얼마 전, 가족들과 함께 파주로 드라이브를 다녀왔어. 원래 목적은 헤이리 마을이었는데, 슬슬 점심시간이 되니까 다들 배가 고프다고 난리더라고. 뭘 먹을까 고민하다가, 깔끔한 한정식이 먹고 싶어서 주변 맛집을 검색했지. 그러다가 발견한 곳이 바로 ‘일미담’이야. 이름부터가 뭔가 정갈한 느낌이 들지 않아? 벽돌로 쌓아 올린 외관에 “KOREAN PREMIUM RESTAURANT”라고 쓰여 있는 간판이 눈에 띄었어. 왠지 믿음직스러운 느낌이 팍 들더라.
주차를 하고 안으로 들어갔는데, 생각보다 훨씬 넓고 분위기가 좋았어. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라. 평일 점심시간이라 그런지 손님들이 꽤 있었지만, 시끄럽거나 복잡하지 않아서 좋았어. 직원분들도 엄청 친절하게 맞아주셨고. 자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐봤지. 간장게장, 모듬 생선구이, 직화 돼지불고기 등등… 메뉴들이 하나같이 맛있어 보이는 거야. 뭘 먹어야 할지 한참을 고민하다가, 결국 평일 특선 메뉴를 1인분씩 주문할 수 있다는 말에 솔깃해서 그걸로 결정했어. 여러 가지 메뉴를 맛볼 수 있다는 점이 아주 매력적이었거든.
주문을 마치자마자, 밑반찬들이 하나둘씩 나오기 시작했어. 와… 진짜 상다리가 휘어질 정도로 푸짐하게 나오더라. 샐러드부터 시작해서 해초무침, 겉절이, 묵, 쌈 채소 등등… 종류도 엄청 다양했어. 특히 샐러드는 드레싱이 상큼해서 입맛을 돋우기에 딱 좋았고, 해초무침은 꼬들꼬들한 식감이 아주 매력적이었어. 겉절이는 갓 담근 김치처럼 아삭하고 신선했고. 밑반찬 하나하나에 정성이 느껴지는 맛이었어.
밑반찬을 하나씩 맛보면서 감탄하고 있을 때, 드디어 메인 요리가 나왔어. 우리는 간장게장, 모듬 생선구이, 직화 돼지불고기를 하나씩 시켰거든. 제일 먼저 눈에 들어온 건 간장게장이었어. 큼지막한 게딱지에 주황색 알이 가득 차 있는 모습이 정말 먹음직스러워 보이더라. 게다가 빨간 고추와 초록 고추가 살짝 올라가 있어서, 색감도 예술이었어. 젓가락으로 게딱지 안의 알을 살살 긁어서 먹어봤는데… 와, 진짜 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞더라. 짜지도 않고, 비린내도 전혀 안 나고, 감칠맛이 엄청났어. 밥 없이 그냥 먹어도 너무 맛있는 거 있지.
다음으로 맛본 건 모듬 생선구이였어. 고등어, 조기, 갈치 등 다양한 생선들이 노릇노릇하게 구워져서 나왔는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게 진짜 예술이었어. 특히 나는 고등어구이를 제일 좋아하는데, 기름기가 좔좔 흐르는 게 진짜 꿀맛이더라. 같이 나온 레몬을 살짝 뿌려서 먹으니까, 상큼한 맛까지 더해져서 더욱 맛있었어. 생선구이 특유의 비린내도 전혀 안 나서 좋았고.
마지막으로 맛본 건 직화 돼지불고기였어. 뜨겁게 달궈진 뚝배기에 담겨 나왔는데, 불향이 은은하게 풍기는 게 진짜 식욕을 자극하더라. 돼지불고기는 쌈 채소에 싸서 먹었는데, 짭짤하면서도 달콤한 양념이 쌈 채소와 너무 잘 어울리는 거 있지. 고기도 부드럽고, 씹을수록 육즙이 팡팡 터져 나오는 게 진짜 최고였어.
메인 요리들을 정신없이 먹고 있을 때, 드디어 기다리고 기다리던 돌솥밥이 나왔어. 뚜껑을 여는 순간, 김이 모락모락 나는 게 진짜 예술이더라. 밥 위에는 단호박, 대추, 은행 등이 올려져 있었는데, 색감도 너무 예뻤어. 밥을 덜어서 간장게장 국물에 쓱쓱 비벼 먹었는데… 와, 진짜 이건 말로 표현할 수 없는 맛이야. 돌솥밥 특유의 구수한 맛과 간장게장의 감칠맛이 환상적으로 어우러지는 맛이었어.
밥을 다 먹고 나서는, 돌솥에 뜨거운 물을 부어서 숭늉을 만들어 먹었어. 숭늉은 구수하고 따뜻해서, 입가심으로 먹기에 딱 좋았어. 진짜 처음부터 끝까지 완벽한 식사였어.
솔직히 말해서, ‘일미담’에 가기 전에는 큰 기대를 안 했어. 그냥 평범한 한정식집이겠거니 생각했지. 그런데 막상 가보니까, 음식 맛은 물론이고 분위기, 서비스까지 모든 게 다 만족스러웠어. 특히 가족 모임이나 데이트 장소로 완전 강추하고 싶어. 어른들도 좋아하실 것 같고, 아이들도 맛있게 먹을 수 있는 메뉴들이 많거든.
아, 그리고 ‘일미담’은 즉석 돌솥밥이라서 밥이 나오는 데 시간이 조금 걸린다는 점은 참고하는 게 좋을 것 같아. 하지만 기다린 보람이 있을 정도로 맛있는 밥이니까, 너무 걱정하지는 마.
다음에 파주에 또 가게 된다면, ‘일미담’은 꼭 다시 방문할 거야. 그때는 다른 메뉴들도 한번 먹어봐야지. 아, 그리고 부모님 모시고도 꼭 한번 가야겠어. 분명히 좋아하실 거야. 파주에서 맛있는 한정식을 먹고 싶다면, ‘일미담’ 완전 추천해! 후회하지 않을 거야. 정말 파주 맛집 인정!
아! 그리고 아쉬웠던 점이 딱 하나 있었는데, 그건 바로 이면수구이였어. 다른 생선들은 다 맛있었는데, 이면수에서는 약간 비린내가 나는 것 같더라고. 물론 개인적인 취향일 수도 있지만, 나는 조금 아쉬웠어. 하지만 다른 음식들이 너무 맛있었기 때문에, 이 정도는 충분히 감수할 수 있어.
‘일미담’에서 맛있는 식사를 마치고 나오면서, 괜히 기분이 좋아졌어. 맛있는 음식을 먹는다는 건, 정말 행복한 일인 것 같아. 특히 가족들과 함께 맛있는 음식을 먹으면서 즐거운 시간을 보내는 건, 더더욱 소중한 추억이 되는 것 같아. 앞으로도 ‘일미담’처럼 맛있는 음식점들을 많이 발견해서, 가족들과 함께 행복한 시간을 보내고 싶어.
‘일미담’은 정말 가족 외식 장소로 최고의 선택이었어. 맛있는 음식과 함께 웃음꽃이 피어나는 행복한 시간이었지. 파주에 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보길 바라! 절대 후회하지 않을 거야!
