아이고, 오늘따라 짭짤한 생선구이가 어찌나 땡기던지! 옛날 엄마가 연탄불에 구워주시던 그 고소한 냄새가 코끝에 맴도는 것 같아. 그래서 맘먹고 기장 일광까지 달려갔지 뭐여. 소문 듣고 찾아간 곳은 바로 “화덕리 고등어마을”. 이름부터가 정겹잖아? 화덕에 구운 생선이라니, 왠지 어릴 적 시골집에서 먹던 그 맛이 날 것 같은 기대감이 몽글몽글 피어올랐어.
일광역 바로 앞에 있어서 찾기도 참 쉬웠어. 역에서 내려서 1분 거리라니, 뚜벅이 여행자에게는 더할 나위 없이 좋은 위치지. 차를 가져왔다면 일광역 주차장에 대면 되니, 주차 걱정도 덜 수 있겠더라. 매장 문을 열고 들어서니, 넓고 깔끔한 인테리어가 눈에 확 들어왔어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라고. 나무 테이블과 편안한 의자가 놓여 있고, 은은한 조명이 따뜻한 분위기를 더해줬어. 어르신들 모시고 와도 좋고, 아이들 데리고 가족 외식하기에도 딱 좋은 공간이라는 생각이 들었지. , 에서 보이는 것처럼, 매장 자체가 아주 널찍하고 테이블도 많아서 단체 손님도 거뜬하겠더라.
자리를 잡고 앉으니, 친절한 직원분께서 메뉴판을 가져다주셨어. 메뉴는 고등어구이, 갈치구이, 모듬생선구이 등 다양한 생선 요리가 있었고, 김치찜이나 제육볶음 같은 곁들임 메뉴도 준비되어 있더라고. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 결국 모듬생선구이 2인 세트를 시켰어. 여러 가지 생선을 맛볼 수 있다는 점이 맘에 쏙 들었지. 잠시 후, 밑반찬들이 쫙 깔리는데, 이야… 상다리가 휘어질 정도로 푸짐한 거 있지?
반찬 가짓수만 해도 열 가지가 넘었어. 샐러드, 김치, 나물, 잡채, 멸치볶음… 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 마치 시골 할머니 댁에서 밥상 받는 기분이랄까? 특히 맘에 들었던 건 셀프바였어. 떡볶이, 잡채, 숭늉, 게튀김 같은 메뉴들이 뷔페식으로 준비되어 있어서, 먹고 싶은 만큼 마음껏 가져다 먹을 수 있었거든. 떡볶이는 달콤 매콤한 양념이 어찌나 맛깔나던지, 메인 메뉴 나오기 전에 한 접시 뚝딱 비웠지 뭐여. 게튀김은 바삭바삭한 식감이 일품이었어. 짭짤하면서도 고소한 맛이 자꾸만 손이 가게 만들더라고. 어른 아이 할 것 없이 누구나 좋아할 만한 메뉴들이었어.
드디어 기다리고 기다리던 모듬생선구이가 나왔어. 노릇노릇하게 구워진 고등어, 갈치, 임연수, 가자미가 한 접시에 담겨 나왔는데, 그 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 윤기가 좌르르 흐르는 생선 껍질하며, 고소한 냄새가 코를 찌르는 게, 정말이지 침샘을 자극하는 비주얼이었어. , 을 보면 알겠지만 생선이 아주 큼지막하니, 둘이 먹기에 충분한 양이었어.
제일 먼저 고등어구이부터 맛봤어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 화덕에 구운 생선은 역시 다르구나 싶었지. 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는데, 옛날 엄마가 구워주시던 그 맛 그대로였어. 비린내 하나 없이 깔끔한 맛도 아주 맘에 들었어. 같이 나온 레몬즙을 살짝 뿌려 먹으니, 상큼한 향이 더해져서 더욱 맛있게 즐길 수 있었지.
갈치구이는 부드러운 식감이 일품이었어. 입에 넣자마자 살살 녹는다는 표현이 딱 어울릴 것 같아. 담백하면서도 고소한 맛이 밥반찬으로 최고였지. 에 나온 것처럼, 밥 위에 갈치 살 한 점 올려서 먹으니, 정말 꿀맛이 따로 없더라. 임연수구이는 쫄깃한 식감이 매력적이었어. 짭짤한 간이 배어 있어서, 그냥 먹어도 맛있고, 쌈으로 싸 먹어도 맛있더라고. 가자미구이는 담백한 맛이 특징이었어. 다른 생선들에 비해 기름기가 적어서, 깔끔하게 즐길 수 있었지.
밑반찬들도 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었어. 겉절이는 매콤하면서도 시원한 맛이 일품이었고, 잡채는 쫄깃한 면발과 아삭한 채소의 조화가 훌륭했어. 특히 좋았던 건 반찬 간이 세지 않다는 점이었어. 짜거나 맵지 않아서, 어른 아이 할 것 없이 누구나 맛있게 먹을 수 있겠더라고. 특히 아이와 함께 온 가족들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것 같아.
생선구이를 먹다가 목이 멕힐 때쯤, 따뜻한 미역국 한 숟갈 떠먹으니, 속이 다 편안해지는 기분이었어. 미역국은 깔끔하고 담백한 맛이 특징이었는데, 깊은 바다 향이 느껴지는 게, 정말 시원하더라고. 셀프바에 숭늉도 준비되어 있어서, 입가심으로 마시기 좋았어. 뜨끈한 숭늉 한 잔 마시니, 입안이 개운해지는 느낌이었지.
정신없이 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비웠어. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들더라고. 그래서 이번에는 제육볶음을 추가로 주문해봤어. 에서 볼 수 있듯이, 제육볶음은 철판에 담겨 나왔는데, 매콤한 양념 냄새가 코를 자극하더라고. 돼지고기, 양파, 파, 고추 등이 푸짐하게 들어 있었고, 깨소금이 솔솔 뿌려져 있어서 더욱 먹음직스러워 보였어.
제육볶음은 불향이 은은하게 느껴지는 게, 정말 맛있었어. 매콤달콤한 양념이 돼지고기에 잘 배어 있어서, 밥 도둑이 따로 없더라고. 쌈 채소에 밥, 제육볶음, 마늘, 고추 등을 올려서 쌈으로 싸 먹으니, 정말 꿀맛이었어. 에 보이는 깻잎에 싸 먹어도 향긋하니 아주 좋지.
배부르게 밥을 먹고 나니, 후식으로 매실차가 준비되어 있더라고. 시원한 매실차 한 잔 마시니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었어. 화장실에는 가글까지 준비되어 있어서, 식사 후 깔끔하게 마무리할 수 있었지. 이런 세심한 배려가 손님들을 기분 좋게 만드는 것 같아.
“화덕리 고등어마을”에서는 맛있는 음식뿐만 아니라, 친절한 서비스도 맘에 쏙 들었어. 직원분들은 항상 웃는 얼굴로 손님들을 맞이하고, 필요한 건 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시더라고. 특히 인상 깊었던 건, 1층에서 손님들을 응대하는 남자 직원분이었어. 밝은 미소와 친절한 설명으로, 손님들의 기분까지 좋게 만드는 능력이 있으시더라고. 불친절한 식당은 아무리 음식이 맛있어도 다시 가고 싶지 않은데, “화덕리 고등어마을”은 직원분들의 친절함 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었어.
“화덕리 고등어마을”은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었어. 신선한 재료로 정성껏 만든 음식들은 물론이고, 푸짐한 밑반찬과 친절한 서비스까지, 정말 흠잡을 데가 없었지. , 처럼 김치찜도 아주 맛깔나게 생겼으니, 다음에는 꼭 김치찜도 먹어봐야겠다는 생각이 들었어. 기장에 갈 일 있다면, 꼭 한번 들러보라고 강추하고 싶은 곳이야. 특히 부모님 모시고 가거나, 아이들과 함께 가족 외식하기에 안성맞춤인 곳이니, 꼭 한번 방문해보시길 바라.
