어휴, 며칠 전부터 어찌나 족발이 당기던지. 꼬숩한 기름 냄새에 야들야들한 살코기, 쫄깃한 껍데기까지 생각하니 잠도 안 오더라고. 마침 성수동에 볼일이 있어 나간 김에, 동네 사람들이 입을 모아 칭찬하는 “광장족발”에 들러보기로 맘먹었지. 성수동 족발 맛집으로 유명한 곳이라 기대감을 한껏 품고 발걸음을 옮겼어.
퇴근 시간이 조금 지난 때라 그런지, 가게 안은 이미 손님들로 북적거리고 있었어. 활기 넘치는 분위기가 어찌나 정겹던지. 회사 동료들끼리 삼삼오오 모여 앉아 족발에 소주 한잔 기울이는 모습이, 마치 우리네 아버지들 보는 것 같아 괜스레 마음이 푸근해지더라. 천장에 매달린 동그란 조명이 따스한 빛을 쏟아내고, 테이블마다 놓인 족발 접시에서는 윤기가 좌르르 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔어.
자리에 앉자마자 족발 ‘대’ 자를 시켰어. 혼자 먹기엔 좀 많을까 싶었지만, 워낙 족발 귀신이라 이 정도는 거뜬하다 싶었지. 잠시 후, 기다리고 기다리던 족발이 나왔는데, 아이고 세상에! 접시 가득 담긴 족발의 자태에 입이 떡 벌어지고 말았어. 윤기가 좔좔 흐르는 껍데기와 촉촉해 보이는 살코기가 층층이 쌓여있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 사진으로만 봐도 그 푸짐함이 느껴질 거야.
젓가락으로 족발 한 점을 집어 입에 넣으니, 그 부드러움에 깜짝 놀랐어. 돼지 잡내는 하나도 없고, 야들야들한 살코기가 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 특히 껍데기 부분이 예술이었는데, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 최고였어. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 돼지국밥의 그 깊은 맛이 느껴지는 것 같기도 하고.
족발과 함께 나오는 깻잎 절임이랑 부추무침도 아주 칭찬할 만해. 족발의 느끼함을 잡아주는 건 물론이고, 입맛을 돋우는 데도 아주 그만이었지. 특히 깻잎 절임에 족발을 싸서 먹으니, 향긋한 깻잎 향과 족발의 고소함이 어우러져 정말 꿀맛이더라. 옛날 엄마가 해주시던 바로 그 맛!
막국수도 빼놓을 수 없지. 족발만 먹으면 왠지 섭섭하잖아? 새콤달콤한 양념에 비벼진 막국수를 족발과 함께 먹으니, 느끼함도 싹 가시고 입안이 개운해지는 게 정말 환상적인 조합이었어. 막국수 위에 뿌려진 땅콩과 건포도는 고소함을 더해주는 숨은 공신이지. 다만, 건포도를 싫어하는 사람도 있을 수 있으니 참고하면 좋을 것 같아.
사실, 족발 먹으러 가기 전에 다른 사람들 후기를 좀 찾아봤거든. 어떤 사람은 양이 좀 적다고 하기도 하고, 어떤 사람은 녹두전이 별로라고 하기도 하더라고. 그래서 살짝 걱정했는데, 웬걸? 내 입맛에는 아주 딱 맞는 성수동 맛집이었어. 족발 양도 혼자 먹기에 충분했고, 녹두전은 안 시켜서 모르겠지만, 족발 맛 하나는 정말 최고였어.
가끔 족발에 살코기가 너무 없다는 평도 있던데, 내가 먹은 족발은 살코기와 껍데기의 비율이 아주 적절했어. 퍽퍽한 살코기는 깻잎 절임에 싸 먹으니 부드럽게 술술 넘어가고, 쫄깃한 껍데기는 씹는 재미가 쏠쏠했지. 족발이라는 음식의 기본에 아주 충실한 맛이라고 할까? 과하지도, 특별하지도 않지만, 먹고 나면 자꾸 생각나는 그런 맛이었어.
옆 테이블을 흘끗 보니, 다들 족발에 녹두전을 많이 시켜 먹더라고. 녹두전이 13,000원이라 가격이 좀 센 편이지만, 왠지 안 먹고 가면 후회할 것 같아서, 녹두전도 하나 추가했지. 노릇노릇하게 구워져 나온 녹두전을 젓가락으로 찢어 입에 넣으니, 음… 솔직히 말해서 녹두전은 기대에 못 미쳤어. 밀가루 반죽 맛이 좀 강하게 느껴지더라고. 족발 맛집답게 족발에 집중하는 게 좋을 것 같다는 생각이 들었어.
가게가 좀 시끄럽다는 사람도 있던데, 내가 갔을 때는 그렇게 거슬릴 정도는 아니었어. 오히려 적당히 활기찬 분위기 덕분에 혼자 족발을 먹으면서도 전혀 심심하지 않았지. 혼밥 레벨이 만렙이라 그런가? 아니면 족발이 너무 맛있어서 주변 소음이 들리지 않았던 건지도 모르겠네.
직원분들도 어찌나 친절하신지. 혼자 온 나를 살뜰히 챙겨주시고, 필요한 건 없는지 계속 물어봐 주시더라고. 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있었어. 특히, 아주머니 한 분이 인상 깊었는데, “아이고, 맛있게 먹어. 부족한 거 있으면 언제든지 말하고!” 하시면서 따뜻한 미소를 지어주시는데, 정말 감사했어.
계산을 하고 나오면서 보니, 벽에 손님들이 써놓은 맛 평가 포스트잇이 빼곡하게 붙어 있더라. 하나하나 읽어보니, 다들 족발 맛에 대한 칭찬 일색이었어. “인생 족발”, “성수동 최고의 맛집”, “이모님 사랑해요!” 등 재밌는 문구들이 많아서 한참을 웃었네. 나도 포스트잇 하나 붙여놓고 올걸 그랬나?
솔직히, 성수동에는 유명한 족발집이 많잖아. 길 건너에 있는 족발집도 워낙 유명해서, 예전에 한번 가봤는데, 글쎄… 내 입맛에는 너무 달더라고. 족발 자체는 맛있었지만, 단맛이 너무 강해서 많이 먹지는 못했어. 그런데 광장족발은 단맛이 과하지 않고, 족발 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있어서 좋았어. 살코기까지 간이 잘 배어 있어서, 쌈장에 찍어 먹지 않아도 맛있더라고.
집에 돌아와서도 족발 생각이 계속 나는 거 있지. 조만간 또 방문해서, 이번에는 녹두전 말고 육개장을 한번 먹어봐야겠어. 다른 사람들 후기를 보니, 육개장도 꽤 맛있다고 하더라고. 그리고, 다음에는 꼭 포스트잇에 맛 평가를 남겨야지. “광장족발, 내 인생 족발집 등극!” 이라고 써놓고 와야겠다.
아, 그리고 주차는 좀 어려우니, 대중교통을 이용하는 게 좋을 거야. 성수역 바로 옆에 있어서 찾아가기도 쉽고. 혹시, 성수동에 갈 일 있으면, 꼭 한번 들러서 족발 맛을 보길 바라. 후회는 안 할 거야! 장담하건데, 서울에서 손꼽히는 족발 맛집이라고 칭할만 하니까.
오늘도 광장족발 덕분에 배부르고 행복한 하루였어. 역시 맛있는 음식을 먹는 게 최고야! 자, 이제 소화도 시킬 겸, 동네 한 바퀴 산책이나 해야겠다. 족발 먹고 힘내서, 내일도 열심히 살아야지!