혼자 떠나는 여행은 늘 설렘과 약간의 망설임이 공존한다. 특히 식사 시간, ‘혼밥’이라는 숙제를 어떻게 풀어나갈지가 관건이다. 오늘은 충북 진천으로 향했다. 조용히 나만의 시간을 보내며 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳, 바로 이곳을 찾기 위해서다. 혼자라도 괜찮아, 나만의 맛있는 시간을 찾아 떠나는 진천 맛집 탐방기, 지금 시작한다.
진천에 도착해서 가장 먼저 눈에 띈 건 한적한 풍경이었다. 복잡한 도시를 벗어나 잠시 숨을 고르니, 비로소 여행의 여유가 느껴졌다. 미리 찾아둔 브런치 맛집으로 향하는 길, 주변 풍경을 감상하며 걷는 것만으로도 힐링이 됐다. 드디어 목적지에 도착! 아담하고 따뜻한 분위기가 물씬 풍기는 외관이 인상적이었다.
문을 열고 들어서니 은은한 조명이 나를 반겼다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 손님도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 메뉴판을 받아 들고 잠시 고민에 빠졌다. 샐러드 파스타, 피자, 빵 스프까지… 다 맛있어 보여서 도저히 하나만 고를 수가 없었다. 결국, 직원분께 혼자 먹기 좋은 메뉴를 추천받기로 했다.
“혼자 오셨으면 샐러드 파스타도 괜찮고, 샌드위치 종류도 많이 찾으세요.” 친절한 직원분의 설명에 샐러드 파스타와 초콜릿 라떼를 주문했다. 왠지 달콤한 게 당기는 날이었다. 주문을 마치고 가게 내부를 둘러봤다. 아기자기한 소품들과 은은한 조명이 편안한 분위기를 자아냈다. 혼자 왔지만 전혀 어색하지 않았다. 오히려 나만의 시간을 즐길 수 있어서 좋았다.
드디어 샐러드 파스타가 나왔다. 커다란 나무 볼에 담겨 나온 샐러드 파스타는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 싱싱한 채소와 파스타 면, 그리고 형형색색의 과일들이 조화롭게 어우러져 있었다. 샐러드 파스타는 따로 담겨 나온 오리엔탈 드레싱을 뿌려 먹는 방식이었다. 드레싱을 뿌리니 상큼한 향이 코를 간지럽혔다.
젓가락으로 파스타 면과 채소를 함께 집어 입으로 가져갔다. 새콤달콤한 드레싱과 신선한 채소, 쫄깃한 파스타 면의 조합은 정말 환상적이었다. 특히 드레싱이 정말 맛있었다. 흔히 맛볼 수 있는 오리엔탈 드레싱과는 차원이 다른 깊은 맛이 느껴졌다. 느끼함은 전혀 없고, 입안 가득 퍼지는 상큼함이 입맛을 돋우었다.
파스타 면은 그릇 아래에 깔려 있었다. 처음에는 채소만 있는 줄 알고 살짝 당황했지만, 면을 발견하고는 안도했다. 면의 양도 꽤 많아서 혼자 먹기에 충분했다. 샐러드와 파스타를 함께 먹으니 포만감도 느껴졌다. 샐러드 파스타는 정말 ‘기가 막힌’ 맛이었다.
샐러드 파스타를 먹는 중간중간 초콜릿 라떼를 마셨다. 달콤하고 부드러운 초콜릿 라떼는 샐러드 파스타의 상큼함과 환상적인 조화를 이루었다. 초콜릿의 깊은 풍미와 우유의 부드러움이 입안 가득 퍼져 나갔다. 혼자 즐기는 브런치, 정말 행복한 시간이었다.
혼자 식사를 하다 보니, 주변 테이블의 대화 소리가 자연스럽게 들려왔다. 연인끼리, 친구끼리, 가족끼리… 다들 즐거운 시간을 보내고 있었다. 문득 ‘나도 누군가와 함께 왔으면 더 좋았을 텐데’라는 생각이 스쳐 지나갔지만, 이내 고개를 저었다. 혼자만의 시간을 오롯이 즐기는 것도 나쁘지 않았다. 오히려 혼자라서 더 여유롭고 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
다음에는 피자나 빵 스프도 한번 먹어보고 싶다는 생각이 들었다. 특히 빵 스프는 동그란 빵을 가르고 콘스프를 둘러 질그릇에 낸다고 하니, 그 비주얼이 너무 궁금했다. 달콤하고 꾸덕한 맛이 있다고 하니, 왠지 내 취향에 딱 맞을 것 같았다. 아, 그리고 에그 베네딕트도 맛있다는 후기가 많았다. 다음에는 꼭 에그 베네딕트를 먹어봐야겠다.
아쉬운 점도 몇 가지 있었다. 레몬에이드를 시켰는데, 흔히 마시는 사이다 베이스가 아닌 플레인 워터에 즙을 짜 넣은 듯한 맛이었다. 강한 신맛과 약간의 떫은맛이 느껴져서 살짝 아쉬웠다. 그리고 메뉴판이 A4용지 느낌이라 조금 더 고급스러운 재질로 바꾸면 좋겠다는 생각이 들었다. 물론 맛에는 전혀 문제가 없었지만, 작은 부분까지 신경 쓴다면 더욱 완벽한 맛집이 될 것 같다.
또 하나 아쉬웠던 점은, 내가 방문했던 날에는 피클이 나오지 않았다는 것이다. 피자와 빵 스프를 함께 먹을 때는 피클이 필수인데… 혹시 내가 못 본 건가? 아니면 그날만 안 나왔던 걸까? 다음 방문 때는 꼭 피클이 나오기를 기대해본다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 테이블 위에 휴대폰 충전기가 꽂혀 있었다. 콘센트를 가리는 위치에 있어서 조금 불편했지만, 손님을 배려하는 마음이 느껴졌다. 그리고 차량 방문이 많은 위치인데, 나가는 길 안내가 부족한 점도 살짝 아쉬웠다. 처음 방문하는 사람들을 위해 간단한 안내문이 있으면 좋을 것 같다.
전체적으로 음식 양이 꽤 많았다. 2명이서 음식 두 개를 시키면 조금 남을 수도 있을 것 같다. 혼자 온 나는 샐러드 파스타 하나만으로도 충분히 배불렀다. 혹시 여러 명이서 방문한다면, 다양한 메뉴를 시켜서 함께 나눠 먹는 것도 좋을 것 같다.
계산을 마치고 가게를 나서는데, 직원분께서 밝은 미소로 인사를 건네주셨다. “맛있게 드셨어요? 다음에 또 오세요!” 기분 좋은 인사에 나도 덩달아 미소를 지었다. 혼자였지만 전혀 외롭지 않았던 식사, 진천에서의 혼밥은 성공적이었다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 혼자 떠난 여행이었지만, 맛있는 음식과 친절한 사람들 덕분에 외로움을 느낄 틈이 없었다. 오히려 나만의 시간을 즐기며 힐링할 수 있었던 소중한 경험이었다. 진천은 혼자 여행하는 사람들에게도 매력적인 도시라는 것을 알게 됐다.
다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 혼자라서 더 즐거운 미식 여행, 앞으로도 계속될 것이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아.
