아이고, 엊저녁부터 뭉근하게 끓인 사골국처럼 마음이 허했던 차에, 누가 수원에 기가 막힌 밥집이 있다지 뭐여. 아리랑이라고, 한정식이 아주 끝내준다는 소문에 냅다 달려갔지.
가게 앞에 딱 도착하니, 3층 건물 전체가 으리으리한 식당이더라고. 에서 보듯, 저녁 노을이 질 무렵이라 그런지 은은한 조명이 건물 외관을 감싸 안는데, 그 모습이 참 따뜻하고 정겹더라. 마치 고향집에 온 듯한 푸근함이랄까. 주차장도 넓어서 차 대기도 얼마나 편한지.
문을 열고 들어서니, 깔끔하고 쾌적한 실내가 눈에 확 들어왔어. 테이블 간 간격도 널찍하니, 옆 테이블 손님들 이야기 소리 때문에 밥 먹다 짜증낼 일은 없겠더라고. 요즘 식당들은 다닥다닥 붙어 있어서 정신이 하나도 없는데, 여긴 그런 걱정 싹 접어둬도 되겠어.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 와 5에서처럼 메뉴가 다양하더라고. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 옆 테이블에서 수원왕갈비정식을 어찌나 맛있게 먹던지, 나도 모르게 그걸로 주문해 버렸지 뭐야. 에헴, 역시 남들이 맛있게 먹는 건 따라 시켜야 혀.
주문을 마치니, 직원분께서 따뜻한 물수건이랑 물을 가져다주시는데, 어찌나 친절하시던지. 말 한마디 한마디에 정성이 느껴지더라고. 에서 보이는 가게 외관처럼, 직원분들도 한결같이 친절해서 기분이 좋았어.
드디어 기다리고 기다리던 수원왕갈비정식이 상에 차려지는데, 이야… 상다리가 휘어지겠다는 말이 절로 나오더라. 과 9에서처럼, 보기 좋게 담긴 반찬들이 쫙 펼쳐지는데, 눈으로만 봐도 배가 부른 것 같았어.
반찬 하나하나 맛을 보니, 이야… 진짜 솜씨가 장난 아니더라고. 마치 시골 할머니가 손수 만들어주신 듯한, 그런 정성이 느껴지는 맛이었어. 요즘 식당들은 다 공장에서 찍어낸 듯한 맛인데, 여기는 진짜 손맛이 살아있다고 해야 하나.
특히 도토리묵사발! 에서 보이는 그 묵사발 말인데, 쫀득한 묵과 시원한 국물이 어찌나 잘 어울리던지. 새콤달콤한 맛이 입맛을 확 돋우는 게, 정말 잊을 수 없는 맛이었어. 옛날 엄마가 해주시던 바로 그 맛!
반찬들을 하나씩 맛보는 사이, 드디어 주인공인 수원왕갈비가 등장했어. 를 보면 알겠지만, 윤기가 좔좔 흐르는 갈비에 파 송송 썰어 올린 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 얼른 불판 위에 올려 구워봤지.
치이익- 하는 소리와 함께, 달콤한 갈비 냄새가 코를 찌르는데, 이야… 진짜 참기 힘들더라고. 처럼, 노릇노릇하게 구워진 갈비를 한 점 집어 입에 넣으니, 세상에… 입에서 스르륵 녹는다는 표현이 딱이더라. 달콤하면서도 짭짤한 양념이 어찌나 잘 배어 있는지, 정말 꿀맛이었어.
갈비를 먹다 보니, 밥 생각이 절로 나더라고. 따끈한 흰쌀밥 위에 갈비 한 점 올려 먹으니, 이야… 진짜 밥도둑이 따로 없더라. 어찌나 맛있게 먹었던지, 밥 한 공기를 뚝딱 비워버렸지 뭐야.
연잎쌈밥도 빼놓을 수 없지. 처럼 예쁘게 담겨 나온 연잎쌈밥은, 건강한 느낌이 물씬 풍기는 게, 어르신들이 참 좋아하시겠더라. 연잎 향이 은은하게 퍼지는 밥을 먹으니, 속도 편안해지는 것 같고.
고기는 소고기로 선택했는데, 어찌나 부드럽던지. 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 에 보이는 육즙 가득한 소고기는, 정말 최고급 품질이라는 게 느껴지더라고.
그렇게 정신없이 밥을 먹고 나니, 세상에… 배가 터질 것 같더라고. 하지만 아무리 배가 불러도, 숭늉은 꼭 먹어야 한다며, 따뜻한 숭늉으로 입가심을 했지. 숭늉 한 숟갈 뜨니, 속이 다 편안해지는 게, 정말 마무리까지 완벽하더라.
아이고, 밥 한 끼 제대로 먹으니, 세상 부러울 게 없더라. 맛있는 음식은 물론이고, 친절한 서비스와 쾌적한 분위기까지, 정말 삼박자를 고루 갖춘 맛집이라고 칭찬할 만하더라.
다음에 또 수원에 올 일이 있으면, 꼭 다시 들러야겠어. 그때는 다른 메뉴도 한번 먹어봐야지. 아, 그리고 가족들이랑 함께 와도 참 좋을 것 같아. 어른들 모시고 오면, 칭찬 제대로 받을 텐데.
오늘, 아리랑에서 맛있는 한정식을 먹으면서, 옛날 고향 생각도 많이 나고, 엄마 손맛도 느껴보고, 정말 행복한 시간이었어. 역시 밥은 혼자 먹는 것보다, 사랑하는 사람들이랑 함께 먹어야 더 맛있는 것 같아.
혹시 수원에 올 일 있으면, 아리랑에 꼭 한번 들러봐. 후회는 절대 안 할 거야. 아이고, 이 맛은 꼭 봐야 해!