어릴 적 소풍날의 설렘을 가득 안고 초읍 어린이대공원으로 향하던 길, 꼬르륵거리는 배꼽시계가 쉴 새 없이 신호를 보내왔다. 마침 눈에 띈 “경주박가집 돼지국밥” 간판! 왠지 모르게 숨겨진 고수의 향기가 느껴지는 이름에 이끌려 홀린 듯 문을 열고 들어섰다.
문을 열자마자 느껴지는 따뜻한 온기와 왁자지껄한 사람들의 목소리가, 마치 고향집에 온 듯한 푸근함을 안겨줬다. 테이블 사이로 분주하게 움직이는 직원분들의 활기찬 모습에서 이미 맛집의 기운이 느껴졌다고나 할까? 국밥집 특유의 쿰쿰한 냄새는 전혀 없고, 깔끔하고 청결한 분위기가 아주 마음에 들었다. 마치 잘 관리된 고급 한정식집 같은 느낌이랄까?
자리에 앉자마자 고민할 것도 없이 돼지국밥을 주문했다. 국밥 가격은 9,000원! 요즘 물가를 생각하면 아주 합리적인 가격이라고 생각한다. 주문 후 얼마 지나지 않아, 김이 모락모락 피어오르는 뚝배기와 함께 정갈한 밑반찬들이 테이블 위에 차려졌다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 깍두기! 윤기가 자르르 흐르는 붉은 빛깔이, 보기만 해도 입안에 침이 고이게 만들었다. 한 입 베어 무니, 시원하면서도 달콤한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 깍두기 자체가 너무 맛있어서, 국밥 나오기 전에 계속 집어먹게 되는 마성의 맛이었다. 겉절이 김치 역시 젓갈 향이 은은하게 풍기는 것이, 완전 내 스타일이었다. 돼지국밥과의 환상적인 조합은 상상만으로도 군침이 싹 돌았다.
게다가 쌈장, 마늘, 양파, 고추까지 넉넉하게 제공되는 인심에 감동했다. 특히 싱싱한 부추는 국밥에 넣어 먹으면 향긋한 풍미를 더해줘서 너무 좋았다. 국밥에 부추 팍팍 넣어 먹는 거, 국룰 아닌가요?
드디어 기다리고 기다리던 돼지국밥 등장! 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파와 다진 양념이 얹어져, 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다. 뚝배기 안에는 돼지 살코기가 푸짐하게 들어있었는데, 야들야들한 식감이 눈으로도 느껴질 정도였다.
먼저 국물부터 한 숟갈 떠먹어봤는데… 와… 진짜 이거 미쳤다! 돼지 뼈를 푹 우려낸 깊고 진한 육수가 입안 가득 퍼져 나갔다. 잡내는 1도 없고, 깔끔하면서도 구수한 맛이 일품이었다. 기본적으로 다진 양념이 들어가 있어서 살짝 매콤했는데, 매운 걸 못 먹는 사람도 부담 없이 즐길 수 있을 정도였다.
돼지 살코기는 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 사르르 녹아내리는 듯했다. 퍽퍽함은 전혀 없고, 촉촉하고 야들야들한 식감이 최고였다. 특히 국물에 적셔 먹으니, 감칠맛이 폭발했다. 돼지 특유의 잡내가 전혀 없어서 너무 좋았다.
본격적으로 식사 시작! 밥 한 공기를 뚝배기에 털어 넣고, 부추와 새우젓을 듬뿍 넣어 섞어 먹으니… 진짜 대박… 밥알 하나하나에 국물이 촉촉하게 스며들어, 환상적인 맛을 자랑했다. 아삭아삭한 부추의 식감과 짭짤한 새우젓의 조화도 완벽했다.
깍두기를 곁들여 먹으니, 느끼함은 싹 가시고, 입안이 개운해지는 느낌이었다. 돼지국밥 한 입, 깍두기 한 입 번갈아 먹으니, 젓가락질을 멈출 수가 없었다. 김치 역시 밥 위에 올려 먹으니, 꿀맛이었다. 솔직히 김치, 깍두기 맛있는 집은 무조건 맛집인거 인정?
정신없이 국밥을 먹고 있는데, 직원분께서 “국물 더 드릴까요?”라고 친절하게 물어봐 주셨다. 당연히 “네!”라고 외치며, 국물을 리필 받았다. 넉넉한 인심에 다시 한번 감동!
뜨끈한 국물에 밥을 말아 후루룩 마시니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓을 수 없는, 진정한 꿀맛이었다.
어느새 뚝배기는 깨끗하게 비워져 있었다. 국물 한 방울 남기지 않고 싹싹 긁어먹었다는 건, 안 비밀! 진짜 너무 맛있어서, 과식해버렸다.
계산하고 나가려는데, 사장님께서 “맛있게 드셨어요?”라고 환하게 웃으시며 인사를 건네셨다. 덕분에 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다.
경주박가집 돼지국밥… 진짜 레전드였다. 솔직히 부산에서 먹어본 돼지국밥 중에 손에 꼽을 정도로 맛있었다. 깔끔한 국물, 야들야들한 돼지 살코기, 푸짐한 밑반찬까지, 모든 것이 완벽했다. 특히 친절한 서비스는 감동 그 자체였다.
아쉬운 점이 있다면, 순대가 조금 평범했다는 것. 찹쌀이 더 많이 들어갔으면 훨씬 맛있었을 것 같다. 그리고 내장 모듬이 없다는 것도 아쉬웠다. 하지만 국밥 자체가 너무 맛있어서, 모든 아쉬움을 잊게 만들었다.
다음에는 수육백반도 한번 먹어봐야겠다. 다른 테이블에서 수육백반 먹는 모습을 봤는데, 윤기가 좔좔 흐르는 수육이 진짜 맛있어 보였다.
초읍 어린이대공원 근처에 간다면, 경주박가집 돼지국밥은 꼭 한번 방문해보시길 강력 추천한다. 후회하지 않을 맛! 진짜 인생 국밥을 맛볼 수 있을 것이다.
계산하고 나오면서, 래퍼 제이통도 이곳을 인정했다는 사실을 알게 되었다. 역시 맛잘알은 다르구나! 나도 이제부터 경주박가집 돼지국밥 찐팬 예약이다.
든든하게 배를 채우고, 기분 좋게 어린이대공원을 향했다. 맛있는 국밥 덕분에, 오늘 하루 종일 기분이 좋을 것 같다. 초읍에서 맛있는 돼지국밥 찾는다면 무조건 여기 강추!
총평:
* 맛: ★★★★★ (5/5)
* 가격: ★★★★☆ (4/5)
* 분위기: ★★★★☆ (4/5)
* 서비스: ★★★★★ (5/5)
* 재방문 의사: 100%
