어둑한 저녁, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 그곳, 망원동의 작은 스시집으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득했다. 퇴근 후 곧장 달려갔음에도 불구하고, 이미 가게 앞은 사람들로 북적였다. ‘역시’라는 생각과 함께 웨이팅 명단에 이름을 적어 넣었다. 5시부터 영업을 시작한다는데, 토요일 5시 조금 넘은 시간이었음에도 불구하고 남은 자리가 많지 않았다는 후기가 떠올랐다. 역시 인기 있는 곳은 다르구나.
기다리는 동안, 밖에서 슬쩍 들여다본 가게 내부는 생각보다 넓었다. 4인 테이블이 5개 정도, 2인 테이블이 2개 정도 놓여 있는 아담한 공간이었지만, 테이블 간 간격이 좁지 않아 답답한 느낌은 없었다. 오히려 아늑하고 편안한 분위기가 느껴졌다.
드디어 내 차례가 되어 안으로 들어섰다. 따뜻한 조명이 은은하게 비추는 공간은 아늑하고 편안했다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 모듬회, 초밥, 튀김, 우동 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 특히 눈에 띄는 것은 가격. 저렴한 가격에 훌륭한 퀄리티의 음식을 맛볼 수 있다는 점이 이곳의 가장 큰 매력이라고 한다. 나는 모듬회(소)와 새우튀김을 주문했다.
주문을 마치자 따뜻한 어묵국이 서비스로 나왔다. 쌀쌀한 날씨에 뜨끈한 국물 한 모금은 몸을 녹이기에 충분했다. 어묵의 쫄깃한 식감과 은은한 멸치 육수의 조화가 훌륭했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 모듬회가 등장했다. 윤기가 자르르 흐르는 신선한 회들이 접시 위에 가지런히 놓여 있었다. 광어, 연어, 참치 등 다양한 종류의 회를 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 좋았다. 숙성회라서 그런지 쫄깃한 식감이 정말 일품이었다. 특히, 밥 양이 적은 초밥은 저녁에 안주로 먹기에 딱 좋았다.
회를 한 점 들어 간장에 살짝 찍어 입안에 넣으니, 신선한 바다의 향이 입안 가득 퍼졌다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 정말 훌륭했다. 특히, 숙성회 특유의 감칠맛이 느껴져 더욱 맛있었다.
이어서 새우튀김이 나왔다. 갓 튀겨져 나온 새우튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 튀김옷은 살짝 두꺼운 편이었지만, 느끼하지 않고 고소했다. 새우의 탱글탱글한 식감과 튀김의 바삭함이 조화롭게 어우러져 정말 맛있었다.
회를 먹는 중간중간, 서비스로 제공되는 어묵국을 마시니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 어묵국은 따뜻하고 시원한 국물 맛이 일품이었다.
맛있는 음식과 함께 술이 빠질 수 없지. 사케 한 잔을 주문했다. 은은한 사케 향이 코끝을 간지럽혔다. 사케를 한 모금 마시니, 입안 가득 퍼지는 청량감이 정말 좋았다.
옆 테이블에서 주문한 참치회덮밥을 보니, 나도 모르게 침이 꼴깍 넘어갔다. 다음에는 꼭 참치회덮밥을 먹어봐야겠다고 다짐했다.
식사를 하는 동안, 끊임없이 손님들이 들어왔다. 역시나 웨이팅은 계속 이어졌다. 가게 안은 사람들로 북적였지만, 시끄럽거나 불편하지 않았다. 오히려 활기찬 분위기가 느껴져 더욱 즐거웠다.
계산을 하고 가게를 나섰다. 밖에는 여전히 많은 사람들이 기다리고 있었다. ‘나만 알고 싶은 맛집’이라는 생각이 들었지만, 맛있는 음식을 많은 사람들과 함께 나누고 싶다는 생각도 들었다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식을 먹고 좋은 분위기 속에서 즐거운 시간을 보내니, 스트레스가 풀리는 기분이었다. 망원동에 이런 보석 같은 곳이 숨어 있었다니! 앞으로 종종 이곳을 찾아 맛있는 스시와 사케를 즐겨야겠다. 다음에는 꼭 모듬회 대자와 나가사키 우동을 먹어봐야지. 아, 그리고 연어 초밥도 빼놓을 수 없지! 벌써부터 다음 방문이 기다려진다.
가성비 최고의 망원동 스시 맛집. 신선한 숙성회와 맛있는 초밥을 저렴한 가격에 즐길 수 있는 곳. 웨이팅은 필수지만, 기다린 보람이 있는 곳. 아늑하고 편안한 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐기고 싶다면, 이곳을 강력 추천한다. 특히, 연인 또는 친구와 함께 방문하기에 좋은 곳이다.
이곳의 또 다른 매력은 다양한 술 종류를 저렴하게 즐길 수 있다는 점이다. 사케뿐만 아니라, 하이볼, 맥주 등 다양한 술을 판매하고 있어, 취향에 맞게 선택할 수 있다. 술을 즐기는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 곳이다.
다만, 테이블이 조금 좁다는 점은 아쉬웠다. 하지만, 좁은 테이블은 맛있는 음식과 좋은 분위기 속에서 충분히 감수할 수 있는 부분이었다. 그리고, 홀 서비스는 조금 아쉬웠다는 평도 있지만, 나는 크게 불편함을 느끼지 못했다. 친절하고 신속한 서비스 덕분에 더욱 즐거운 식사를 할 수 있었다.
망원동에서 맛있는 스시를 맛보고 싶다면, 주저하지 말고 이곳을 방문해보자. 분명 후회하지 않을 것이다. 단, 웨이팅은 각오해야 한다!
돌아오는 길, 문득 7년 넘게 이곳을 단골로 찾는다는 한 방문객의 후기가 떠올랐다. 나 역시 오늘 방문을 계기로 이곳의 단골이 될 것 같은 예감이 든다. 망원동의 숨은 보석 같은 스시 맛집, 앞으로도 오랫동안 그 자리를 지켜주길 바란다.
이곳의 위치는 망원역에서 도보로 5분 거리에 있다. 영업시간은 매일 5시부터 새벽 1시 30분까지이며, 포장도 가능하다.
오늘 저녁, 망원동에서 맛있는 스시와 함께 행복한 시간을 보내는 것은 어떨까?