진도 여행, 낭만 가득한 섬에서의 하룻밤을 꿈꾸며 출발했지만, 사실 가장 큰 기대는 ‘진짜’ 맛집 탐험이었다. 관광객 바글거리는 뻔한 곳 말고, 현지인들이 숨겨놓고 몰래 가는 그런 곳 말이다! 그래서 진도 토박이 친구에게 SOS를 쳤더니, 망설임 없이 “어영차 만선”이라는 이름이 튀어나왔다.
“거기, 진짜 아는 사람만 가는 곳인데… 간장게장, 병어조림, 간재미무침? 그냥 다 미쳤어.” 친구의 격한 반응에 기대감이 200% 충전 완료! 네비게이션에 주소를 찍고, 좁은 골목길을 헤쳐 나갔다. 진도 군청 근처라고 했는데, 정말 대로변에서 살짝 벗어난, 아는 사람만 찾아올 법한 위치였다. 간판이 크게 붙어있는 2층 건물이 눈에 들어왔다. 겉모습은 평범한 식당 그 자체! 하지만 이런 곳이 진짜 맛집일 확률, 다들 알지 않나?
주차는 살짝 헬이었다. 주차장이 따로 없어서 주변 골목에 눈치껏 해야 했다. 하지만 이 정도 불편함, 맛있는 음식 앞에서는 아무것도 아니다. 드디어 가게 안으로 입성! 문을 열자, 깔끔한 오픈 주방이 한눈에 들어왔다. 뭔가 ‘청결’에 대한 믿음이 팍팍 심어지는 느낌? 테이블은 넉넉하게 있었지만, 왠지 모르게 정겨운 분위기가 감돌았다. 마치 동네 주민들이 삼삼오오 모여 식사하는 듯한 편안함이랄까.
메뉴판을 스캔하는데, 가격 실화냐?! 갈치조림 13,000원, 병어조림 15,000원… 요즘 물가에 이런 가격, 진짜 혜자스럽다. 간장게장, 꽃게탕 같은 메뉴도 있었지만, 친구의 강력 추천이었던 병어조림을 주문했다. 메뉴판 옆에는 “정성을 다해, 늘 부족할까 걱정입니다. 맛있게 잡수세요”라는 문구가 적혀있었다. 뭔가 뭉클해지는 따뜻함… 이런 마인드, 너무 좋다!
주문 후, 밑반찬이 촤라락 깔리는데… 와, 진짜 집밥 느낌 제대로다. 갓 담근 김치부터 시작해서, 꼬막, 콩나물, 멸치볶음 등등… 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 김치는 진짜 미쳤다! 젓갈 향이 은은하게 풍기면서, 아삭아삭한 식감이 예술이었다. 밑반찬만으로도 밥 한 공기 뚝딱할 기세! 사장님 손맛, 진짜 인정이다.
드디어 기다리고 기다리던 병어조림 등장! 냄비 가득 담긴 빨간 양념이 식욕을 자극했다. 큼지막한 병어와 함께 무, 양파, 파, 고추 등이 듬뿍 들어가 있었다. 비주얼부터 이미 합격! 국물을 한 입 떠먹어보니… 대박… 칼칼하면서도 달콤한 양념이 입안을 감쌌다. 텁텁함 없이 깔끔한 매운맛이라 계속 땡기는 맛!
병어 살을 발라서 밥 위에 얹어 먹으니… 진짜 레전드… 야들야들한 병어 살이 입에서 살살 녹았다. 비린 맛은 1도 없고, 담백하면서도 고소한 맛이 일품! 양념이 쏙 배어 있어서 밥이랑 같이 먹으니 환상의 조합이었다. 밥도둑이 따로 없다.
솔직히 말해서, 병어조림 먹으면서 밥 두 공기 순삭했다. 멈출 수 없는 맛! 같이 들어있던 무도 진짜 맛있었다. 양념이 푹 배어 있어서, 흐물흐물한 식감 없이 아삭아삭했다. 솔직히 무만 있어도 밥 한 공기 비울 수 있을 정도였다.
아쉬운 점이 딱 하나 있었다. 진도 울금 막걸리가 없다는 거… 사장님 추천 막걸리를 마셨는데, 탄산도 거의 없고, 살짝 밍밍한 느낌이었다. 전국 막걸리 투어까지 하는 내 입맛에는 살짝 아쉬웠다. 하지만 뭐, 맛있는 음식 앞에서는 막걸리 따위! (라고 합리화해본다.)
식사를 마치고 계산하려는데, 사장님께서 활짝 웃으시면서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네! 진짜 너무 맛있었어요! 덕분에 진도 여행 제대로 즐기고 갑니다!”라고 답했다. 사장님의 따뜻한 미소에, 왠지 모르게 마음까지 따뜻해지는 느낌이었다.
어영차 만선, 진짜 진도 맛집 인정이다. 화려한 인테리어나 특별한 분위기는 없지만, 정성 가득한 음식과 따뜻한 인심이 있는 곳이었다. 진도 여행 간다면, 꼭 한번 들러보시길! 후회는 절대 없을 거다. 특히 병어조림은 꼭 드셔보시길! 진짜 미친 맛이다.
나오는 길에, 혹시나 해서 구글 리뷰를 찾아봤는데… 웬걸? 아직 등록도 안 되어 있네?! 이렇게 맛있는 집이 왜 아직 안 알려졌지? 내가 바로 등록 신청하고 왔다. 이런 맛집은 널리 널리 알려야 한다!
진도 여행, 어영차 만선 덕분에 완벽하게 마무리했다. 다음에 진도에 또 가게 된다면, 무조건 재방문 의사 200%다. 그때는 간장게장도 꼭 먹어봐야지! 아, 그리고 진도 울금 막걸리도 꼭 준비해 주세요, 사장님!
진도에서의 행복한 기억을 가슴에 품고 집으로 돌아가는 길, 왠지 모르게 뿌듯했다. 나만 알고 싶은 맛집을 발견한 기분이랄까. 하지만 맛있는 건 나눠 먹어야 더 맛있는 법! 어영차 만선, 진도 숨은 보석 같은 맛집으로 강력 추천한다!
