간만에 콧바람 쐬러 서산으로 향하는 길, 네비게이션이 가르쳐주는 대로 꼬불꼬불 시골길을 따라가니 저 멀리 초록 간판이 눈에 띄는 밥집이 나타났어. 이름하여 ‘촌’ 밥집! 이름부터가 정겹지 뭐여.
겉에서 보기에도 푸근한 시골집 분위기가 물씬 풍기는 것이, 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 기분이 들더라니까. 주변은 온통 논밭이고, 건물 옆으로는 텃밭인지 밭뙈기가 조그맣게 딸려 있는 것이, 여기서 직접 키운 채소로 밥상을 차려주시나 보더라고. 주차장도 널찍해서 차 대기도 편했고.
점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 안에는 손님들이 꽤 많았어. 역시 이런 곳은 어떻게 알고 다들 찾아오시는지, 신기할 따름이야. 메뉴판을 보니 보리비빔밥, 청국장, 보리굴비 등 토속적인 음식들이 눈에 띄더라고. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 역시 이런 데서는 보리비빔밥을 먹어줘야 쓰겄다 싶어서 보리비빔밥 정식을 시켰지.
잠시 기다리니, 상다리가 휘어질 듯한 반찬들이 쫙 깔리는 거 있지. 콩나물, 무생채, 열무김치, 깻잎장아찌 등등… 하나하나 직접 만드신 듯 정갈하고 깔끔한 모습이었어. 색깔도 어찌나 곱던지, 보기만 해도 입맛이 확 도는 거 있지.
드디어 기다리고 기다리던 보리비빔밥이 나왔어. 놋그릇에 담겨 나온 보리밥 위로 갖가지 나물들이 색색깔깔 예쁘게 놓여있는 모습이, 정말 먹음직스럽더라고. 쓱쓱 비벼서 한 입 먹어보니, 이야… 이거 완전 꿀맛이잖아! 보리밥 특유의 톡톡 터지는 식감도 좋고, 나물들의 신선함과 고소함이 입안 가득 퍼지는 것이, 정말이지 고향의 맛이 느껴지는 듯했어.
특히, 같이 나온 청국장이 아주 기가 막히더라. 쿰쿰하면서도 구수한 냄새가 어찌나 식욕을 자극하는지. 한 숟갈 떠서 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니, 정말 입 안에서 잔치가 벌어지는 맛이었어. 된장찌개도 같이 나오는데, 이것도 아주 깊고 진한 맛이 일품이었지.
반찬들도 하나같이 맛있어서, 정말 젓가락 놓을 틈이 없었어. 특히 유채김치가 아주 별미였는데, 아삭아삭하면서도 쌉쌀한 맛이 입맛을 돋우는 데 아주 그만이었지. 깻잎장아찌도 짜지 않고 은은한 향이 좋았고. 정말이지 반찬 하나하나에 정성이 가득 담겨 있다는 게 느껴지더라니까.
옆 테이블에서는 고등어구이 백반을 드시던데, 냄새가 어찌나 좋던지… 노릇노릇하게 구워진 고등어에 뜨끈한 솥밥, 그리고 여러 가지 반찬들이 함께 나오는 모습이 정말 푸짐해 보이더라고. 다음에는 꼭 고등어구이 백반을 먹어봐야겠다고 다짐했지. 아, 그리고 보리굴비 정식도 많이들 드시는 것 같았어. 녹차물에 밥 말아서 짭짤한 보리굴비 한 점 올려 먹으면, 여름 더위도 싹 잊을 수 있을 것 같아.
밥을 다 먹고 나니, 정말 배가 터질 것 같았어. 하지만 왠지 모르게 속은 편안하고 든든한 것이, 정말 제대로 된 집밥을 먹은 기분이 들더라고. 계산하고 나오면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드렸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 하시더라. 그 따뜻한 미소에, 정말 마음까지 훈훈해지는 기분이었어.
서산 ‘촌’ 밥집, 정말이지 숨겨진 보석 같은 맛집이었어. 화려하거나 세련된 분위기는 아니지만, 정겹고 푸근한 분위기 속에서 어머니의 손맛을 느낄 수 있는 곳이지. 건강하고 맛있는 밥상을 원하신다면, 꼭 한번 방문해보시라고 강력 추천하고 싶어. 아, 그리고 주차장은 넓지만, 진입로가 조금 좁으니 운전할 때 조심하시고!
다만, 아쉬운 점이 아주 쪼끔 있긴 했어. 사람이 워낙 많다 보니, 조용하게 식사를 즐기기는 조금 어려울 수도 있다는 거. 그리고 굴비 자체의 특별한 맛은 솔직히 잘 모르겠더라고. 그래도 뭐, 다른 음식들이 워낙 맛있으니, 충분히 용서할 수 있는 정도야.
다음에는 꼭 부모님 모시고 다시 한번 와야겠다고 생각하면서, 든든한 배를 두드리며 집으로 향했지. 서산 맛집 ‘촌’ 밥집, 정말 오랜만에 느껴보는 따뜻한 정과 맛이었어!
