어릴 적 할머니 손잡고 시골 장터에 가면, 솥뚜껑에 지글지글 구워주시던 돼지고기 냄새가 코를 찔렀지. 그 냄새 따라 졸졸 따라가면, 할머니는 늘 푸근한 웃음으로 내 입에 고기 한 점 넣어주시곤 했어. 그 따뜻한 기억 때문일까, 나는 유독 돼지고기, 그중에서도 목살에 대한 남다른 애정이 있다우.
부산 해운대에 볼일이 있어 나갔다가, 유튜브에서 봤던 맛집 “맛찬들왕소금구이”가 문득 떠올랐어. 영상에서 봤던 그 뽀얀 목살의 자태가 어찌나 먹음직스럽던지! ‘그래, 오늘 저녁은 저기다!’ 싶어 곧장 발걸음을 옮겼지.
퇴근 시간이 조금 지나서였을까, 가게 앞에는 벌써부터 기다리는 사람들이 꽤 있더라. 그래도 어쩌겠어, 이왕 마음먹은 거, 이 해운대 맛집의 맛을 꼭 봐야 쓰겄다 싶어 기다리기로 했지. 기다리는 동안, 가게 밖에서 풍겨오는 고소한 냄새가 어찌나 사람 애간장을 녹이던지. 꼬르륵거리는 배를 부여잡고, ‘조금만 더, 조금만 더’ 속으로 되뇌었어.
드디어 내 차례가 되어 가게 안으로 들어섰는데, 생각보다 넓고 깔끔한 분위기가 아주 마음에 들었어. 테이블마다 환풍시설도 잘 되어 있어서, 옷에 냄새 밸 걱정은 덜었지. 자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들고, 제일 유명하다는 숙성 생목살을 주문했어.
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 하나둘씩 차려지기 시작했는데, 그 종류가 어찌나 다양하던지! 갓김치, 깻잎 장아찌, 콩나물 무침 등등… 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이, 마치 시골 할머니가 손주 밥상 차려주시는 것 같았어. 특히 콩나물 무침은, 딱 보기에는 평범해 보였는데, 한 입 먹어보니 그 맛이 아주 기가 막히더라. 고소하면서도 매콤한 양념이 어찌나 입에 착착 감기던지, 고기 나오기 전에 이미 한 접시를 뚝딱 비워버렸지.
드디어 기다리고 기다리던 숙성 생목살이 등장했는데, 와… 그 두툼한 두께에 입이 떡 벌어졌어. 선홍빛 살코기와 뽀얀 지방이 층층이 박혀있는 모습이, 마치 예술 작품 같았어. 사진에서 보던 그 신선한 모습 그대로, 칼집까지 꼼꼼하게 들어가 있는 게, 딱 봐도 좋은 고기라는 걸 알 수 있었지.
직원분께서 직접 고기를 구워주셨는데, 어찌나 능숙하게 구우시던지. 뜨겁게 달궈진 불판 위에 목살을 올리자마자, 치익- 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀어. 노릇노릇하게 익어가는 목살을 보니, 침이 꼴깍꼴깍 넘어갔지. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게, 아주 완벽하게 구워주시더라.
다 익은 고기를 한 점 집어, 소금에 살짝 찍어 입에 넣었는데… 아, 이 맛은 정말 잊을 수가 없어. 입안 가득 퍼지는 육즙과, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 환상적이었어. 돼지 특유의 잡내는 전혀 없고, 고소한 풍미만 가득했지. 마치 어릴 적 할머니가 구워주시던 그 목살 맛처럼, 푸근하고 정겨운 맛이었어.
맛찬들왕소금구이에서는, 고기를 그냥 먹어도 맛있지만, 곁들여 먹을 수 있는 게 많아서 더 좋았어. 특히 묵은지를 구워서 고기와 함께 먹으니, 느끼함은 싹 가시고, 새콤하면서도 아삭한 식감이 더해져 정말 꿀맛이었지. 그리고 특이하게도, 여기는 고기와 함께 새우젓을 내어주시는데, 이 새우젓이 또 아주 요물이야. 짭짤하면서도 감칠맛 나는 새우젓이, 고기의 풍미를 한층 더 끌어올려 주더라.
뿐만 아니라, 깻잎 장아찌에 싸 먹어도 맛있고, 갓김치랑 먹어도 꿀맛이었어. 밑반찬 하나하나가 다 맛있어서, 질릴 틈 없이 계속해서 먹을 수 있었지. 사진처럼 불판 위에는 목살뿐 아니라 멜젓, 구운 김치, 쌈무 등이 함께 올라가 풍성한 비주얼을 자랑했어.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 굴솥밥이 슬슬 당기더라. 그래서 굴솥밥을 하나 시켜서, 친구랑 나눠 먹었는데, 와… 이것도 정말 예술이었어. 솥 안에는 통통한 굴이 가득 들어있고, 밥은 어찌나 윤기가 좌르르 흐르던지. 굴 특유의 향긋한 바다 내음이 코를 찌르고, 밥은 찰기가 넘쳐서 입에 착착 감겼지.
굴솥밥에 양념장을 살짝 뿌려 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었어. 굴의 시원한 맛과, 양념장의 매콤한 맛이 어우러져, 입맛을 확 돋우더라. 솥에 눌어붙은 누룽지에 뜨거운 물을 부어 숭늉처럼 먹으니, 속이 다 따뜻해지는 기분이었어.
된장찌개도 빼놓을 수 없지. 맛찬들왕소금구이의 된장찌개는, 시판용 된장을 쓰는 게 아니라, 직접 담근 된장으로 끓인다고 하더라고. 그래서 그런지, 된장 특유의 깊고 구수한 맛이 정말 일품이었어. 텁텁하지 않고 깔끔하면서도, 진한 맛이, 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 찌개였지. 안에 들어있는 두부랑 채소들도 어찌나 신선하던지, 씹는 맛도 좋고, 건강해지는 기분도 들었어.
이 날, 친구랑 둘이서 목살 6인분에 굴솥밥 하나, 된장찌개 하나를 시켜서 아주 배불리 먹었어. 워낙 푸짐하게 잘 나오기도 하고, 맛도 훌륭해서, 정말 만족스러운 식사였지.
맛도 맛이지만, 직원분들의 친절한 서비스도 정말 인상적이었어. 테이블마다 세심하게 신경 써주시고, 필요한 건 없는지 계속해서 물어봐 주시더라. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 할 수 있었어. 마치 호텔에서 서비스 받는 것 같은 느낌이었지.
다만, 워낙 인기가 많은 곳이라, 기다리는 시간이 길다는 건 감안해야 할 것 같아. 나도 30분 넘게 기다려서 들어갔으니까. 하지만, 기다린 시간이 전혀 아깝지 않을 정도로, 맛과 서비스 모두 훌륭한 곳이었어. 평일 점심시간에는 비교적 덜 기다려도 된다고 하니, 참고하면 좋을 것 같아.
부산 해운대에서 맛있는 돼지고기를 먹고 싶다면, 자신 있게 맛찬들왕소금구이를 추천할게. 푸짐한 인심과, 정갈한 맛, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 게 완벽한 곳이니까. 특히 나처럼, 어릴 적 할머니 손맛을 그리워하는 사람이라면, 분명 만족할 거라 믿어. 아이고, 이 맛은 정말 잊을 수가 없네. 조만간 또 방문해서, 그 푸근한 맛을 다시 한번 느껴봐야 쓰겄어.
