퇴근하고 괜히 센치해지는 금요일 저녁, 매콤한 게 당겨서 친구한테 SOS를 쳤지. “야, 오늘 칼칼한 거 땡기는데, 어디 맛있는 데 없어?” 친구 녀석, 망설임 없이 “계산동 코다리 맛집 있는데, 거기 안 가봤어? 완전 밥도둑이야!” 하는거야. 밥도둑? 그 단어에 홀린 듯 바로 “콜!”을 외쳤지. 그렇게 즉흥적으로 인천 계산동으로 향하는 택시에 몸을 실었어.
도착한 곳은 겉보기엔 평범한 식당이었는데, 사람들로 북적이는 걸 보니 ‘아, 여기 진짜 뭐 있나보다’ 싶더라. 문을 열고 들어서니 매콤한 냄새가 확 풍겨오는 게, 침샘 폭발 직전이었어. 테이블 간 간격은 적당했고, 깨끗하게 정돈된 느낌이 일단 합격점! 얼른 자리를 잡고 앉아 코다리 정식을 시켰어.
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 쫙 깔리는데, 와… 진짜 푸짐하더라. 샐러드, 김치, 콩나물 등등 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 보기 좋았어. 특히 눈에 띄는 건 김이었는데, 코다리 싸 먹으면 환상 조합이라고 하더라고.
드디어 기다리고 기다리던 코다리찜 등장! 커다란 접시에 코다리가 듬뿍 담겨 나오는데, 매콤한 양념 냄새가 코를 찌르는 게 진짜 미치겠더라. 큼지막한 코다리 살 위에는 윤기가 좌르르 흐르는 빨간 양념이 덮여 있고, 떡사리도 넉넉하게 들어있었어. 사진을 안 찍을 수가 없는 비주얼이지 뭐야.
일단 코다리 살 한 점을 젓가락으로 푹 떠서 입에 넣었는데… 와, 진짜 감탄사밖에 안 나오더라. 매콤하면서도 달콤한 양념이 코다리 살에 쫙 배어 있어서 진짜 꿀맛이었어. 코다리 살은 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야.
특히 이 집 코다리찜의 비법은 바로 양념인 것 같아. 흔한 코다리찜 양념 맛이 아니라, 뭔가 특별한 비법이 있는 듯한 깊은 맛이 느껴졌어. 너무 맵기만 한 것도 아니고, 그렇다고 너무 달기만 한 것도 아닌, 딱 기분 좋게 매콤달콤한 맛! 스트레스가 확 풀리는 맛이랄까?
친구가 알려준 대로 김에 코다리 살이랑 콩나물을 같이 싸 먹어봤는데, 진짜… 이건 말로 표현이 안 돼. 짭짤한 김, 아삭한 콩나물, 그리고 매콤달콤한 코다리의 조합이 진짜 환상적이었어. 김이 신의 한 수라고 할까? 코다리찜의 매운맛을 살짝 잡아주면서 감칠맛을 더해주는 역할을 하더라고.
그리고 또 하나 빼놓을 수 없는 게 바로 솥밥이야. 뜨끈뜨끈한 솥에 갓 지은 밥이 나오는데, 뚜껑을 여는 순간 윤기가 좔좔 흐르는 밥알들이 눈에 들어와. 밥만 먹어도 맛있을 것 같은 느낌이랄까? 밥을 그릇에 퍼서 코다리 양념에 슥슥 비벼 먹으니… 아, 진짜 꿀맛! 밥도둑이 따로 없더라.
솥에 남은 누룽지에는 뜨거운 물을 부어서 숭늉처럼 먹었는데, 이것 또한 별미였어. 매콤한 코다리찜 먹고 뜨끈한 숭늉으로 입가심하니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이랄까? 진짜 완벽한 마무리였어.
먹다 보니 땀이 송골송골 맺히는 게, ‘아, 내가 진짜 맛있는 걸 먹고 있구나’라는 생각이 절로 들더라. 매운 걸 잘 못 먹는 사람들은 조금 맵다고 느낄 수도 있겠지만, 나처럼 매콤한 거 좋아하는 사람들에게는 진짜 천국일 거야. 맵기 조절이 가능한지는 모르겠지만, 주문할 때 한번 문의해보는 것도 좋을 것 같아.
솔직히 말해서, 처음에는 별 기대 안 하고 갔거든. 그냥 친구가 맛있다고 하니까, ‘그래, 한번 가볼까?’ 하는 마음으로 간 거였어. 그런데 막상 먹어보니, 진짜 인천 맛집 인정! 왜 사람들이 줄 서서 먹는지 알겠더라.
다만 아쉬운 점이 있다면, 주차 공간이 좀 협소하다는 거야. 차를 가지고 가는 사람들은 주변에 알아서 주차해야 할 듯. 그리고 테이블 간 간격이 넓은 편은 아니라서, 사람이 많을 때는 조금 복잡하게 느껴질 수도 있을 것 같아.
그래도 맛 하나는 진짜 보장할 수 있어. 코다리 좋아하는 사람들은 무조건 가봐야 할 곳! 특히 나처럼 스트레스 많이 받는 날, 매콤한 코다리찜에 솥밥 한 그릇 뚝딱하면, 스트레스가 싹 날아갈 거야.
다음에는 부모님 모시고 한번 와야겠다는 생각이 들었어. 분명 부모님도 좋아하실 것 같은 맛이거든. 어른들 입맛에도 딱 맞을 것 같은, 그런 깊은 맛이 있는 코다리찜이었어.
계산을 하고 나오면서, 괜히 기분이 좋아지더라. 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 특히 매콤한 음식은 왠지 모르게 에너지를 솟아나게 하는 기분이랄까? 오늘 저녁, 정말 제대로 힐링하고 가는 것 같아.
집에 돌아오는 길, 친구한테 전화해서 “야, 너 진짜 맛집 제대로 찾았네! 완전 고맙다!” 했더니, 친구 녀석 으쓱해하면서 “내가 맛집 레이더잖아~” 하는거 있지. 덕분에 금요일 저녁, 아주 행복하게 마무리할 수 있었어.
혹시 인천 계산동 근처에 갈 일 있다면, 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야. 아, 그리고 주차는 미리 알아보고 가는 거 잊지 말고! 그럼 다들 맛있는 코다리찜 먹고 행복한 하루 보내길 바라!
아, 그리고 여기 예전에 두부전골 전문점이었다고 하더라고. 사장님 솜씨가 워낙 좋으셔서 뭘 해도 맛있을 것 같다는 생각이 들었어. 다음에 가면 다른 메뉴도 한번 먹어봐야겠다. 특히 겨울에는 따끈한 두부전골도 땡길 것 같아.
나는 개인적으로 양념에 떡볶이 떡이 들어있는 게 너무 좋았어. 코다리랑 떡볶이 떡의 조합이라니, 상상도 못했는데 진짜 의외로 잘 어울리더라고. 떡볶이 떡도 쫄깃쫄깃하고, 양념도 잘 배어 있어서 진짜 맛있게 먹었어.
어떤 사람들은 코다리 양이 적다고 느낄 수도 있을 것 같아. 특히 남자들끼리 가면 코다리 ‘소’ 자는 조금 부족할 수도 있겠다 싶었어. ‘중’이나 ‘대’ 자를 시키거나, 아니면 다른 메뉴를 추가하는 것도 좋을 것 같아.
그리고 시래기를 추가해서 먹으면 더 맛있다는 후기도 있더라고. 나는 기본으로만 먹었는데, 다음에는 꼭 시래기 추가해서 먹어봐야지. 양구 시래기라니, 뭔가 더 특별할 것 같은 느낌이 들어.
아, 그리고 여기 교회 바로 옆에 있어서, 주말에는 교회 사람들이 많이 온다고 하더라고. 혹시 주말에 방문할 예정이라면, 시간을 잘 맞춰서 가는 게 좋을 것 같아. 아니면 아예 오픈 시간이나, 아니면 좀 늦은 시간에 가는 것도 방법일 것 같아.
나는 평일 저녁에 갔는데도 사람이 꽤 많았거든. 주말에는 웨이팅이 있을 수도 있다는 점, 참고하는 게 좋을 것 같아. 그래도 기다린 보람이 있는 맛이니까, 너무 걱정하지는 마!
아무튼, 인천 계산동 코다리 맛집, 진짜 강추! 꼭 한번 가봐!