오랜만에 파주로 드라이브를 떠났어. 목적지는 없었고 그냥 바람이나 쐬고 싶었지. 금촌역 근처를 지나는데, 왠지 모르게 끌리는 식당이 하나 있더라. 간판에 ‘짚불로’라고 적혀 있는데, 40년 전통이라고 떡하니 써붙여 놓은 게 아니겠어? 왠지 이런 곳은 찐 맛집일 확률이 높잖아. 게다가 장어랑 우대갈비를 전문으로 한다니, 이건 뭐 거의 반칙이지. 주차장도 널찍해서 망설일 필요도 없이 바로 차를 돌렸어.
주차를 하고 딱 내리는데, 짚불 냄새가 은은하게 코를 자극하는거야. 짚불로 초벌을 해서 나온다더니, 진짜 제대로 하는 집인가 보더라고. 기대감이 마구 샘솟기 시작했어. 문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔어. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 프라이빗한 룸도 있어서 가족 외식이나 모임 장소로도 딱이겠더라. 은은한 조명 덕분에 분위기도 완전 좋았어. 부모님 모시고 오면 진짜 좋아하시겠다 싶었지.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었어. 뭘 먹을까 고민하다가, 역시 장어랑 우대갈비는 포기할 수 없어서 둘 다 시키기로 결정! 짚불로 초벌 장어랑 우대갈비를 주문하고 나니, 밑반찬들이 쫙 깔리기 시작하는데, 와… 진짜 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었어. 겉절이 김치, 깻잎 장아찌, 갓김치, 볶음김치, 백김치 등등 종류도 엄청 다양하더라. 특히 갓김치가 진짜 예술이었어. 적당히 익어서 아삭아삭한 식감도 좋고, 깊은 맛이 완전 밥도둑이었지.
드디어 기다리고 기다리던 짚불로 초벌 장어 등장! 짚불 향이 은은하게 배어 있는 게, 비주얼부터 장난 아니더라. 윤기가 좌르르 흐르는 게 진짜 먹음직스러워 보였어. 숯불 위에 올려서 살짝만 더 익혀 먹으니, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞더라고. 장어 특유의 느끼함은 짚불 향이 잡아주고, 고소함은 극대화시켜주는 느낌이었어. 같이 나온 생강채랑 깻잎에 싸서 먹으니, 진짜 꿀맛!
이번에는 우대갈비 차례! 큼지막한 우대갈비가 짚불 향을 가득 머금고 등장했는데, 와… 진짜 압도적인 비주얼이었어. 직원분이 직접 숯불 위에 올려서 구워주시는데, 지글지글 익어가는 소리랑 냄새가 진짜 미치겠더라고. 적당히 익은 우대갈비를 한 입 크기로 잘라서 입에 넣으니, 육즙이 팡팡 터지는 게 진짜 환상적이었어. 짚불 향이 은은하게 배어 있어서 그런지, 풍미가 진짜 남다르더라.
솔직히 장어랑 우대갈비만 먹어도 배가 불렀지만, 왠지 매운탕을 안 먹고 가면 후회할 것 같더라고. 그래서 매운탕도 하나 시켜봤지. 매운탕이 나오자마자 칼칼한 냄새가 코를 찌르는데, 이건 뭐 안 먹어봐도 맛있을 것 같은 느낌적인 느낌! 국물을 한 입 떠먹으니, 와… 진짜 속이 확 풀리는 시원한 맛이었어. 얼큰하면서도 깊은 맛이 진짜 최고! 밥 한 공기 뚝딱 비우게 만드는 마성의 매운탕이었어.
짚불로에서 장어랑 우대갈비, 매운탕까지 풀코스로 즐기고 나니, 진짜 몸보신 제대로 한 기분이었어. 40년 전통이라는 간판이 괜히 붙은 게 아니더라고. 음식 하나하나에 정성이 느껴지고, 맛도 진짜 훌륭했어. 넓고 깔끔한 공간에 프라이빗한 룸까지 완비되어 있어서, 가족 외식이나 모임 장소로도 진짜 좋을 것 같아. 파주 드라이브하다가 우연히 발견한 맛집이지만, 진짜 인생 맛집이라고 해도 과언이 아닐 정도!
계산을 하고 나오면서, 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각을 했어. 부모님도 분명 좋아하실 것 같거든. 파주 금촌역 근처에서 제대로 된 보양식 맛집을 찾는다면, 짚불로 완전 강추할게. 후회는 절대 없을 거야!
아, 그리고 짚불로에서는 식사 후에 후식으로 잔치국수나 비빔국수를 무료로 제공해주더라고. 나는 비빔국수를 선택했는데, 매콤달콤한 양념이 진짜 입맛을 돋우는 맛이었어. 면발도 탱글탱글하고, 김가루랑 깨소금이 듬뿍 뿌려져 있어서 고소한 풍미까지 더해지니, 진짜 완벽한 마무리였지.
짚불로에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있더라. 짚불 향이 은은하게 남아있는 옷깃을 여미며, 파주 드라이브를 마무리했어. 뜻밖의 맛집 발견 덕분에, 오늘 하루가 더욱 특별하게 느껴졌지. 다음에 또 파주에 오게 되면, 짚불로는 무조건 다시 들러야겠어. 그때는 부모님 모시고 와서, 장어랑 우대갈비 제대로 쏘고 싶다!
짚불로, 너 진짜 파주 맛집 인정! 금촌역 근처 지나갈 일 있으면 꼭 한번 들러봐. 장어랑 우대갈비, 진짜 후회 안 할 거야. 아, 그리고 갓김치도 꼭 먹어봐! 두 번 먹어, 세 번 먹어!
