 들어간 모습. 겉은 바삭, 속은 촉촉한 완벽한 비주얼이다. 젓가락으로 찢어 한입 베어 무니, 고소한 기름 향과 함께 바지락의 풍미가 입안 가득 퍼진다.
특히, 바지락 특유의 짭짤함이 전의 느끼함을 잡아줘서 계속 들어간다. 막걸리 한 잔이 절실해지는 맛. 하지만 오늘은 바지락죽이 주인공이니, 잠시 막걸리는 Hold Up!
대망의 메인 이벤트, 바지락죽 등장. 뽀얀 자태를 뽐내는 죽 위에 김 가루와 깨소금이 솔솔 뿌려져 있다. 놋그릇에 담겨 나오는 모습이, 전통적인 멋을 더한다. 사진 한 장 찍고, 이제 맛을 볼 차례.
숟가락으로 크게 한술 떠서 입에 넣으니, 부드러운 식감이 입안 가득 퍼진다. 은은하게 퍼지는 바지락 향, 씹을수록 느껴지는 고소함. 자극적이지 않고 담백한 맛이, 속을 편안하게 해준다. 마치 엄마가 해주는 집밥 같은 느낌.
죽 안에는 잘게 다진 바지락과 채소가 듬뿍 들어있다. 특히, 인삼이 들어가 은은한 향을 더해주는 것이 특징. 쌉싸름한 인삼 향이 바지락의 풍미를 더욱 깊게 만들어준다. 바지락, 인삼, 녹두, 당근, 파, 마늘 등 몸에 좋은 재료들이 듬뿍 들어갔다고 하니, 이거 완전 웰빙 죽 아니겠어?
함께 나오는 밑반찬들도 훌륭하다. 젓갈, 김치, 콩나물무침 등 정갈하게 담겨 나온다. 특히, 가리비젓은 짭짤하면서도 감칠맛이 톡톡 터지는 것이, 바지락죽과의 환상적인 조합을 자랑한다. 밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴지는 맛, 인정!
어느새 바지락죽 한 그릇을 뚝딱 비워냈다. 속이 따뜻해지는 것이, 온몸에 에너지가 충전되는 느낌이다. Yo, 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드! 변산까지 온 보람이 느껴지는 순간이다.
식사를 마치고 나오니, 주인 아주머니께서 따뜻한 목련차를 내어주신다. 은은한 꽃향기가 입안을 헹궈주는 듯하다. 텀블러에 담아갈 수 있도록 배려해주시는 따뜻한 마음씨에 감동. 정이 넘치는 집이라는 칭찬, 리얼 인정이다.
변산온천산장, 단순히 바지락죽을 파는 식당이 아닌, 따뜻한 정과 맛있는 음식이 있는 곳이었다. 변산에 방문한다면 꼭 한번 들러보길 추천한다. 후회는 절대 없을 것이다. 진심.
변산온천산장, 그 이름처럼 푸근하고 정겨운 느낌. 맛있는 바지락죽 한 그릇에 마음까지 따뜻해지는 경험이었다. 변산 맛집 인정, 땅땅땅! 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다. Yo, peace out!
