간만에 고향인 예천에 내려갈 일이 생겼지 뭐예요. 늘 그렇듯, 고향 방문은 설렘 반, 그리움 반 아니겠어요? 어릴 적 뛰어놀던 골목길을 걷고, 정겨운 사투리 소리를 들으니 마음이 몽글몽글해지는 게, 역시 고향은 마음의 안식처라는 생각이 들었어요. 저녁에는 뭘 먹을까 고민하다가, 예천 사는 친구가 강력 추천한 돼지갈비집, ‘참우’에 가보기로 했답니다. 친구 말로는 우연히 들렀는데 완전 맛집을 발견했다지 뭐예요.
가게 앞에 도착하니, 큼지막하게 ‘삼겹살, 목살, 고추장불고기’라고 적힌 간판이 눈에 확 들어오네요. 어둑한 밤인데도 가게 앞은 환하게 불을 밝히고 있었어요. 외관부터가 뭔가 정겹고 푸근한 느낌이랄까? 얼른 안으로 들어가 자리를 잡았죠.
메뉴판을 보니 소고기 전문점이라고 쓰여 있더라구요. 안창살, 갈비살, 등심… 종류도 다양했어요. 하지만 친구가 돼지갈비가 맛있다고 강력 추천했으니, 저는 돼지갈비를 먹기로 맘먹었죠. 메뉴판 옆에는 뭉티기와 육회 사진이 붙어있는데, 어찌나 맛있어 보이던지! 다음에는 꼭 뭉티기를 먹어봐야겠다고 다짐했답니다.
자리에 앉자마자, 따끈한 숯불이 들어왔어요. 숯불 냄새를 맡으니, 어릴 적 할머니 댁에서 고기 구워 먹던 추억이 새록새록 떠오르더라구요. 요즘은 가스불이나 전기 불판에 구워 먹는 곳이 많은데, 역시 고기는 숯불에 구워야 제맛인 것 같아요.
밑반찬이 하나둘씩 나오기 시작했는데, 이야… 정말 푸짐하더라구요. 윤기가 좌르르 흐르는 간장 고추 장아찌, 매콤새콤하게 무쳐낸 오이무침, 아삭한 양배추 샐러드, 그리고 깻잎 장아찌까지! 마치 시골 할머니 댁에서 밥상 받는 기분이랄까? 하나하나 정성이 가득 느껴지는 맛이었어요. 특히 깻잎 장아찌는 어찌나 맛깔나던지, 고기 나오기 전에 몇 번이나 집어 먹었는지 몰라요.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 나왔어요. 큼지막한 돼지갈비가 양념에 잘 재워져서 나왔는데, 빛깔부터가 남다르더라구요. 얼른 불판 위에 올려 구워봤죠. 치익- 하는 소리와 함께, 달콤한 양념 냄새가 코를 찌르는데, 정말 참기 힘들더라구요.
돼지갈비가 노릇노릇 익어갈 때쯤, 드디어 한 점 맛을 봤어요. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 입에 넣자마자, 달콤한 양념과 부드러운 육질이 환상적인 조화를 이루더라구요. 숯불 향이 은은하게 배어 있어서, 풍미도 훨씬 깊게 느껴졌어요. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이랑 똑같잖아!
상추에 깻잎 올리고, 잘 익은 돼지갈비 한 점, 마늘, 쌈장까지 올려서 크게 한 쌈 싸 먹으니, 정말 꿀맛이더라구요. 어찌나 맛있던지, 정신없이 폭풍 흡입했답니다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 시원한 물냉면을 주문했어요. 살얼음 동동 뜬 육수에 쫄깃한 면발, 그리고 오이, 계란 고명이 올라가 있는데, 보기만 해도 시원해지는 기분이더라구요.
냉면 한 젓가락 후루룩 들이키니, 입안이 개운해지는 게, 정말 최고였어요. 돼지갈비랑 같이 먹으니, 느끼함도 싹 가시는 게, 정말 환상의 조합이더라구요. 역시 고기 먹고 냉면은 진리인 것 같아요.
참우에서 돼지갈비를 먹으면서, 어릴 적 추억도 떠올리고, 맛있는 음식도 먹으니, 정말 행복한 시간이었어요. 예천에 이런 숨겨진 맛집이 있었다니! 왜 이제야 알았을까 하는 아쉬움도 들더라구요. 다음에는 꼭 가족들이랑 함께 와서, 뭉티기도 먹어보고, 다른 메뉴들도 맛봐야겠어요.
예천 여행 오시는 분들, 꼭 ‘참우’에 들러서 맛있는 돼지갈비 맛보세요. 후회하지 않으실 거예요. 정겨운 분위기 속에서, 푸짐한 인심과 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳이랍니다. 저는 조만간 또 방문할 예정이에요. 그만큼 제 입맛에 딱 맞는 곳이었답니다. 예천 맛집 인정!
아, 그리고 참우는 저녁에 가면 더욱 운치 있는 것 같아요. 은은한 조명 아래에서, 맛있는 음식을 먹으니, 분위기도 좋고, 술도 술술 들어가더라구요. 물론 저는 술은 잘 못하지만요. ㅎㅎ
참우에서 맛있는 저녁 식사를 마치고 나오니, 밤공기가 어찌나 시원하던지! 배도 부르고, 기분도 좋고, 정말 완벽한 하루였어요. 역시 고향은 언제 와도 좋은 것 같아요. 다음에는 더 오래 머물면서, 예천의 이곳저곳을 둘러봐야겠어요. 특히 참우는 또 와야지!
아 참, 가게 벽면에는 방문객들의 사진이 빼곡하게 붙어 있었어요. 그만큼 많은 사람들이 참우를 찾고, 좋은 추억을 만들어 간다는 거겠죠? 저도 다음에는 사진 한 장 찍어서 붙여놔야겠어요. 예천의 돼지갈비 맛집, 참우! 꼭 한번 방문해보시길 추천합니다.
무심하게 툭 던져주는 듯한 밑반찬 하나하나에 담긴 깊은 맛, 푸짐하게 썰어 내어주는 돼지갈비 한 점에 담긴 따뜻한 인심. 참우는 단순한 식당을 넘어, 고향의 정을 느낄 수 있는 소중한 공간이었어요. 예천에 다시 방문하게 된다면, 저는 망설임 없이 참우를 찾을 거예요. 그만큼 제 마음에 쏙 드는 곳이었답니다.
아, 그리고 참우에서는 식사 후에 따뜻한 커피도 즐길 수 있답니다. 저는 커피를 안 마셔서 패스했지만, 커피 좋아하시는 분들은 꼭 드셔보세요.
참우 덕분에 정말 행복한 예천 여행이 되었어요. 다음에 또 맛있는 이야기 들고 찾아올게요!