어김없이 찾아온 혼밥 타임. 오늘은 왠지 숯불에 구워 먹는 닭갈비가 간절하게 땡겼다. 혼자서는 왠지 망설여지는 메뉴지만, 용기를 내어 광주에서 숯불 닭갈비로 유명한 곳을 찾아 나섰다. 혼자라도 맛있는 건 포기할 수 없지!
목적지에 다다르니, 멀리서부터 큼지막한 간판이 눈에 띈다. “숯불에 닭”이라는 글자가 강렬하게 다가왔다. 외관부터가 ‘나 닭갈비 전문점이오’라고 외치는 듯했다. 왠지 모르게 기대감이 샘솟기 시작했다. 이미지에서 봤던 외관과 똑같네. 드디어 나도 숯불 닭갈비를 맛보는건가!
문을 열고 들어서니, 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 손님도 편안하게 식사할 수 있는 분위기였다. 다행히 혼자 온 손님에 대한 어색한 시선은 느껴지지 않았다. 오히려 직원분들이 친절하게 맞아주셔서 안심했다. 혼밥 레벨 +1 상승!
자리에 앉아 메뉴판을 정독했다. 숯불 닭갈비는 1인분에 1.4만원 정도. 가격은 적당한 수준이라고 생각했다. 닭갈비 외에도 주먹밥, 볶음밥 등 다양한 메뉴가 있었지만, 오늘은 오로지 닭갈비에 집중하기로 했다. 숯불 닭갈비 1인분을 주문하고, 혹시 혼자 먹기에 양이 많을까 살짝 걱정했지만, 맛있으면 다 괜찮아!
주문 후 얼마 지나지 않아 기본 반찬들이 테이블 위에 차려졌다. 쌈무, 깻잎 장아찌, 양파절임 등 닭갈비와 곁들여 먹기 좋은 깔끔한 구성이었다. 특히 깻잎 장아찌는 향긋한 향이 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다. 닭갈비와 환상의 궁합을 자랑할 것 같은 예감이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 숯불 닭갈비가 등장했다. 이미 초벌구이가 되어 나온 닭갈비는 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다. 숯불 향이 은은하게 배어 있는 닭갈비를 보니 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 얼른 숯불 위에 올려 제대로 구워 먹고 싶어졌다.
뜨겁게 달궈진 숯불 위에 닭갈비를 올리니, 지글거리는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 초벌이 되어 나왔기 때문에 겉은 이미 노릇노릇하게 구워져 있었고, 속은 촉촉함을 유지하고 있었다. 숯불 위에서 닭갈비가 익어가는 모습을 바라보는 것만으로도 행복해지는 기분이었다.
닭갈비가 어느 정도 익자, 드디어 첫 입을 맛볼 차례. 잘 익은 닭갈비 한 점을 집어 소스에 콕 찍어 입안으로 가져갔다. 숯불 향이 입안 가득 퍼지면서 쫄깃한 닭갈비의 식감이 느껴졌다. 정말 기대 이상의 맛이었다! 닭고기 자체의 신선함과 숯불의 조화가 완벽했다.
깻잎 장아찌에 싸서 먹으니, 향긋한 깻잎 향이 닭갈비의 느끼함을 잡아주면서 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 쌈무에 싸서 먹으니 아삭한 식감과 함께 시원한 맛이 더해져 입안이 깔끔해지는 느낌이었다. 쉴 새 없이 닭갈비를 흡입했다. 혼자 왔다는 사실도 잊은 채 오로지 맛에 집중했다.
솔직히 닭갈비를 먹기 전에는 ‘초벌구이가 되어 나오면 맛이 덜하지 않을까?’라는 걱정도 살짝 있었다. 하지만 막상 먹어보니 초벌 덕분에 숯불 향이 더욱 깊게 배어 있고, 굽는 시간도 단축되어 훨씬 편하게 먹을 수 있었다. 역시 맛집은 괜히 맛집이 아니라는 것을 다시 한번 깨달았다.
혼자 닭갈비 1인분을 все 비우고 나니, 배가 든든해졌다. 숯불 향이 은은하게 감도는 닭갈비의 여운이 입안에 остался долго. 혼자 먹는 닭갈비도 이렇게 맛있을 수 있다니! 앞으로 종종 혼밥으로 닭갈비를 즐겨야겠다는 생각이 들었다. 혼자라서 망설였던 시간이 아까울 정도였다.
계산을 하고 가게를 나서면서, 다음에는 꼭 친구와 함께 와서 푸짐하게 즐겨야겠다는 다짐을 했다. 물론 혼자 와서 조용히 음미하는 것도 좋지만, 맛있는 음식을 함께 나누는 즐거움도 놓칠 수 없으니까. 다음 방문 때는 꼭 주먹밥도 함께 시켜 먹어봐야지!
오늘의 혼밥도 대성공! 맛있는 닭갈비 덕분에Energia 가득 채우고 다시 일상으로 돌아갈 수 있게 되었다. 혼자라서 우울했던 기분도 싹 날아갔다. 역시 맛있는 음식은Energia 다! 혼자 밥 먹는 게 두려웠던 прошлый 에게 이 닭갈비를 추천해주고 싶다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 거 먹고 힘내자!
주차는 주변에 알아서 해야 하는 점은 조금 아쉬웠지만, 닭갈비 맛으로 모든 것이 용서됐다. 다음에는 একটু 일찍 방문해서 주차 자리를 확보해야겠다. 아니면 대중교통을 이용하는 것도 좋은 방법일 듯. 맛있는 닭갈비를 위해서라면 이 정도 수고는 감수할 수 있다!
광주에서 혼밥하기 좋은 곳을 찾는다면, 숯불에 닭갈비를 강력 추천한다. 혼자서도 눈치 보지 않고 맛있는 닭갈비를 즐길 수 있는 곳. 오늘도 혼밥 성공!
