어릴 적 할머니가 차려주시던 밥상이 문득 떠오르는 날 있잖니. 꼬들꼬들한 밥에 따뜻한 국 한 그릇, 그리고 정갈한 반찬들이 가득한 밥상 말이야. 며칠 전, 그런 그리움을 안고 안동에 있는 ‘고향일과 청포집’이라는 곳을 찾았어. 간판부터가 정겹더라. 세월의 흔적이 느껴지는 나무 간판에 ‘고향일과’라는 글자가 큼지막하게 쓰여 있었는데, 마치 고향집에 온 듯한 푸근한 느낌이 들었지.
가게 앞에 도착하니, 파란 하늘 아래 하얀색 간판이 눈에 띄었어. “유정식당”이라는 글자가 정겹게 맞아주는데, 왠지 모르게 마음이 편안해지더라. 가게 앞에는 작은 화분들이 놓여 있었는데, 알록달록한 꽃들이 피어 있어서 더욱 정감이 갔어. 문을 열고 들어서니, 따뜻한 햇살이 쏟아지는 창가 자리가 눈에 들어왔어. 얼른 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐봤지.
메뉴는 여러 가지가 있었지만, 역시 이 집에서 유명하다는 보쌈을 시켜봤어. 벽 한쪽에는 메뉴 사진들이 붙어 있었는데, 어찌나 맛있어 보이던지! 특히 보쌈 사진이 눈에 띄었는데, 윤기가 좌르르 흐르는 고기와 곁들여 먹으면 좋을 무말랭이 무침이 함께 담겨 있더라. 사진만 봐도 입에 침이 고이는 게, 정말 기대가 컸지.
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 보쌈이 나왔어. 뽀얀 김이 모락모락 나는 게, 보기만 해도 군침이 싹 돌더라. 고기는 어찌나 야들야들해 보이는지, 얼른 젓가락을 들게 만들었어.
보쌈 한 점을 집어 새우젓에 살짝 찍어 입에 넣으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 입에서 스르륵 녹는다는 말이 딱 맞더라. 어찌나 부드러운지, 씹을 필요도 없이 그냥 넘어가더라고. 돼지 특유의 잡내는 하나도 안 나고, 고소한 육즙이 입안 가득 퍼지는 게 정말 환상적이었어.
특히 함께 나온 무말랭이 무침이 정말 신의 한 수였어. 꼬들꼬들한 식감에 매콤달콤한 양념이 어우러져, 보쌈의 느끼함을 싹 잡아주더라고. 보쌈 한 점에 무말랭이 무침을 올려 먹으니, 정말 꿀맛이었어. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이 그대로 느껴지는 것 같았지.
뿐만 아니라, 가게 안에는 여러 개의 방이 마련되어 있어서 조용하게 식사를 즐길 수 있다는 점도 좋았어. 혼자 와서 밥을 먹는 사람들도 부담 없이 식사를 할 수 있겠더라. 물론, 단체 손님들을 위한 넓은 방도 준비되어 있다고 하니, 가족 외식이나 친구들과의 모임 장소로도 안성맞춤일 것 같아.
식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있더라. 따뜻한 햇살이 가게 앞을 비추는데, 왠지 모르게 마음이 뭉클해졌어. 마치 어릴 적 고향집에서 저녁을 먹고 나오는 기분이랄까.
‘고향일과 청포집’은 단순한 식당이 아니라, 따뜻한 추억과 그리움을 떠올리게 하는 공간이었어. 정갈한 음식은 물론이고, 푸근한 분위기 덕분에 정말 편안하게 식사를 즐길 수 있었지. 안동에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러서 맛있는 보쌈도 맛보고, 고향의 정취도 느껴보길 바라. 분명 잊지 못할 경험이 될 거야.
집으로 돌아오는 길, 문득 할머니가 보고 싶어지더라. 다음에 꼭 할머니 모시고 다시 한번 와야겠다고 다짐했어. 그땐 보쌈 말고 다른 메뉴도 시켜서 함께 나눠 먹어야지.
아, 그리고! 가게 앞에 핀 꽃들을 보면서, 봄이 왔다는 걸 실감했어. 알록달록한 꽃들이 어찌나 예쁘던지, 한참을 넋 놓고 바라봤지. 따뜻한 봄날, ‘고향일과 청포집’에서 맛있는 음식도 먹고, 꽃구경도 하면 정말 좋을 것 같아.
안동 여행을 계획하고 있다면, ‘고향일과 청포집’을 꼭 기억해 둬. 후회하지 않을 선택이 될 거야. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는, 그런 따뜻한 밥상이 기다리고 있을 테니. 속이 다 편안해지는, 그런 행복한 경험을 할 수 있을 거야. 안동에서 맛보는 특별한 맛집의 향수, 꼭 한번 느껴보길 바라!