퇴근 후, 왠지 모르게 허한 마음을 달래줄 곳을 찾아 나섰다. 혼자 밥을 먹는 게 익숙해졌지만, 가끔은 따뜻한 밥 한 끼와 함께 소소한 위로를 받고 싶을 때가 있다. 오늘은 군산 수송동, 롯데마트 뒤 술집 거리에 숨어있는 군산 맛집 꼬르망주로 향했다. 퓨전 한식 술집이라는 간판이 왠지 모르게 나의 혼밥 감성을 자극했다. 혼자여도 괜찮아, 오늘 저녁은 꼬르망주에서 따뜻하게 채워보자!
문을 열고 들어서자, 생각보다 아늑하고 정겨운 분위기가 나를 반겼다. 은은한 조명 아래, 전통적인 소품과 현대적인 감각이 어우러진 인테리어가 인상적이었다. 벽 한쪽에는 빔 프로젝터로 영화가 상영되고 있었고, 잔잔한 음악이 흐르는 것이 혼자 술 한잔 기울이기에 딱 좋은 분위기였다. 다행히 카운터석이 마련되어 있어서, 나는 망설임 없이 자리를 잡았다. 혼자 온 손님을 위한 배려가 느껴지는 공간이었다.
메뉴판을 펼쳐 들고 한참을 고민했다. 퓨전 한식이라는 컨셉에 걸맞게, 차돌박이 닭볶음탕인 ‘차도리탕’부터 삼겹살 들기름 두부김치, 소불고기 전골까지 다양한 메뉴가 눈길을 사로잡았다. 특히 눈에 띈 것은 꼬르망주의 대표 메뉴라는 차도리탕! 매콤한 닭볶음탕에 차돌박이를 더했다니, 맛이 없을 수 없는 조합 아닌가. 게다가 1인분 주문도 가능하다니, 혼밥러에게는 이보다 더 좋을 순 없다. 오늘은 차도리탕에 소주 한 병으로 하루의 스트레스를 날려버리기로 결정!
주문을 마치자, 따뜻한 물수건과 함께 간단한 에피타이저가 나왔다. 김치전이었다. 노릇하게 구워진 김치전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 살짝 매콤하면서도 짭짤한 맛이 입맛을 돋우기에 충분했다. 특히, 빗소리를 닮은 기름 지글거리는 소리는 언제 들어도 기분을 좋게 만든다. 김치전을 순식간에 해치우고 나니, 메인 메뉴에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 기다리고 기다리던 차도리탕이 등장했다. 붉은 빛깔의 국물 위로 차돌박이가 듬뿍 올려져 있었고, 그 아래에는 순살 닭다리살과 닭가슴살이 푸짐하게 들어 있었다. 깻잎과 팽이버섯, 파채가 더해져 시각적으로도 풍성한 느낌을 주었다. 냄새부터가 이미 합격이었다. 매콤하면서도 달콤한 향이 코를 자극했고, 차돌박이의 고소한 향이 식욕을 더욱 끌어올렸다.
차도리탕을 한 입 맛보는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼져 나갔고, 부드러운 순살 닭다리살과 쫄깃한 차돌박이의 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 차돌박이에서 나오는 기름이 국물에 녹아들어 더욱 깊고 풍부한 맛을 냈다. 닭가슴살 역시 퍽퍽하지 않고 촉촉해서 먹기 좋았다. 깻잎과 팽이버섯을 함께 먹으니 향긋함까지 더해져 더욱 맛있었다.
차도리탕의 매콤함은 소주와 완벽한 궁합을 자랑했다. 톡 쏘는 소주 한 잔을 들이켜니, 입안에 남은 매운맛이 깔끔하게 씻겨 내려가는 기분이었다. 차도리탕 한 입, 소주 한 잔을 번갈아 마시니, 세상 부러울 것이 없었다. 혼자였지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식과 술이 함께하는 이 순간이 너무나 행복했다.
어느 정도 차도리탕을 먹고 나니, 국물이 자작하게 남았다. 이대로 끝낼 수는 없지. 볶음밥을 주문했다. 남은 국물에 김가루와 참기름, 밥을 넣고 볶아주니, 고소한 냄새가 진동했다. 볶음밥을 한 입 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 차도리탕 양념이 밥에 잘 배어들어 정말 꿀맛이었다. 볶음밥까지 싹싹 긁어먹으니, 배가 터질 듯 불렀다.
계산을 하려고 카운터로 향하는데, 사장님께서 환한 미소로 나를 맞이해주셨다. 혼자 온 손님에게도 친절하게 대해주시는 모습이 인상적이었다. 계산을 마치고 나가려는 나에게 사장님은 작은 선물이라며 소주잔을 하나 건네주셨다. 꼬르망주 로고가 새겨진 예쁜 소주잔이었다. 사장님의 따뜻한 마음에 감동받아, 다음번 방문을 기약하며 가게를 나섰다.
꼬르망주에서의 혼밥은 정말 성공적이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 혼자 밥을 먹는 것이 때로는 외롭고 힘들 때도 있지만, 꼬르망주에서는 혼자여도 괜찮다는 위로를 받을 수 있었다. 군산에서 혼밥하기 좋은 곳을 찾는다면, 꼬르망주를 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 오늘도 혼밥 성공!
나가기 전, 가게 안을 다시 한번 둘러봤다. 벽면에 장식된 아기자기한 소품들과 은은한 조명이 눈에 들어왔다. 특히 창가 자리는 하얀 커튼과 푸른 식물들로 꾸며져 있어서, 마치 작은 정원에 있는 듯한 느낌을 주었다. 연인끼리 오면 정말 좋아할 것 같다는 생각이 들었다. 물론, 혼자 와도 충분히 분위기를 즐길 수 있다.
꼬르망주는 단순한 술집이 아닌, 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식과 술을 즐기며 소중한 추억을 만들 수 있는 공간이었다. 친구, 가족, 연인과 함께 방문하기에도 좋고, 혼자 조용히 술 한잔 기울이며 하루를 마무리하기에도 안성맞춤이다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 다양한 메뉴를 맛봐야겠다.
집으로 돌아오는 길, 꼬르망주에서 받은 따뜻한 위로 덕분인지 발걸음이 한결 가벼워졌다. 맛있는 음식은 역시 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같다. 군산 지역에 이런 맛집이 있다는 사실이 그저 감사할 따름이다. 꼬르망주, 앞으로 나의 혼밥 아지트가 될 것 같은 예감이 든다.
