오랜만에 원주에 볼일이 있어 나들이를 나섰다. 금강산도 식후경이라고, 맛있는 점심부터 먹어야 힘이 나지 않겠나. 뭘 먹을까 고민하다가, “안스게장”이라는 곳이 눈에 띄었다. 간장게장 킬러인 내가 그냥 지나칠 수 없지.
주차장에 차를 대고 보니, 가게가 꽤나 널찍했다. 간판에 ‘원주본사 직영점’이라고 떡하니 쓰여 있는 걸 보니, 뭔가 믿음이 가는 것이, 제대로 찾아왔구나 싶었다. 문을 열고 들어서니, 깔끔하고 넓은 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠다는 생각이 들었다. 요즘 식당들은 다닥다닥 붙어 있어서 정신이 하나도 없는데, 여긴 그런 걱정은 넣어둬도 되겠어.
자리에 앉아 메뉴판을 훑어보니, 역시나 간장게장이 메인인 듯했다. 알이 꽉 찬 게장 사진을 보니, 침이 꼴깍 넘어갔다. 간장게장, 양념게장 둘 다 포기할 수 없어서, 결국 알베기 간장게장으로 주문했다.
주문을 마치고 기다리는 동안, 가게 안을 둘러봤다. 은은한 조명이 비추는 넓은 공간은 참 깔끔했다. 군더더기 없이 정돈된 모습이 보기 좋았다. 이런 깔끔한 분위기에서 먹는 밥은, 맛도 더 좋게 느껴지는 법이지.
드디어 기다리고 기다리던 간장게장이 나왔다. 쟁반 가득 차려진 반찬들을 보니, 입이 떡 벌어졌다. 간장게장, 간장새우, 양념게장, 구운 생선까지… 보기만 해도 배가 불러오는 푸짐한 한 상이었다.
본격적으로 게장을 맛볼 차례. 우선 간장게장부터 한 입 베어 물었다. 짜지 않고 감칠맛이 확 도는 것이, “아이고, 이 맛 좀 봐라” 소리가 절로 나왔다. 간장게장 특유의 비릿함은 전혀 없고, 신선한 게살의 단맛만 입안 가득 퍼졌다.
게딱지에 붙은 내장도 놓칠 수 없지. 숟가락으로 싹싹 긁어모아 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니, “음~ 바로 이 맛이야!” 짭짤하면서도 고소한 내장의 풍미가 밥알 하나하나에 스며들어, 정말 꿀맛이었다. 사진에서 보듯이, 주황색 알이 꽉 차 있는 게딱지는 그야말로 밥도둑이었다.
간장게장을 먹다가 살짝 느끼해질 때쯤, 양념게장을 맛봤다. 매콤달콤한 양념이 입맛을 확 돋우는 것이, 간장게장과는 또 다른 매력이 있었다. 너무 맵지도 않고 딱 적당해서, 매운 걸 잘 못 먹는 나도 맛있게 먹을 수 있었다.
함께 나온 간장새우도 빼놓을 수 없지. 짭짤하면서도 달콤한 간장 양념이 새우에 쏙 배어, 정말 밥도둑이 따로 없었다. 톡톡 터지는 새우 살의 식감도 아주 좋았다.
게장과 함께 나온 반찬들도 하나하나 다 맛있었다. 특히, 갓 구워져 나온 생선구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서, 정말 꿀맛이었다. 간장게장과 함께 먹으니, “아이고, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이야” 하는 생각이 절로 들었다.
밥 한 숟갈에 게살 듬뿍 올려 먹고, 또 한 숟갈에 간장새우 올려 먹고… 정말 정신없이 먹어치웠다. 게 눈 감추듯 밥 두 공기를 뚝딱 해치우니, 배가 빵빵해졌다.
배도 부르겠다, 따뜻한 차 한 잔을 마시며 잠시 숨을 돌렸다. 창밖을 바라보니, 원주 시내가 한눈에 들어왔다. 맛있는 음식과 멋진 풍경을 함께 즐기니, 정말 행복한 기분이 들었다.
계산을 하려고 카운터에 갔는데, 사장님께서 아주 친절하게 맞아주셨다. 음식 맛은 괜찮았냐, 불편한 점은 없었냐 물어보시는 모습에, “정말 정성을 다해 손님을 대하는구나” 하는 느낌을 받았다.
다음에 원주에 올 일이 있으면, 꼭 다시 들러야겠다는 생각을 하며 가게를 나섰다. 안스게장, 정말 잊지 못할 맛집 경험이었다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식을 먹고 좋은 사람들을 만나서 그런가. 오늘 하루, 정말 행복하게 마무리할 수 있을 것 같다.
총평
안스게장은 신선한 재료와 정성 가득한 손맛으로, 잊지 못할 맛을 선사하는 곳이었다. 깔끔한 분위기와 친절한 서비스는 덤. 원주에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
* 맛: ★★★★★
* 가격: ★★★★☆
* 분위기: ★★★★★
* 서비스: ★★★★★
안스게장 원주본사 직영점
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