어머니의 손을 잡고 찾았던 어린 시절의 그 맛집은, 세월이 흘러도 여전히 내 마음 한켠에 따뜻한 기억으로 남아있다. 마치 오래된 친구처럼, 문득문득 그리워지는 그 맛을 찾아 마산으로 향하는 발걸음은 언제나 설렘으로 가득하다. 이번에는 특별히, 리모델링을 거쳐 더욱 깔끔해졌다는 소식에 더욱 기대감을 안고 그곳, 추억의 ‘OOO’으로 향했다.
문을 열고 들어선 식당은 예전의 모습은 찾아볼 수 없을 정도로 말끔하게 변해 있었다. 하지만, 묘하게 풍기는 익숙한 냄새는 어린 시절의 기억을 고스란히 되살려주는 듯했다. 리모델링 덕분에 훨씬 넓고 쾌적해진 공간은, 가족 단위 손님은 물론, 친구들과의 모임에도 안성맞춤일 것 같았다. 테이블에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들자, 가장 먼저 눈에 띈 것은 역시나 ‘오징어무침회’였다. 매운맛의 정도를 선택할 수 있다는 점이 예전과는 달라진 점이라면 달라진 점일까. 나는 당연히, 가장 매운맛으로 주문했다.
잠시 후, 테이블 위로 하나둘씩 차려지는 음식들을 보니, 마치 잔칫날이라도 된 듯 푸짐한 한 상 차림에 절로 미소가 지어졌다. 윤기가 자르르 흐르는 오징어무침회는 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 붉은 양념에 버무려진 오징어와 채소 위로 듬뿍 뿌려진 깨소금은, 그 맛을 더욱 돋우는 듯했다. 이미지들을 살펴보니, 와 에서 보여지는 오징어무침회의 클로즈업 샷은 그 매콤달콤한 양념의 빛깔을 더욱 생생하게 담아내고 있었다. 처럼 한 상 가득 차려진 모습은 정말이지 군침을 삼키게 만들었다.
젓가락을 들어 오징어무침회를 한 입 맛보니, 어릴 적 그 맛 그대로였다. 탱글탱글한 오징어의 식감과 새콤달콤하면서도 매콤한 양념이 어우러져 입안 가득 퍼지는 황홀경이란! 일반적인 회무침과는 확연히 다른, 오징어 본연의 맛을 살린 무침회는, 이곳만의 독특한 비법이 담겨 있는 듯했다. 를 보면, 오징어와 채소의 신선함이 그대로 느껴진다.
오징어무침회와 함께 주문한 납작만두 역시, 빼놓을 수 없는 별미였다. 얇은 만두피에 약간의 당면만 들어간 납작만두는, 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 처음에는 밍밍하다고 생각할 수도 있지만, 진한 양념의 무침회와 함께 먹으면 그 맛이 배가된다. 고소하게 구워진 납작만두에 매콤한 오징어무침회를 싸서 먹으니, 그야말로 환상의 조합이었다. 과 처럼, 납작만두에 오징어무침회를 싸서 한 입에 넣으면, 입안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐진다. 납작만두의 담백함이 매운맛을 중화시켜주면서, 동시에 고소한 풍미를 더해주는 것이다.
매콤한 오징어무침회를 먹다가 입안이 얼얼해질 때쯤, 시원한 재첩국으로 입가심을 하면 그야말로 천국이 따로 없었다. 뽀얀 국물 속 재첩은, 톡톡 터지는 식감이 재미있고, 시원하면서도 깊은 맛은 매운맛을 싹 가시게 해준다. 재첩국 한 모금에, 다시금 오징어무침회를 향해 젓가락을 뻗게 되는 마법 같은 경험을 하게 될 것이다.
함께 나온 싱싱한 채소에 오징어무침회를 싸서 먹는 것도 또 다른 즐거움이었다. 에서처럼, 붉은 양념의 오징어무침회를 초록색 채소에 싸서 먹으니, 색감도 예쁘고 맛도 더욱 풍성해지는 느낌이었다. 아삭아삭한 채소의 식감이 오징어의 쫄깃함과 어우러져, 입안 가득 신선함이 느껴졌다. 쌈을 크게 한 입 베어 물면, 입 안에서 다채로운 맛과 향이 폭발하며 행복감을 선사한다.
어느새, 접시 위에 수북이 쌓여있던 오징어무침회는 깨끗하게 비워져 있었다. 매콤한 양념 때문에 땀을 뻘뻘 흘리면서도, 젓가락을 멈출 수 없었던 나 자신이 신기할 정도였다. 양도 푸짐하고 가격도 착해서, 부담 없이 즐길 수 있다는 점 또한 이곳의 매력 중 하나이다.
식사를 마치고 나오니, 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 배부른 배를 두드리며, 어린 시절 어머니와 함께 걸었던 그 길을 다시 걸어 보았다. 변한 듯 변하지 않은 풍경 속에서, 나는 여전히 그 시절의 꼬마아이였다. 추억의 맛집에서 맛있는 음식을 먹고, 옛 추억을 떠올리니, 마음이 따뜻해지는 기분이었다.
집으로 돌아오는 길, 나는 다음번 방문을 기약했다. 부모님을 모시고 와서, 함께 이 맛있는 오징어무침회를 맛보며 옛 추억을 이야기하고 싶다는 생각이 들었다. 이곳은 단순한 식당이 아닌, 가족의 사랑과 추억이 깃든 소중한 공간이기 때문이다.
‘OOO’은 내게 그런 곳이다. 어린 시절의 추억을 되살려주는 공간이자, 변함없는 맛으로 언제나 나를 위로해주는 곳. 리모델링을 통해 더욱 쾌적하고 깔끔해진 모습으로 다시 태어났지만, 그 맛과 정은 여전히 그대로였다. 나는 앞으로도 이곳을 자주 찾을 것이다. 그리고, 내 아이들에게도 이 맛있는 오징어무침회의 추억을 물려주고 싶다.
마산에서 맛있는 음식을 먹고 싶다면, 꼭 한번 ‘OOO’을 방문해보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 특히, 부모님과 함께 방문한다면, 더욱 특별한 추억을 만들 수 있을 것이다. 추억과 새로움이 공존하는 이곳에서, 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보내시길 바란다.
