어쩌다 보니 또 혼밥이다. 뭐, 익숙하니까 괜찮다. 오히려 혼자만의 시간을 즐기는 편이기도 하고. 오늘은 연남동에서 ‘혼밥하기 좋은’ 곳을 찾아 나섰다. 수많은 식당들을 스캔하다가, 왠지 모르게 끌리는 고깃집이 눈에 들어왔다. 이름하여 ‘봉산집’. 뭔가 정겨운 느낌이랄까? 망설임 없이 문을 열고 들어갔다.
문을 열자마자, 따뜻한 기운이 확 느껴졌다. 고깃집 특유의 활기찬 분위기 속에서도 어딘가 모르게 차분함이 느껴지는 공간이었다. 테이블 간 간격도 넓어서 혼자 앉아도 전혀 부담스럽지 않았다. 카운터석은 없었지만, 2인 테이블에 혼자 앉아도 괜찮냐는 나의 질문에 직원분은 흔쾌히 “네, 그럼요!”라고 답해주셨다. 친절한 미소 덕분에 긴장이 스르륵 풀렸다. 혼자 왔다고 눈치 주는 곳 질색인데, 여긴 그런 걱정은 넣어둬도 될 듯했다.
메뉴판을 펼쳐 들었다. 역시 고깃집답게 다양한 부위의 고기가 준비되어 있었다. 혼자 왔으니, 욕심부리지 않고 가장 평이 좋은 오겹살 1인분을 주문했다. ‘1인분 주문’이 가능하다는 점이 혼밥러에게는 얼마나 큰 메리트인지! 괜히 어깨가 으쓱해졌다. 잠시 후, 숯불이 들어오고, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블을 채웠다.
밑반찬 구성이 꽤나 알찼다. 젓갈을 품은 꼬들꼬들한 무생채, 톡 쏘는 겨자소스가 매력적인 양파절임, 신선한 쌈 채소까지. 특히 눈에 띄는 건 큼지막하게 썰어 낸 묵은지였다. 보자마자 ‘아, 이건 무조건 구워 먹어야 한다’는 생각이 들었다. 사진 속에서 봤던 것처럼 말이다. 밑반찬 하나하나에서 정성이 느껴졌다.
드디어 기다리고 기다리던 오겹살이 등장했다. 선홍빛 살코기와 층층이 쌓인 지방의 조화가 예술이었다. 칼집이 촘촘하게 들어가 있어서, 굽기 전부터 육즙이 팡팡 터질 것 같은 느낌. 숯불 위에 오겹살을 올리니, 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 이 순간이 제일 행복하다.
고기가 익어가는 동안, 직원분께서 능숙한 솜씨로 고기를 구워주셨다. 혼자 온 손님에게도 세심하게 신경 써주는 모습에 감동했다. 전문가의 손길이 닿으니, 고기가 더욱 맛있게 익어갔다. 노릇노릇하게 익은 오겹살을 먹기 좋은 크기로 잘라주시니, 이제 먹기만 하면 된다.
잘 익은 오겹살 한 점을 집어 들었다. 젓가락 끝에서 느껴지는 탄력, 윤기가 좌르르 흐르는 겉면. 침이 꼴깍 넘어갔다. 첫 입은 역시 소금만 살짝 찍어서 맛봐야지. 입안에 넣는 순간, 팡! 하고 터지는 육즙. “이거 완전 대박인데?” 감탄사가 절로 나왔다. 쫄깃한 껍데기와 부드러운 살코기의 조화가 환상적이었다. 잡내 하나 없이, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다.
이번에는 묵은지를 구워서 함께 먹어봤다. 역시, 예상대로 최고의 조합이었다. 새콤하게 익은 묵은지의 맛이 오겹살의 느끼함을 잡아주고, 감칠맛을 더해줬다. 쌈 채소에 오겹살, 묵은지, 양파절임을 넣고 크게 한 쌈 싸 먹으니, 세상 부러울 게 없었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 뜨끈한 국물이 당겼다. 메뉴판을 보니, 깊은 맛의 된장찌개가 눈에 띄었다. 그래, 오늘은 된장찌개로 마무리해야겠다. 된장찌개를 주문하자, 커다란 뚝배기에 보글보글 끓는 채로 나왔다. 뚝배기 안에는 두부, 애호박, 버섯 등 다양한 재료들이 푸짐하게 들어 있었다.
국물 한 숟갈을 떠먹으니, ‘깊은 맛의 끝판왕’이라는 표현이 딱 어울렸다. 진하고 구수한 된장의 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 칼칼한 청양고추가 들어가 있어서, 느끼함도 싹 잡아줬다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우고, 땀을 뻘뻘 흘리면서 된장찌개 국물까지 깨끗하게 비웠다. 정말 완벽한 식사였다.
혼자 하는 식사는 가끔 외롭기도 하지만, 온전히 나에게 집중할 수 있는 시간이기도 하다. 봉산집에서의 혼밥은, 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 더욱 특별하게 느껴졌다. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 만끽하며, 맛있는 음식을 즐길 수 있어서 행복했다.
계산을 하고 나오면서, 직원분께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 건넸다. 밝은 미소로 화답해주시는 모습에, 다시 한번 기분이 좋아졌다. 다음에 또 혼밥하러 와야겠다는 생각이 들었다. 그때는 오겹살 말고 다른 부위도 한번 먹어봐야지. 아, 그리고 된장찌개는 무조건 필수다.
연남동에서 ‘맛집’을 찾는 혼밥러들에게 봉산집을 강력 추천한다. 혼자 와도 전혀 부담스럽지 않고, 맛있는 고기와 찌개를 즐길 수 있는 곳이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식과 함께라면.
봉산집 연남점 총평
* 맛: 오겹살은 정말 최고였다. 육즙 가득하고 쫄깃한 식감이 일품. 된장찌개도 깊고 진한 맛이 훌륭했다.
* 분위기: 활기차면서도 차분한 분위기. 혼자 와도 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
* 서비스: 직원분들이 친절하고 세심하게 신경 써주신다.
* 혼밥 난이도: 최하. 혼자 와도 전혀 부담스럽지 않다. 1인분 주문도 가능.
재방문 의사: 완전 있음! 다음에는 다른 부위도 먹어봐야지.
