창녕, 하면 왠지 모르게 마음이 평온해지는 느낌적인 느낌! 드라이브 겸 낙동강 구경이나 할까 하고 나섰다가, 우연히 발견한 보물 같은 곳이 있었으니… 바로 ‘오동정찬’!!! 간판부터가 찐 맛집의 아우라를 뿜어내는 곳이었다. 허영만 선생님도 다녀가셨다니, 이건 뭐… 맛보기도 전에 이미 기대감 MAX!
문을 열고 들어서자 넓고 깔끔한 실내가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠다는 생각이 들었다. 우드톤의 바닥과 흰색 벽이 어우러져 깔끔하면서도 따뜻한 분위기를 자아냈다. 천장에 달린 동그란 조명들이 은은하게 빛을 내는 모습이 인상적이었다. 마치 잘 정돈된 한정식집에 온 듯한 기분!
메뉴판을 훑어보니 ‘오동정찬’과 ‘참게정찬’이 눈에 띄었다. ‘오동’은 오징어와 동태전을 줄인 말이라고! 하지만 나의 레이더망에 걸린 건 바로 ‘참게정찬’!! 낙동강 하면 또 참게 아니겠어? 망설임 없이 참게정찬을 주문했다. 여름에는 물회도 인기라던데, 다음에는 꼭 물회를 먹어봐야겠다고 다짐했다.
주문하고 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 화려한 반찬 퍼레이드가 펼쳐졌다. 형형색색의 반찬들이 정갈하게 담겨 나오는 모습에 입이 떡 벌어졌다. 이게 다 몇 가지야?! 하나하나 맛을 보니, 웬만한 한정식집 뺨치는 퀄리티였다. 특히, 사장님의 손맛이 느껴지는 반찬들은 정말 밥도둑이 따로 없었다.
드디어 주인공 등장! 뚜껑이 덮인 묵직한 솥밥이 테이블에 놓였다. 뚜껑을 여는 순간, 뜨거운 김과 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 윤기가 좔좔 흐르는 밥 위에는 얇게 썰린 호박이 듬뿍 올려져 있었다. 마치 보석을 뿌려놓은 듯한 비주얼에 감탄사가 절로 나왔다.
사장님께서 다가오시더니, “참게는 꼭꼭 씹어 드셔야 고소한 맛을 제대로 느낄 수 있습니다!”라고 친절하게 설명해주셨다. 살짝 부담스러울 정도로 빤히 쳐다보셔서 깜짝 놀랐지만, 그만큼 음식에 대한 자부심이 느껴졌다.
사장님의 말씀대로, 참게를 젓가락으로 집어 조심스럽게 씹어봤다. 오…!!! 진짜 고소함이 입안 가득 퍼지는 것이, 지금까지 먹어본 게와는 차원이 달랐다. 짭짤하면서도 녹진한 게살의 풍미가 혀를 감싸는 느낌! 씹을수록 깊어지는 맛에, 나도 모르게 감탄사가 터져 나왔다.
솥밥을 싹싹 비운 후, 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹었다. 구수한 누룽지에 김치를 얹어 먹으니, 꿀맛이 따로 없었다. 마지막 한 톨까지 남김없이 해치웠다. 진짜 배 터지는 줄…!!!
참게정찬에는 된장찌개와 오징어볶음도 함께 나온다. 된장찌개는 구수하면서도 깊은 맛이 일품이었고, 오징어볶음은 매콤하면서도 쫄깃한 식감이 예술이었다. 특히, 오징어볶음은 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니, 진짜 꿀맛이었다. 매운 음식을 잘 못 먹는 나도 멈출 수 없는 마성의 맛!
식사를 마치고 나니, 사장님께서 직접 키우신 청호박 씨앗을 선물로 주셨다. 잘 키워서 맛있는 호박 요리를 해 먹어야겠다고 다짐했다. 사장님의 따뜻한 마음 덕분에, 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
다른 날, 친구와 함께 다시 방문해서 이번에는 물회와 동태전을 주문해봤다. 살얼음이 동동 뜬 물회 육수가 진짜 대박이었다. 시원하면서도 매콤한 육수가 더위를 싹 날려주는 느낌! 가자미 물회라 중간에 뼈가 씹히는 건 조금 아쉬웠지만, 그래도 맛있었다. 동태전은 물회와 함께 먹으니 환상의 조합이었다. 담백하면서도 고소한 동태전이 매콤한 물회의 맛을 부드럽게 감싸주는 느낌!
이 집, 진짜 반찬 하나하나에도 정성이 느껴진다. 맛도 맛이지만, 깔끔하게 담겨 나오는 모습이 너무 좋았다. 솔직히 메인 메뉴도 훌륭하지만, 반찬 때문에라도 다시 방문하고 싶을 정도! 특히, 돌솥밥은 진짜 최고였다. 밥맛이 꿀맛이라, 젓가락을 멈출 수가 없었다.
아, 그리고 여기 막걸리랑 라면사리, 수제비사리가 무한 공짜라는 사실!!! 사장님, 이렇게 퍼주시면 남는 게 있으신가요? 인심까지 후한 곳이라, 더욱 마음에 들었다.
다만, 아쉬운 점이 있다면… 매운탕은 가격 대비 맛은 쏘쏘였다는 점? 하지만 물회랑 다른 메뉴들이 워낙 맛있어서, 매운탕은 살짝 묻히는 느낌이었다. 그리고 육류 러버들에게는 조금 아쉬울 수도 있겠다. 고기 메뉴나 반찬이 거의 없기 때문! 하지만 해산물을 좋아하는 나에게는 천국과도 같은 곳이었다.
벽 한쪽에는 어주 솟단지처럼 보이는 독특한 장식품이 걸려 있었다. 전통적인 느낌을 더해주는 인테리어 소품이었다. 이런 소소한 볼거리 덕분에, 기다리는 시간도 지루하지 않았다.
참, 여기 사장님과 사모님께서 정말 친절하시다. 음식에 대한 설명도 꼼꼼하게 해주시고, 불편한 점은 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에 감동받았다. 맛도 맛이지만, 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
만약 창녕에 방문할 일이 있다면, ‘오동정찬’은 무조건 가봐야 할 곳이다. 낙동강 참게의 고소한 풍미를 제대로 느낄 수 있는 참게정찬과, 시원한 물회는 잊을 수 없는 맛을 선사할 것이다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 푸짐한 인심까지! 삼박자를 모두 갖춘 ‘오동정찬’은 진정한 맛집이라고 칭할 만하다.
창녕에 이런 맛집이 숨어 있었다니…!!! 앞으로 창녕에 올 때마다 ‘오동정찬’은 무조건 들를 예정이다. 사장님, 오래오래 건강하게 맛있는 음식 만들어주세요! 조만간 또 방문하겠습니다!
