어릴 적 동네 어귀에 하나씩 있던, 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 중국집 말이야. 간판은 조금 바랬지만, 그 안에서 풍겨져 나오는 짜장 냄새는 어찌나 향긋하던지. 오늘 내가 소개할 곳이 딱 그런 곳이야. 부천에서 20년 넘게 자리를 지켜온 “정통중화짜장”인데, 나만 알고 싶은 그런 숨은 맛집이지. 괜히 입소문 나서 사람 많아지면 안 되는데, 그래도 좋은 건 나눠야 한다는 생각에 용기 내서 글을 써본다.
가게 문을 열고 들어서니, 정겨운 풍경이 눈에 들어온다. 테이블은 여섯 개 남짓, 아담한 규모지만 오히려 그 점이 더 마음에 들었어. 왁자지껄한 분위기보다는, 조용히 밥 한 끼 먹고 싶을 때 딱 좋을 것 같은 느낌. 벽 한쪽에는 사장님의 취향이 고스란히 드러나는 한화이글스 야구 중계가 틀어져 있더라. 나도 모르게 괜히 어깨가 으쓱해지는 거 있지.
메뉴판을 훑어보니 가격도 어찌나 착한지. 짜장이 5천 원, 짬뽕이 6천 원이라니, 요즘 물가에 이런 가격은 정말 찾아보기 힘들지. 뭘 먹을까 고민하다가, 20년 단골들이 극찬한다는 쟁반짜장과 삼선짬뽕을 시켜봤어. 그래, 이왕 온 김에 제대로 맛을 봐야지!
제일 먼저 나온 건 쟁반짜장. 커다란 접시에 윤기가 좌르르 흐르는 짜장면이 가득 담겨 나왔는데, 그 모습에 침이 꼴깍 넘어갔어. 면발은 어찌나 쫄깃한지, 입에 착착 감기는 게 정말 예술이더라. 짜장 소스도 너무 달거나 짜지 않고, 딱 알맞은 간이었어. 옛날 엄마가 집에서 해주시던 짜장면 맛이랑 비슷해서, 먹는 내내 어릴 적 추억이 새록새록 떠올랐다.
이번에는 삼선짬뽕 차례. 뽀얀 국물에 푸짐하게 올라간 해산물이 정말 먹음직스러워 보였어. 국물 한 숟갈 떠먹으니, 이야… 이건 진짜 시원하다! 텁텁한 맛 하나 없이 깔끔하고 개운한 국물이 속을 확 풀어주는 느낌이었어. 해산물도 어찌나 신선한지, 입안에서 살살 녹는 것 같더라. 특히, 오징어가 정말 부드러웠어.
짬뽕에 들어간 면도 쟁반짜장 못지않게 쫄깃했어. 후루룩, 후루룩 면치기하는 재미가 아주 쏠쏠하더라고. 면이랑 해산물을 어느 정도 건져 먹고, 밥까지 말아서 뚝딱 해치웠다. 어찌나 배부르던지, 엉덩이가 저절로 툭 튀어나오는 거 있지.
옆 테이블에서 시킨 탕수육도 어찌나 맛있어 보이던지… 다음에는 꼭 탕수육이랑 다른 요리류도 먹어봐야겠어. 듣자 하니, 여기는 요리류 소스가 특히 맛있다고 하더라고. 아, 그리고 찍먹파들은 조금 아쉬울 수도 있겠다. 소스를 따로 주지는 않거든.
밥을 다 먹고 나니, 사장님께서 후식으로 요구르트도 하나씩 주시더라. 아이고, 인심도 좋으셔라! 덕분에 입가심까지 완벽하게 마무리할 수 있었어.
참, 여기는 원래 저녁 7시부터 새벽까지 영업하는 곳이었는데, 코로나 때문에 영업시간이 바뀌었다고 해. 지금은 오전 10시부터 밤 10시까지 영업하고, 매주 월요일은 쉰다고 하니, 헛걸음하지 않도록 꼭 기억해두자.
정통중화짜장. 화려한 인테리어나 세련된 분위기는 아니지만, 정겹고 푸근한 느낌이 참 좋았던 곳이야. 무엇보다, 20년 넘게 변치 않는 맛을 지켜온 사장님의 정성이 느껴져서 더 감동적이었어. 부천에서 제대로 된 짜장면이 먹고 싶다면, 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶다. 후회는 절대 없을 거야!
아, 그리고 여기 사장님, 옛날에 호텔 주방장이셨다는 이야기가 있던데… 확실한 건 아니니까 그냥 참고만 해줘. 어쨌든, 그만큼 실력이 좋으시다는 거겠지?
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보낼 수 있었네. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아갈까나? 벌써부터 설레는구먼!
