어느 날, 친구 녀석이 뜬금없이 추어탕이 먹고 싶다지 뭐야. 그것도 그냥 추어탕 말고, 뭔가 특별한 스타일의 추어탕이 땡긴다나. 매운탕처럼 얼큰하면서도 추어탕 특유의 깊은 맛이 살아있는, 그런 오묘한 조합을 찾고 싶다고 하더라고. 첨엔 뭔 뚱딴지같은 소린가 싶었지. 추어탕은 추어탕이고, 매운탕은 매운탕인데 그걸 섞어 놓은 게 말이 되나? 싶었거든.
근데 워낙 간절하게 부탁하길래, 나도 슬슬 궁금해지기 시작했어. ‘수원’ 일대에 그런 곳이 진짜 있나 싶어서 폭풍 검색을 시작했지. 그러다 레이더망에 딱 걸린 곳이 바로 ‘산골’이라는 식당이었어. 이름부터가 뭔가 심상치 않잖아? 산속 깊은 곳에서 끓여낼 것 같은, 그런 깊은 맛이 느껴질 것 같았달까. 무엇보다, ‘추어매운탕’이라는 메뉴가 내 호기심을 제대로 자극했지. 그래, 바로 이거다 싶었어. 친구 녀석에게 당장 연락해서 이번 주말에 ‘산골’로 출동하기로 결정!
주말 아침, 설레는 마음을 안고 ‘산골’로 향했어. 도심에서 그리 멀지 않은 곳에 위치해 있었는데, 막상 도착하니 정말 산 속에 들어온 듯한 기분이 들더라. 공기도 맑고, 주변 풍경도 푸릇푸릇한 게, 마치 드라이브 나온 기분이었어. 식당 앞에 넓찍한 주차장이 마련되어 있어서 주차 걱정은 전혀 없었지. 주차를 하고 내리자마자, 콧속으로 스며드는 향긋한 풀 내음이 정말 좋았어. 도시에서 찌든 내 폐가 정화되는 느낌이랄까?
식당 안으로 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 테이블 수도 많더라고. 나무로 된 테이블과 의자가 놓여 있어서 그런지, 전체적으로 편안하고 아늑한 분위기였어. 한쪽 벽면에는 커다란 메뉴판이 붙어 있었는데, ‘갈매운탕’, ‘통매운탕’, ‘낙지덮밥’, ‘감자전’ 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었어. 우리는 원래 목표였던 ‘갈매운탕’ 2인분과, 혹시 몰라서 ‘낙지볶음’도 하나 추가했지. 뭔가 얼큰한 국물에 매콤한 낙지볶음 조합이면, 게임 끝일 것 같았거든.
주문을 마치자, 직원분께서 기본 반찬을 쫙 깔아주셨는데, 와… 반찬 종류가 정말 다양하더라. 김치, 콩나물무침, 미역줄기볶음, 시래기나물 등등… 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 정말 인상적이었어. 특히, 시래기나물은 들깨가 듬뿍 들어가 있어서 고소한 향이 정말 좋았지. 나중에 알고 보니, 반찬은 셀프 코너에서 얼마든지 리필이 가능하더라고. 인심까지 후한 맛집이라니, 완전 감동이었어.
드디어 기다리고 기다리던 ‘갈매운탕’이 등장했는데, 비주얼부터가 장난 아니었어. 큼지막한 냄비에 담겨 나온 매운탕은, 깻잎이 듬뿍 올려져 있어서 향긋한 냄새가 코를 자극하더라. 국물은 딱 봐도 얼큰해 보이는 붉은색이었는데, 그 안에 수제비와 국수 사리가 푸짐하게 들어있는 게 보였어. 마치 어죽 같은 느낌이랄까? 사진으로만 봐도 침샘 폭발하는 비주얼이지?
불판 위에 냄비를 올리고, 보글보글 끓기 시작하자, 깻잎 향이 더욱 진하게 퍼져 나왔어. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹어보니, 와… 진짜 말로 표현할 수 없는 깊은 맛이 느껴지더라. 추어탕 특유의 구수함과 매운탕의 얼큰함이 환상적으로 어우러진 맛이었어. 게다가, 민물새우가 듬뿍 들어가 있어서 국물 맛이 정말 깔끔하고 시원했지.
수제비는 쫄깃쫄깃했고, 국수 사리는 국물 맛이 쏙 배어 있어서 정말 맛있었어. 밥 한 숟갈 크게 떠서, 국물에 푹 적셔 먹으니, 완전 밥도둑이 따로 없더라. 얼큰한 국물에 땀을 뻘뻘 흘리면서, 정말 정신없이 먹었던 것 같아.
특히, 이 집 김치가 진짜 예술이야. 적당히 익어서 시원하면서도 칼칼한 맛이, 매운탕하고 정말 잘 어울리거든. 김치 한 조각 올려서 매운탕이랑 같이 먹으면, 느끼함도 싹 잡아주고, 입안이 개운해지는 느낌이었어. 콩나물무침도 아삭아삭한 식감이 살아있어서, 중간중간 입가심하기에 딱 좋았지.
잠시 후, 기다리고 기다리던 ‘낙지볶음’도 등장했는데, 빨간 양념이 아주 먹음직스러워 보이더라. 낙지볶음은 매콤달콤한 양념에 버무려져 있었는데, 윤기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 싹 돌았어. 젓가락으로 낙지 한 점을 집어서 먹어보니, 와… 진짜 매콤하면서도 감칠맛이 폭발하더라. 낙지는 어찌나 야들야들한지, 입에서 살살 녹는 것 같았어.
밥 위에 낙지볶음을 듬뿍 올려서 쓱쓱 비벼 먹으니, 진짜 꿀맛이더라. 매운맛이 은근히 올라오는데, 멈출 수가 없는 그런 중독적인 맛이었어. 땀을 뻘뻘 흘리면서도, 숟가락을 놓을 수가 없더라고. 친구 녀석도 연신 “야, 여기 진짜 맛있다!”를 외치면서, 폭풍 흡입하더라.
매운탕이랑 낙지볶음을 정신없이 먹고 나니, 어느새 배가 빵빵하게 불러왔어. 하지만, ‘산골’에는 아직 히든 메뉴가 남아있다는 사실! 바로, 식사 후에 제공되는 ‘누룽지’였어. 뜨끈한 누룽지에 김치 한 조각 올려서 먹으니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었어. 숭늉처럼 부드러운 누룽지가, 매운맛을 중화시켜주면서, 속을 편안하게 만들어주더라. 진짜 마무리까지 완벽한 식사였어.
다 먹고 나오면서, 친구 녀석이랑 둘이서 “여기 진짜 ‘맛집’ 인정!”을 외쳤지. 얼큰한 ‘갈매운탕’에 매콤한 ‘낙지볶음’, 그리고 따뜻한 ‘누룽지’까지… 어느 하나 빠지는 게 없는 완벽한 식사였어. 게다가, 푸짐한 인심과 친절한 서비스까지 더해지니, 정말 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었지.
‘산골’은, 북수원 일대에서 ‘매운탕’ 맛집으로 꽤나 유명한 곳이래. 특히, ‘갈매운탕’은 이 집의 대표 메뉴인데, 일반적인 추어탕과는 달리, 매운탕처럼 얼큰하고 칼칼한 맛이 특징이야. 추어탕을 처음 접하는 사람들도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같아. 그리고, ‘낙지볶음’도 빼놓을 수 없는 메뉴인데, 매콤달콤한 양념이 정말 중독성이 강해. 밥에 쓱쓱 비벼 먹으면, 진짜 꿀맛이지.
식당 내부도 꽤 넓고, 테이블 간 간격도 넓어서, 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점도 마음에 들었어. 그리고, 실내뿐만 아니라 야외 테이블도 마련되어 있어서, 날씨 좋은 날에는 바깥에서 식사하는 것도 좋을 것 같아. 특히, 저녁에는 조명이 은은하게 켜져서, 분위기가 정말 좋다고 하더라고. 다음에 저녁에 한번 방문해봐야겠어.
‘산골’은, 가족 외식 장소로도, 친구들과의 모임 장소로도 손색이 없는 곳이야. 어른들은 얼큰한 ‘갈매운탕’에 몸보신하고, 아이들은 ‘감자전’이나 ‘낙지덮밥’을 시켜주면, 온 가족이 함께 만족스러운 식사를 즐길 수 있을 거야. 실제로, 내가 방문했을 때도, 가족 단위 손님들이 꽤 많았어.
아, 그리고 ‘산골’은 밥이 무한리필이라는 점! 넉넉한 인심 덕분에, 배불리 먹을 수 있어서 정말 좋았어. 게다가, 식후에는 따뜻한 누룽지까지 제공되니, 정말 든든하게 식사를 마무리할 수 있지.
참고로, 점심시간에는 손님이 몰리는 편이라, 약간 붐빌 수 있다는 점은 감안해야 할 거야. 하지만, 그만큼 맛은 보장된다는 거니까, 기다린 보람이 있을 거야. 그리고, 주차 공간은 넉넉하게 마련되어 있지만, 점심시간에는 주차하기도 쉽지 않을 수 있으니, 이 점도 참고하면 좋을 것 같아.
만약, 당신이 평범한 추어탕에 질렸다면, ‘산골’의 ‘갈매운탕’을 꼭 한번 맛보길 추천해. 얼큰하고 칼칼한 국물 맛에, 분명히 반하게 될 거야. 그리고, ‘낙지볶음’도 잊지 말고 꼭 함께 주문해서, 밥에 쓱쓱 비벼 먹어보길 바라. 진짜 후회하지 않을 거야! 아, 그리고 식사 후에는 따뜻한 누룽지로 마무리하는 것도 잊지 마!
나는 앞으로 추어탕이 생각날 때마다, ‘산골’을 찾게 될 것 같아. 그만큼, 나에게는 정말 인상 깊었던 맛집이었거든. 혹시, 북수원 근처에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 방문해서, ‘산골’의 ‘갈매운탕’을 맛보길 바라. 분명히, 당신도 나처럼 ‘산골’의 매력에 푹 빠지게 될 거야!
아, 그리고 마지막으로 한 가지 팁을 더 주자면, 2인 이상 방문할 경우에는, ‘감자전’도 함께 주문하는 것을 추천해. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 감자전은, 매콤한 ‘갈매운탕’과 환상적인 궁합을 자랑하거든. 특히, 막걸리 한 잔 곁들이면, 금상첨화라고 할 수 있지!
오늘, 친구 덕분에 정말 맛있는 ‘수원’ 맛집을 발견해서 너무 기분이 좋네. 역시, 맛집은 혼자 아는 것보다, 함께 공유하는 게 더 즐거운 것 같아. 다음에 또 다른 맛집을 발견하면, 꼭 함께 공유하도록 할게! 그럼, 오늘도 맛있는 하루 보내길 바라!
