오랜만에 뜨끈한 국물이 간절했다. 찬바람이 옷깃을 파고드는 날씨, 뜨끈한 국물로 속을 든든히 채우고 싶은 마음이 굴뚝같았다. 그래서 향한 곳은 수원의 맛집, 50년 전통을 자랑하는 ‘옛날 서문 순대국밥’이었다. 간판에서부터 느껴지는 세월의 흔적은, 이곳이 얼마나 오랫동안 사람들의 사랑을 받아왔는지를 짐작하게 했다. 마치 오랜 친구를 만나러 가는 듯한 설렘을 안고 문을 열었다.
가게 안은 생각보다 깔끔했다. 오래된 식당 특유의 낡은 느낌은 있었지만, 깨끗하게 정돈된 모습에서 세월의 깊이만큼이나 정갈함이 느껴졌다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 테이블은 손님들로 북적였다. 혼자 조용히 식사하는 사람부터, 친구들과 담소를 나누며 순대국을 즐기는 사람들까지, 다양한 모습들이 눈에 들어왔다. 나는 한쪽 구석에 자리를 잡고 앉아, 메뉴판을 훑어봤다.
메뉴판에는 순대국밥을 비롯해 머리고기, 오소리감투 등 다양한 메뉴들이 적혀 있었다. 하지만 나의 선택은 당연히 순대국밥이었다. 50년 전통의 순대국밥 맛은 어떨까? 기대감을 가득 안고 순대국밥을 주문했다. 가격은 만 원. 예전에는 6~8천 원 정도 했던 것 같은데, 물가가 많이 오르긴 했나 보다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬이 테이블 위에 차려졌다. 뽀얀 속살을 드러낸 양파, 매콤하게 익은 깍두기, 젓갈 향이 코를 찌르는 김치, 그리고 순대국에 넣어 먹을 다진 양념과 새우젓까지. 소박하지만 정갈한 밑반찬들은 순대국밥에 대한 기대감을 한층 더 높여주었다. 특히 깍두기는 아삭아삭한 식감과 시원한 맛이 일품이었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 순대국밥이 눈 앞에 나타났다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 듬뿍 올려져 있었고, 그 아래로는 순대와 각종 부속고기들이 푸짐하게 들어 있었다. 뚝배기에서 피어오르는 뜨거운 김은, 추위에 꽁꽁 얼었던 몸을 순식간에 녹여주는 듯했다.
국물을 한 숟가락 떠서 맛을 봤다. 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 돼지 냄새는 전혀 나지 않았고, 깔끔하면서도 묵직한 국물은 정말 일품이었다. 흔히 맛볼 수 있는 획일화된 순대국 맛이 아닌, 이곳만의 개성이 느껴지는 맛이었다. 국물은 약간 붉은 빛을 띠고 있었는데, 다진 양념이 풀어진 듯했다. 얼큰하면서도 시원한 국물은 숟가락을 멈출 수 없게 만드는 마력이 있었다. 마치 안성탕면처럼 친근하면서도 깊은 맛이었다.
순대국 안에는 정말 다양한 부속고기들이 들어 있었다. 쫄깃한 식감이 살아있는 오소리감투, 부드러운 머리고기, 꼬들꼬들한 내장까지. 각각의 부위마다 다른 식감과 맛을 즐길 수 있다는 점이 좋았다. 특히 오소리감투는 쫄깃하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 순대는 큼지막한 크기는 아니었지만, 꽉 찬 속과 쫄깃한 껍질이 조화롭게 어우러져 맛있었다. 다만 순대의 양이 조금 적었던 점은 아쉬웠다. 다음에는 주문할 때 순대를 많이 넣어달라고 해야겠다.
나는 밥 한 공기를 순대국에 통째로 말아 넣었다. 뜨거운 국물에 밥알이 풀리면서, 국물은 더욱 걸쭉해지고 풍성해졌다. 깍두기를 하나 올려 크게 한 입 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다. 아삭한 깍두기의 식감과 시원한 맛은 순대국밥의 느끼함을 잡아주면서, 입안을 개운하게 만들어줬다.
순대국밥을 먹는 동안, 끊임없이 손님들이 들어왔다. 혼자 온 사람들은 물론, 가족 단위 손님들도 많았다. 50년 전통이라는 타이틀이 무색하지 않게, 다양한 연령대의 사람들이 이곳을 찾고 있었다. 오랜 시간 동안 변함없는 맛을 유지해왔기에 가능한 일이 아닐까 싶었다.
어느새 뚝배기는 깨끗하게 비워져 있었다. 국물 한 방울 남기지 않고 싹싹 긁어먹었다. 뜨끈한 국물과 푸짐한 건더기 덕분에, 속이 든든해지는 기분이었다. 계산을 하고 나오면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 답해주셨다.
‘옛날 서문 순대국밥’은 단순히 배를 채우는 식당이 아닌, 추억과 정을 함께 나눌 수 있는 공간이었다. 50년이라는 시간 동안 수많은 사람들의 입맛을 사로잡은 이곳은, 앞으로도 오랫동안 수원의 명물로 남아있을 것이다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 머리고기와 막창을 안주 삼아 술 한잔 기울여봐야겠다.
총평
* 맛: 깊고 진한 국물 맛이 일품. 돼지 냄새 없이 깔끔하고, 얼큰하면서도 시원한 맛이 돋보인다. 부속고기의 신선도도 좋고, 양도 푸짐하다.
* 가격: 순대국밥 10,000원. 예전보다 가격이 오르긴 했지만, 푸짐한 양과 훌륭한 맛을 고려하면 충분히 합리적인 가격이다.
* 분위기: 오래된 식당이지만 깔끔하게 관리되어 있다. 정겨운 분위기 속에서 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
* 서비스: 사장님과 직원분들 모두 친절하다. 특히 사장님의 푸근한 인상이 인상적이다.
* 재방문 의사: 100%. 앞으로도 순대국밥이 생각날 때마다 방문할 것이다.
팁
* 주차는 건물 뒤편에 가능하지만, 자리가 협소할 수 있다.
* 순대국밥에 순대 양이 적다고 느껴진다면, 주문할 때 순대를 많이 넣어달라고 요청하는 것이 좋다.
* 만원어치 포장하면 3인분 정도의 양을 맛볼 수 있다고 한다. 혼자 사는 사람들에게는 좋은 선택이 될 것이다.
* 휴무일이 불규칙적인 것 같으니, 방문 전에 미리 전화로 확인하는 것이 좋다.
오늘도 ‘옛날 서문 순대국밥’에서 맛있는 한 끼 식사를 하고 돌아왔다. 50년 전통의 깊은 맛은 역시 실망시키지 않았다. 앞으로도 이곳은 나의 소울푸드 맛집으로 영원히 기억될 것이다. 혹시 수원에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
