강원도 고성, 하늬라벤더팜의 보랏빛 향연에 흠뻑 취해있던 어느 날이었어. 아름다운 풍경에 넋을 놓고 사진을 찍다 보니 어느새 점심시간이 훌쩍 넘어버린 거야. 슬슬 배도 고파오고, 뭘 먹을까 고민하며 주변을 둘러보는데, 눈에 확 띄는 간판이 하나 있더라고. 바로 “교동막국수”. 막국수도 땡겼지만, 왠지 쌈밥이 더 끌리는 그런 날 있잖아? 게다가 진부령 넘어가는 길목이라니, 운치까지 더해져서 망설임 없이 차를 돌렸지.
시골길을 따라 조금 들어가니 아담한 식당이 모습을 드러냈어. 규모는 크지 않았지만, 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 곳이었지. 문을 열고 들어서니, 이미 식사를 즐기고 있는 사람들로 북적거렸어. 동네 주민분들이 많이 찾는 듯했고, 나처럼 여행객으로 보이는 사람들도 꽤 있었어. 홀에는 사장님 혼자서 서빙을 보고 계셨는데, 바쁜 와중에도 친절하게 맞아주시는 모습이 인상적이었어.
자리에 앉아 메뉴판을 훑어봤어. 막국수, 쌈밥, 수육… 다 맛있어 보여서 한참을 고민했지. 결국, 쌈밥이 맛있다는 이야기가 많아서 쌈밥 2인분에 명태회 막국수를 하나 주문했어. 가격도 착해서 부담 없이 시킬 수 있었지. 쌈밥이 7천 원, 막국수가 6천 원이라니, 요즘 물가를 생각하면 진짜 혜자스러운 가격 아니겠어?
주문을 하고 나니, 따뜻한 물수건과 함께 쌈 채소가 먼저 나왔어. 싱싱한 배추, 상추, 깻잎 등 다양한 채소들이 바구니에 가득 담겨 있었는데, 딱 봐도 밭에서 바로 뜯어온 듯 신선해 보이더라. 윤기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 싹 돌았어.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 쌈밥 한 상이 차려졌어. 와, 진짜 대박이라는 말밖에 안 나오더라. 푸짐한 쌈 채소는 물론이고, 제육볶음, 된장찌개, 각종 밑반찬까지 테이블 가득 차려진 모습에 입이 떡 벌어졌지 뭐야. 특히 눈길을 사로잡은 건 검은색 된장이었어. 겉보기엔 춘장 같기도 하고, 뭔가 독특한 비주얼이었는데, 이게 또 맛이 기가 막히다네?
제육볶음은 윤기가 자르르 흐르는 게, 보기만 해도 매콤달콤한 양념 맛이 느껴지는 듯했어. 쌈 싸 먹기 좋게 한 입 크기로 잘려 있었고, 양파와 파도 듬뿍 들어가 있어서 풍미를 더했지. 솔직히 고기 양이 엄청 많은 건 아니었지만, 쌈 채소랑 같이 먹으니까 부족함은 전혀 없었어. 게다가 리필도 된다니, 사장님 인심 진짜 최고!
된장찌개는 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 채로 나왔는데, 냄새부터가 장난 아니었어. 깊고 구수한 된장 향이 코를 찌르는데, 저절로 침이 꼴깍 삼켜지더라. 숟가락으로 한 술 떠먹어보니, 진짜 레전드. 시판 된장이 아닌 직접 담근 된장으로 끓인 찌개라 그런지, 깊이 있는 맛이 일품이었어. 색깔은 겉보기엔 엄청 까매서 짜지 않을까 걱정했는데, 전혀 짜지 않고 오히려 감칠맛이 폭발하더라. 두부, 애호박, 양파 등 건더기도 푸짐하게 들어가 있어서 밥 한 공기 뚝딱 비우는 건 시간문제였지.
밑반찬도 하나하나 정성이 가득 느껴졌어. 콩나물무침, 김치, 깻잎장아찌 등 다양한 반찬들이 나왔는데, 전부 다 맛있어서 젓가락이 쉴 새 없이 움직였지. 특히 쌈무는 직접 만드신 건지, 시판용과는 차원이 다른 맛이었어. 새콤달콤하면서도 아삭아삭한 식감이 예술이었지.
자, 이제 본격적으로 쌈을 싸 먹어볼까? 싱싱한 배추 위에 밥 한 숟가락, 제육볶음 한 점, 그리고 검은 된장을 듬뿍 올려서 크게 한 입! 캬, 이거 미쳤다! 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛에 눈이 번쩍 뜨이는 기분이었어. 쌈 채소의 신선함, 제육볶음의 매콤달콤함, 된장의 깊은 맛이 환상적인 조화를 이루는데, 진짜 존맛탱이라는 말밖에 안 나오더라. 깻잎에 싸 먹어도 맛있고, 상추에 싸 먹어도 맛있고, 그냥 쌈 채소 is 뭔들!
쌈밥을 정신없이 먹고 있을 때, 드디어 명태회 막국수가 나왔어. 커다란 스테인리스 그릇에 담겨 나온 막국수는 보기만 해도 시원해지는 비주얼이었지. 김가루가 듬뿍 뿌려져 있었고, 빨간 양념에 버무려진 명태회가 면 위에 얹어져 있었어.
젓가락으로 면을 휘휘 저어서 한 입 먹어봤어. 쫄깃쫄깃한 면발이 입안에서 탱글탱글 춤을 추는데, 식감이 진짜 예술이더라. 양념은 과하게 맵거나 짜지 않고, 딱 적당히 매콤하면서 새콤달콤한 맛이었어. 명태회는 쫄깃쫄깃하면서도 꼬득꼬득한 식감이 살아있었고, 양념이 잘 배어 있어서 감칠맛이 끝내줬지. 솔직히 막국수만 먹으면 살짝 심심할 수도 있는데, 명태회가 그 심심함을 완벽하게 잡아주더라.
근데, 여기서 잠깐! 혹시 막국수가 너무 심심하다 싶으면, 식초나 겨자를 살짝 넣어서 먹어봐. 새콤한 맛이 더해져서 입맛을 확 돋워주거든. 나는 개인적으로 식초를 살짝 넣어서 먹는 게 더 맛있었어.
쌈밥이랑 막국수를 번갈아 가면서 먹으니까 진짜 꿀맛이더라. 쌈밥의 푸짐함과 막국수의 시원함이 완벽한 조화를 이루면서, 입안에서 행복이 폭발하는 기분이었어. 솔직히 너무 맛있어서 과식해버렸지 뭐야. 그래도 후회는 없어. 이렇게 맛있는 음식을 남길 수는 없잖아?
다 먹고 나니, 배가 터질 듯 불렀어. 진짜 배부르다! 그래도 왠지 모르게 기분 좋은 포만감이었지. 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드리고 가게를 나섰어. 나오면서 보니까, 주차장도 꽤 넓어서 주차 걱정은 없을 것 같더라.
교동막국수는 관광지 근처에 있는 식당임에도 불구하고, 가격도 착하고 맛도 좋아서 진짜 만족스러웠어. 특히 쌈밥은 푸짐한 쌈 채소와 맛있는 된장찌개 덕분에 든든하게 배를 채울 수 있었지. 혼자서 서빙을 보시는 사장님은 조금 바빠 보이셨지만, 친절함은 잃지 않으셔서 더 기분 좋게 식사를 할 수 있었어.
다만, 화장실은 조금 아쉬웠어. 시설이 낡아서 개선이 필요해 보이더라. 하지만 음식 맛 하나는 진짜 인정. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각이 들었어.
고성 여행 가시는 분들, 진부령 근처 맛집 찾으시는 분들께 교동막국수 강력 추천합니다! 특히 쌈밥은 꼭 드셔보세요. 후회하지 않으실 거예요. 아, 그리고 점심시간에는 손님이 많으니, 조금 일찍 가거나 늦게 가는 걸 추천할게.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 푸른 논밭과 시원한 바람을 만끽하며, 맛있는 음식으로 가득 채운 행복한 하루를 마무리했어. 역시 여행의 완성은 맛집 탐방이지! 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는걸!
