오랜만에 고향 친구들과 함께 떠난 제주도 여행. 푸른 바다와 싱그러운 바람에 마음이 설레는 건 당연지사. 그중에서도 가장 기대했던 건, 역시나 제주도의 싱싱한 해산물을 맛보는 거였어. 친구 녀석이 서귀포에 아주 괜찮은 횟집이 있다고 어찌나 자랑을 하던지, 콧대가 높아질 대로 높아져 있었지. 이름하여 ‘시(詩)’라는데, 간판부터가 예사롭지 않더라고.
서귀포 시내를 조금 벗어나 한적한 길가에 자리 잡은 ‘시(詩)’. 저녁 시간이 되니 은은한 조명이 가게를 감싸 안는데, 그 모습이 참 운치 있었어. 1층과 2층으로 나뉜 건물은 깔끔하고 모던한 인테리어로 꾸며져 있었는데, 횟집이라기보다는 분위기 좋은 이자카야 같다는 느낌이 강하게 들었지. 문을 열고 들어서니, 활기찬 직원들의 인사 소리가 정겹게 울려 퍼졌어.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 다양한 종류의 회와 해산물 요리가 눈길을 사로잡았어. 모듬회, 고등어회, 후토마끼, 크림짬뽕… 뭘 골라야 할지 한참을 고민했지. 결국 친구들과 의논 끝에 모듬회 (소)와 보말 파스타, 그리고 크림짬뽕을 주문하기로 결정했어. 메뉴판에는 영어 표기도 함께 되어 있어서 외국인 관광객들도 편하게 주문할 수 있겠더라.
주문을 마치고 나니, 따뜻한 물수건과 함께 기본 찬들이 하나둘씩 테이블에 놓이기 시작했어. 귤김치, 톳무침, 샐러드 등 정갈하게 담긴 찬들을 보니, 괜스레 입맛이 다셔졌지. 특히 귤김치는 제주도에서만 맛볼 수 있는 특별한 메뉴라 더욱 기대가 컸어.
드디어 기다리고 기다리던 모듬회가 등장했어. 접시 위에 얇게 포를 뜬 회들이 겹겹이 쌓여 있는데, 그 빛깔이 어찌나 곱던지 마치 예술 작품을 보는 듯했지. 붉은 참치, 흰 살 생선, 주황색 연어… 보기만 해도 군침이 꿀꺽 넘어갔어. 한 점 집어 입에 넣으니, 세상에! 입에서 살살 녹는다는 말이 딱 맞더라. 어찌나 신선한지, 씹을수록 단맛이 느껴지는 것 같았어. 특히 고등어회는 활고등어를 사용했다는데, 비린 맛은 전혀 없고 쫄깃한 식감만 남아있었어. 깻잎에 싸서 먹으니 향긋한 향이 입안 가득 퍼지면서, 정말 꿀맛이더라.
모듬회를 순식간에 해치우고 나니, 보말 파스타가 나왔어. 제주도 방언으로 ‘고둥’을 뜻하는 보말은, 쫄깃한 식감과 독특한 풍미를 자랑하는 제주도의 특산물이지. 파스타 위에 듬뿍 올려진 보말을 보니, 보기만 해도 건강해지는 기분이 들었어. 포크로 돌돌 말아 한 입 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼져나갔어. 다소 꾸덕한 느낌이 있었지만, 진한 보말의 풍미를 제대로 느낄 수 있어서 정말 만족스러웠지. 면도 어찌나 쫄깃하던지, 면치기를 멈출 수가 없었어.
마지막으로 나온 메뉴는 크림짬뽕이었어. 뽀얀 국물 위로 붉은 고추기름이 살짝 떠 있는 모습이, 보기만 해도 군침이 돌았지. 큼지막한 새우와 오징어, 홍합 등 해산물도 아낌없이 들어가 있었어. 국물 한 숟갈 떠먹으니, 고소하면서도 매콤한 맛이 정말 환상적이더라. 느끼할 수도 있는 크림소스에 청양고추를 넣어 매콤함을 더한 게, 정말 신의 한 수였어. 친구들은 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓지 못하더라니까. 술안주로도 정말 제격이었어.
맛있는 음식을 먹으며 친구들과 이야기꽃을 피우다 보니, 시간 가는 줄도 몰랐어. 창밖으로는 붉은 노을이 서서히 지고 있었는데, 그 모습이 정말 아름다웠지. 석양이 지는 풍경을 바라보며 맛있는 음식을 먹으니, 마치 한 편의 시를 읽는 듯한 기분이 들었어. 가게 이름처럼 말이야.
다만, 아쉬운 점이 아주 없었던 건 아니야. 1층에서 식사를 했는데, 날파리가 조금 있더라고. 그리고 가격이 저렴한 편은 아니었어. 관광객들에게는 괜찮은 가격일 수도 있지만, 현지 주민들에게는 조금 부담스러울 수도 있겠다는 생각이 들었지. 그래도 맛 하나는 정말 보장할 수 있어. 신선한 재료를 사용해서 정성껏 만든 음식들은, 가격이 아깝지 않을 정도로 훌륭했으니까.
참, 후토마끼를 빼놓을 뻔했네. 큼지막한 크기에 놀라고, 속 재료의 푸짐함에 또 한 번 놀랐지. 연어, 참치, 새우, 두부, 장어, 계란 등 다양한 재료들이 꽉 차 있었는데, 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛이 정말 최고였어. 특히 밥알 사이사이로 느껴지는 톡톡 터지는 식감이, 잊을 수 없는 즐거움을 선사했지.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸어. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨지. 가게 문을 나서면서, 다음에 제주도에 오면 꼭 다시 들러야겠다고 다짐했어. 그땐 꼭 부모님을 모시고 와야지.
서귀포에서 잊지 못할 추억을 만들어준 ‘시(詩)’. 신선한 해산물과 정갈한 음식, 그리고 아름다운 분위기까지 모든 것이 완벽한 곳이었어. 제주도 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해보라고 강력 추천하고 싶어. 후회하지 않을 거야.
아, 그리고 ‘시(詩)’는 잡다한 찌개다시 없이 깔끔하게 회를 즐길 수 있다는 점도 매력적이야. 물론 곁들임 메뉴들도 훌륭하지만, 회 자체의 신선함과 맛에 집중할 수 있도록 해주는 점이 좋았어. 마치 잘 쓰여진 시처럼, 군더더기 없이 핵심만 담아낸 느낌이랄까.
서귀포에서의 저녁 식사를 마치고 숙소로 돌아오는 길, 밤하늘에는 별들이 쏟아져 내리고 있었어. 아름다운 제주의 밤, 그리고 맛있는 음식 덕분에 마음이 풍요로워지는 하루였어. 그래, 이게 바로 행복이지.
서귀포에서 맛있는 횟집을 찾는다면, 주저 말고 ‘시(詩)’를 방문해봐. 싱싱한 회와 다양한 해산물 요리, 그리고 아름다운 분위기가 당신을 기다리고 있을 거야. 분명 잊지 못할 맛집 경험이 될 거라고 확신해.