어릴 적 시골 장터에서 맛보던 곱창구이, 그 꼬소한 냄새가 아직도 코끝에 맴도는 듯합니다. 세월이 흘러 도시 생활에 찌든 요즘, 문득 그 옛날 추억이 떠올라 곱창 맛집을 찾아 이수역까지 발걸음을 옮겼습니다. 오늘 찾아갈 곳은 바로 ‘백호양대창’. 이 동네에선 알아주는 곱창 맛집이라기에 잔뜩 기대를 품고 가게 문을 열었습니다.
퇴근하자마자 서둘러 갔는데도 벌써 가게 안은 사람들로 북적거립니다. 역시 맛집은 맛집인가 봅니다. 다행히 딱 한 테이블이 남아있어 냉큼 자리를 잡았습니다. 테이블마다 놓인 숯불 화로를 보니, 어릴 적 드럼통에 연탄불 피워 곱창을 굽던 기억이 새록새록 떠오릅니다.
메뉴판을 보니 곱창, 대창, 막창, 특양 등 다양한 부위별 구이가 눈에 띄네요. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 여러 가지를 맛볼 수 있는 모둠구이 2인분에 곱창 1인분, 대창 1인분을 추가했습니다. 욕심부리지 않고 딱 먹을 만큼만 시키는 것이 미덕이지요.
주문을 마치니, 직원분께서 정갈한 밑반찬들을 쫙 깔아주시네요. 깻잎 장아찌, 볶음김치, 갓김치, 콩나물무침… 하나하나 엄마 손맛이 느껴지는 것이, 곱창 나오기 전부터 입맛을 다시게 됩니다. 특히 톡 쏘는 맛이 일품인 갓김치는, 어릴 적 할머니가 직접 담가주시던 그 맛 그대로입니다. 아삭아삭 씹히는 식감도 너무 좋고, 곱창이랑 같이 먹으면 느끼함도 싹 잡아줄 것 같습니다.
드디어 기다리고 기다리던 모둠구이가 나왔습니다! 큼지막한 대창, 뽀얀 막창, 신선한 염통, 그리고 붉은 빛깔의 특양까지… 보기만 해도 군침이 절로 돕니다. 곱창은 또 얼마나 실한지, 곱이 꽉 차있는 게 눈으로도 느껴집니다. 얼른 숯불에 구워 먹고 싶은 마음이 굴뚝같네요.
숯불이 들어오고, 직원분께서 직접 고기를 올려 구워주십니다. 덕분에 저는 편안하게 젓가락만 들고 기다릴 수 있었습니다. 역시 전문가의 손길은 다르네요. 노릇노릇하게 익어가는 곱창과 대창을 보니, 어서 입으로 직행하고 싶은 마음뿐입니다.
잘 익은 곱창 하나를 집어 입에 넣으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 것이, 입안에서 살살 녹습니다. 특히 곱에서 느껴지는 고소함은 이루 말할 수가 없습니다. 어릴 적 먹던 그 곱창 맛 그대로입니다. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이야!
대창은 또 어떻고요. 48시간 저온 숙성했다더니, 잡내 하나 없이 깔끔합니다. 겉은 바삭하고 속은 고소한 기름이 촉촉하게 퍼지는 것이, 풍미가 정말 좋습니다. 기름기가 과하지 않고, 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 맛있는 것 같습니다. 느끼할 틈도 없이, 갓김치랑 같이 먹으니 정말 꿀맛입니다.
염통은 쫄깃쫄깃한 식감이 일품입니다. 너무 익히면 질겨지니, 살짝만 구워서 먹어야 제맛입니다. 특제 소스에 콕 찍어 먹으니, 입안에서 쫄깃함이 팡팡 터집니다. 막창은 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 것이, 씹을수록 고소한 맛이 우러나옵니다. 불향이 은은하게 배어 더욱 맛있네요.
곱창을 먹다 보니, 시원한 맥주 생각이 간절합니다. 마침 콜키지 프리라고 하니, 집에 있던 위스키 한 병을 가져올 걸 그랬나 봅니다. 다음에는 꼭 위스키 챙겨와서 곱창이랑 같이 즐겨야겠습니다.
곱창구이를 다 먹고 나니, 뭔가 아쉬운 마음이 듭니다. 이대로 집에 가기엔 너무 아쉽다는 생각에, 양볶음밥 2인분을 추가로 주문했습니다. 곱창 기름에 볶아 먹는 볶음밥은, 그야말로 환상의 맛이지요.
직원분께서 철판에 볶음밥을 쫙 펼쳐주시는데, 김가루와 깨소금이 솔솔 뿌려진 것이 정말 먹음직스럽습니다. 뜨거운 철판에 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹으니, 꼬들꼬들한 식감이 정말 좋습니다. 곱창 기름에 볶아서 그런지, 고소한 맛도 더욱 강하게 느껴집니다.
볶음밥 한 숟갈 뜨면 고향 생각나! 어릴 적 할머니가 솥뚜껑에 볶아주시던 그 볶음밥 맛이랑 똑같습니다. 입에 넣자마자 추억이 몽글몽글 피어오르는 것이, 눈물이 핑 돌 뻔했습니다.
배부르게 볶음밥까지 먹고 나니, 이제야말로 제대로 식사를 마친 기분이 듭니다. 계산하고 나가려는데, 사장님께서 환하게 웃으시며 “다음에 또 오세요!”라고 인사를 건네시네요. 덕분에 기분 좋게 가게 문을 나설 수 있었습니다.
백호양대창, 왜 이수역 곱창 맛집으로 유명한지 알 것 같습니다. 신선한 재료, 푸짐한 양, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 잊을 수 없는 곱창 맛까지… 어느 하나 빠지는 게 없는 완벽한 곳입니다.
가게 내부는 생각보다 넓고 깔끔한 분위기입니다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었습니다. 매달 두 번씩 방역 관리도 한다고 하니, 위생 면에서도 안심이 됩니다. 친구들과 식사나 술자리로 방문하기에도 좋고, 모임 장소로도 부담 없이 올 수 있는 곳입니다.
집에 돌아오는 길, 곱창 냄새가 옷에 밴 것 같아 괜스레 기분이 좋습니다. 오늘 저녁, 정말 제대로 된 곱창을 맛본 것 같습니다. 당분간 곱창 생각은 안 날 것 같네요. 물론, 백호양대창에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리겠지만요.
이수역 근처에서 지역명 제대로 된 곱창을 맛보고 싶다면, 백호양대창에 꼭 한번 방문해보세요. 후회하지 않으실 겁니다. 옛 추억에 젖어 향수에 젖을지도 모릅니다. 저처럼 말이죠.
아, 그리고 백호양대창에서는 곱창 전골도 판매한다고 합니다. 얼큰하고 시원한 국물이 일품이라고 하니, 다음에는 곱창 전골에 도전해봐야겠습니다. 겨울에 뜨끈한 국물에 소주 한잔하면, 그야말로 천국이겠지요.
백호양대창에서 맛있게 곱창을 먹고 나오니, 이수역 거리가 더욱 활기차게 느껴집니다. 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같습니다. 오늘 저녁, 백호양대창 덕분에 제대로 힐링하고 돌아갑니다.
다음에는 부모님 모시고 와야겠습니다. 곱창을 워낙 좋아하시는지라, 분명 만족하실 겁니다. 백호양대창, 오래오래 이 자리에서 맛있는 곱창을 만들어주세요!
