푸른 동해 바다가 손짓하는 곳, 포항으로의 설레는 발걸음. 그중에서도 영일대는 늘 가슴 뛰게 하는 매력이 있다. 탁 트인 바다를 바라보며 싱싱한 해산물을 맛볼 수 있다는 기대감 때문일까. 이번 여행의 목적지는 라한호텔 3층에 자리 잡은, 잇크랩이었다. 싱싱한 대게와 황제물회로 입소문이 자자한 곳.
호텔 지하 주차장에 차를 대고 엘리베이터를 기다리는 동안에도 마음은 이미 바다를 향해 달려가고 있었다. 3층 문이 열리자, 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 통유리창 너머로 펼쳐지는 영일대 해변의 풍경은, 그 자체로 한 폭의 그림이었다. 파도 소리가 들리는 듯했고, 눈부신 햇살이 테이블 위를 따스하게 감쌌다. 마치 바다 위에 떠 있는 듯한 기분.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 잇크랩의 대표 메뉴는 단연 대게 세트와 황제물회. 고민 끝에, 둘 다 맛보기로 결정했다. 대게 세트는 다양한 곁들임 음식과 함께, 황제물회는 신선한 해산물이 가득 담겨 나온다고 했다. 주문을 마치고, 설레는 마음으로 창밖 풍경을 감상했다. 수평선 너머로 펼쳐진 하늘과 바다가 맞닿은 모습은, 그야말로 장관이었다.
드디어, 기다리고 기다리던 대게 세트가 테이블 위에 차려졌다. 나무 상자 안에는 뽀얀 속살을 드러낸 대게 다리, 녹진한 내장이 가득 담긴 게딱지, 그리고 먹기 좋게 손질된 몸통이 정갈하게 담겨 있었다. 마치 보석 상자를 열어보는 듯한 황홀한 기분. 곁들임 음식으로는 가자미 튀김, 샐러드, 해초 무침 등이 나왔는데, 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히, 갓 튀겨져 나온 가자미 튀김은 바삭하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
본격적으로 대게를 맛볼 시간. 먼저, 뽀얀 속살을 드러낸 대게 다리 하나를 집어 들었다. 껍데기 안쪽으로 촉촉하게 스며든 바다 내음이 코끝을 간지럽혔다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 달콤함. 탱글탱글한 식감과 풍부한 육즙은, 그동안 먹어왔던 대게와는 차원이 다른 맛이었다. 신선함이 그대로 느껴지는 맛이라고 해야 할까.
함께 나온 게 포크를 이용해, 섬세하게 살을 발라 먹는 재미도 쏠쏠했다. 특히, 녹진한 내장이 가득 담긴 게딱지는 최고의 별미였다. 고소하면서도 짭짤한 내장의 풍미는, 젓가락질을 멈출 수 없게 만드는 마성의 매력을 지니고 있었다. 게딱지에 밥을 비벼 먹으니, 그야말로 꿀맛.
대게를 어느 정도 먹고 나니, 황제물회가 나왔다. 커다란 스테인리스 그릇에 담겨 나온 물회는, 그 비주얼부터 압도적이었다. 싱싱한 해삼, 멍게, 전복, 광어, 해삼 등 다양한 해산물이 푸짐하게 담겨 있었고, 그 위에는 붉은 양념장이 넉넉하게 뿌려져 있었다. 보기만 해도 입안에 침이 고이는 비주얼.
젓가락으로 슥슥 비벼, 크게 한 젓가락 맛보니, 시원하면서도 매콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 신선한 해산물의 쫄깃한 식감과 아삭한 채소의 조화는, 그야말로 환상적이었다. 특히, 꼬들꼬들한 해삼과 오독오독 씹히는 전복은, 물회의 풍미를 더욱 풍성하게 만들어 주었다.
함께 나온 육전을 곁들여 먹으니, 또 다른 맛의 향연이 펼쳐졌다. 고소한 육전과 매콤한 물회의 조합은, 의외로 훌륭했다. 물회 한 입, 육전 한 입 번갈아 먹으니, 질릴 틈 없이 계속해서 입맛을 돋우었다.
물회와 함께 나온 매운탕도 빼놓을 수 없었다. 얼큰하면서도 시원한 국물은, 입안을 깔끔하게 정리해 주는 역할을 했다. 뚝배기 안에는 큼지막한 생선 뼈와 채소가 듬뿍 담겨 있었고, 칼칼한 국물은 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마법을 부렸다.
식사를 마칠 때쯤, 배는 이미 포화 상태였다. 하지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 잇크랩에서 맛본 대게와 황제물회의 맛은, 오랫동안 잊지 못할 것 같았다. 다음 포항 여행 때도 꼭 다시 방문하고 싶다는 생각이 들었다.
잇크랩은 음식 맛뿐만 아니라, 서비스도 훌륭했다. 직원분들은 친절하고 세심하게 손님을 배려했고, 필요한 것이 없는지 꼼꼼하게 챙겨주었다. 덕분에, 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 특히, 능숙한 솜씨로 대게를 손질해 주는 모습은 감동적이었다.
잇크랩은 데이트 장소나 가족 외식 장소로도 안성맞춤인 곳이다. 아름다운 영일대 해변을 바라보며, 특별한 시간을 보낼 수 있기 때문이다. 특히, 저녁 시간에는 노을 지는 바다를 감상하며 낭만적인 식사를 즐길 수 있다고 한다. 다음에는 꼭 저녁 시간에 방문해서, 아름다운 야경을 감상하며 식사를 해야겠다는 다짐을 했다.
잇크랩에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 포항에서의 아름다운 추억으로 남았다. 싱싱한 대게와 황제물회의 맛, 친절한 서비스, 그리고 아름다운 영일대 해변의 풍경은, 오랫동안 잊지 못할 것이다. 포항을 방문하는 사람들에게, 잇크랩을 강력 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 영일대 해변의 풍경을 바라보며, 잇크랩에서의 행복했던 시간을 떠올렸다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했던 곳. 다음 포항 여행이 벌써부터 기다려진다. 그때는 꼭 가족들과 함께 방문해서, 잇크랩의 맛있는 음식을 함께 나누고 싶다.
잇크랩은 맛, 분위기, 서비스, 가격까지 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 신선한 대게와 황제물회는 꼭 한번 맛봐야 할 메뉴. 포항 여행을 계획하고 있다면, 잇크랩을 방문하여 특별한 시간을 보내는 것을 추천한다. 분명, 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
돌아오는 내내 입가에 미소가 떠나지 않았다. 잇크랩에서의 행복한 기억 덕분일까. 포항은 언제나 나에게 좋은 기억만을 선물해 주는 곳이다. 다음에는 또 어떤 맛집을 방문하게 될까. 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다. 영일대 맛집 탐방은 언제나 즐겁다.
