오늘도 어김없이 혼밥 레이더를 풀가동하며 향한 곳은 바로 중랑구에 위치한 “청춘쪽갈비”. 사실 쪽갈비는 왠지 여럿이 왁자지껄하게 먹어야 제맛일 것 같다는 편견이 있었지만, 용감하게 혼밥에 도전해보기로 했다. 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 손님도 전혀 어색하지 않은 분위기였다. 혼자 왔다고 쭈뼛거릴 필요 없이, 당당하게 자리를 잡았다. 역시, 혼밥 레벨이 상승할수록 뻔뻔함도 늘어가는 법!
메뉴판을 정독하며 어떤 걸 먹을까 행복한 고민에 빠졌다. 쪽갈비 종류도 다양하고, 김치찌개, 된장찌개 등 곁들임 메뉴도 풍성했다. 결국, 혼자서는 좀 많을 것 같지만 2인 세트를 시켜보기로 결정! 쪽갈비 반반 (양념, 소금구이)에 돼지고기 김치찌개 조합이라니, 이건 못 참지. 게다가 계란찜까지 포함된 구성이라니, 가성비도 훌륭해 보였다. 혼자서 이 모든 걸 해치울 수 있을까 살짝 걱정도 됐지만, 맛있으면 다 용서되는 거 아니겠어?
주문을 마치자, 순식간에 테이블이 풍성하게 채워졌다. 숯불이 먼저 들어오고, 곧이어 기본 찬들이 세팅되는데, 하나하나 정갈하고 먹음직스러웠다. 특히 콘샐러드는 내가 너무 좋아하는 거라, 나오자마자 순삭 해버렸다. 사장님, 여기 콘샐러드 추가요! (물론, 혼잣말이다.)
드디어 기다리고 기다리던 쪽갈비 등장! 80% 정도 초벌되어 나오기 때문에, 테이블에서 살짝만 더 구워 먹으면 된다고 했다. 기다리는 시간이 줄어드니, 혼밥러에게는 더할 나위 없이 좋은 시스템이다. 숯불 위에 쪽갈비를 올리니, 지글거리는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 양념 쪽갈비는 윤기가 좌르르 흐르는 것이, 보기만 해도 군침이 돌았다.
소금구이부터 한 입 먹어보니, 담백하면서도 짭짤한 맛이 일품이었다. 뼈와 살이 쉽게 분리되도록 손질도 잘 되어 있어서, 먹기도 편했다. 이번엔 양념 쪽갈비를 먹어볼 차례. 숯불 향이 은은하게 배어 있는 양념 쪽갈비는, 매콤하면서도 달콤한 맛이 환상적이었다. 양념이 너무 강하지 않아서, 질리지 않고 계속 먹을 수 있을 것 같았다. 특히, 매콤한 양념갈비를 치즈에 푹 찍어 먹으니, 매운맛이 중화되면서 고소한 풍미가 더해져 정말 꿀맛이었다. 혼자서 음미하며 먹으니, 그 맛이 더욱 깊게 느껴졌다.
쪽갈비를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 김치찌개가 보글보글 끓기 시작했다. 큼지막한 돼지고기가 듬뿍 들어간 김치찌개는, 보기만 해도 속이 확 풀리는 느낌이었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 정말 최고였다. 특히, 김치찌개 안에 들어있는 김치가 정말 맛있었다. 깊은 맛이 느껴지는 것이, 제대로 푹 익은 김치를 사용한 것 같았다. 밥 한 공기를 김치찌개에 말아서, 쪽갈비 한 점 올려 먹으니, 여기가 바로 천국이었다.
솔직히 말하면, 처음에는 2인 세트라서 양이 너무 많을까 봐 걱정했는데, 먹다 보니 어느새 바닥을 드러내고 있었다. 물론, 밥 한 공기를 추가한 건 안 비밀이다. (혼자서 너무 많이 먹었나…?) 하지만, 정말 남길 수 없는 맛이었다. 특히, 쪽갈비도 맛있었지만, 김치찌개는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 솔직히 김치찌개 맛집이라고 해도 손색이 없을 정도였다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 너무 친절하게 맞아주셨다. 혼자 온 손님에게도 따뜻한 미소를 잃지 않으시는 모습에 감동받았다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 부모님도 분명 좋아하실 것 같은 맛이었다.
청춘쪽갈비에서 혼밥을 하면서, 혼자서도 충분히 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 것을 다시 한번 깨달았다. 오히려 혼자만의 시간을 가지면서, 음식의 맛을 더욱 깊이 음미할 수 있었다. 게다가, 청춘쪽갈비는 혼자 온 손님도 전혀 어색하지 않은 분위기라서, 더욱 편안하게 식사를 할 수 있었다. 앞으로도 종종 혼밥하러 와야겠다는 생각이 들었다.
청춘쪽갈비는 맛, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 쪽갈비와 김치찌개의 조합은 정말 최고였다. 중랑구에서 맛있는 쪽갈비를 먹고 싶다면, 청춘쪽갈비를 강력 추천한다. 혼밥러들에게도 적극 추천하는 곳이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
을 보면 넓은 테이블 간 간격이 눈에 띈다. 혼자 방문해도 전혀 부담스럽지 않게 식사를 즐길 수 있는 분위기다. 을 보면, 숯불의 화력이 얼마나 좋은지 짐작할 수 있다. 덕분에 쪽갈비를 더욱 맛있게 구워 먹을 수 있었다. 에서 보이는 콘샐러드, 내가 너무 좋아하는 거라 순식간에 해치웠다. 은 김치찌개의 비주얼을 생생하게 보여준다. 정말 밥도둑이 따로 없다.
다음에는 꼭 마늘맛 쪽갈비를 먹어봐야겠다. 그리고 된장찌개도 궁금하긴 한데… 역시 김치찌개를 포기할 수 없을 것 같아! 청춘쪽갈비, 앞으로 나의 혼밥 아지트가 될 것 같은 예감이 든다. 중랑구 동네 맛집 리스트에 저장 완료!