아이고, 오랜만에 가족들이랑 바람 쐬러 구룡포에 다녀왔는데, 글쎄, 아주 기가 막힌 밥집을 발견했지 뭐요. 꼬불꼬불 길을 따라 바다 내음 맡으며 도착한 곳은 허름한 밥집이 아니라, 아주 깔끔하고 번듯한 식당이었어. ‘돌짜장 짬뽕’이라는 간판이 큼지막하게 붙어있는 게, 여기가 오늘 우리의 배를 채워줄 곳이구나 싶었지.
겉에서 보기에도 삐까번쩍한 게, 지어진 지 얼마 안 된 듯 싶었어. 요즘 식당들은 다 이렇게 깔끔하게 나오나 봐. 안으로 들어가니, 환한 조명 아래 깨끗한 테이블들이 손님을 맞이하고 있었어. 평일 점심시간이라 그런지, 빈자리가 꽤 있어서 바로 자리를 잡을 수 있었지. 주말에는 줄을 서서 기다려야 한다니, 운이 좋았던 게지.
자리에 앉으니 테이블마다 패널이 하나씩 놓여 있더라고. 세상 참 좋아졌어. 이제는 주문도 기계로 하는 시대라니. 메뉴를 찬찬히 살펴보니, 돌짜장, 해물짬뽕, 갑오징어짬뽕, 볶음밥… 종류도 참 다양하더구먼. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 이 집에서 제일 유명하다는 돌짜장 2인분이랑 해물짬뽕, 그리고 볶음밥을 하나씩 시켰어. 아이고, 지금 생각해도 군침이 도네.
주문하고 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 돌짜장이 눈 앞에 떡 하니 나타났어. 이야, 그 비주얼 좀 보소! 뜨거운 돌판 위에 윤기가 좌르르 흐르는 짜장면이 가득 담겨 나오고, 그 위에는 싱싱한 새싹 채소가 듬뿍 올려져 있더라고. 사진에서 보던 것보다 훨씬 푸짐하고 맛있어 보였어. 젓가락으로 휘휘 저으니, 뜨거운 김이 확 올라오는 게, 아주 입맛을 자극하더라니까.
돌짜장 한 젓가락 크게 집어서 입에 넣으니, 이야… 이 맛은 정말 잊을 수가 없어. 쫄깃쫄깃한 면발에 달콤 짭짤한 짜장 소스가 어우러져, 입 안에서 잔치가 벌어지는 것 같았어. 특히, 돌판 덕분에 면이 식지 않고 계속 따뜻하게 유지되어서, 마지막 한 젓가락까지 맛있게 먹을 수 있었지. 짜장 소스에는 해물도 듬뿍 들어 있어서, 씹는 재미도 쏠쏠하더라고. 탱글탱글한 새우, 쫄깃한 오징어… 아낌없이 넣어준 해물 덕분에, 짜장면이 더 풍성하고 맛있었어.
우리 집 양반은 짬뽕 국물을 한 입 들이켜더니, “캬~ 이 맛이야!” 하면서 감탄사를 연발하더라고. 얼큰하고 시원한 국물이 속을 확 풀어주는 게, 아주 끝내준다고 칭찬이 자자했어. 면발도 어찌나 쫄깃한지, 후루룩후루룩 소리 내면서 정신없이 먹더라니까. 해물짬뽕에도 역시 해물이 듬뿍 들어 있었는데, 특히 홍합이 아주 싱싱하고 큼지막해서 먹을 게 많았어.
볶음밥도 빼놓을 수 없지. 고슬고슬하게 잘 볶아진 밥알에 짜장 소스를 슥슥 비벼 먹으니, 이야… 이것도 완전 밥도둑이 따로 없더라고. 짜장 소스가 워낙 맛있으니, 뭘 비벼 먹어도 맛이 없을 수가 없지. 볶음밥 위에는 계란 후라이도 하나 얹어주는데, 반숙으로 익혀서 노른자를 톡 터뜨려 밥이랑 같이 비벼 먹으니, 고소한 맛이 두 배로 느껴졌어.
아, 그리고 여기는 특이하게 물을 컵에 안 따라주고, 생수 병으로 주더라고. 컵에 립스틱 자국 같은 게 묻어있을까 봐 걱정했는데, 생수 병으로 주니 그런 걱정은 싹 사라졌어. 위생적으로 신경 쓴다는 느낌이 들어서 좋았지.
배불리 밥을 먹고 나오니, 세상이 다 아름다워 보이더라고. 맛있는 음식을 먹으니 기분도 좋아지고, 가족들이랑 함께하는 시간도 더 소중하게 느껴졌어. 역시, 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아.
참, 탕수육 얘기도 빼놓을 뻔했네. 탕수육도 하나 시켜서 맛봤는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 아주 잘 튀겼더라고. 달콤한 소스에 찍어 먹으니, 느끼함도 싹 잡아주고 입맛을 돋우는 역할을 제대로 했어. 아이들도 어찌나 잘 먹던지, 탕수육 한 접시가 금세 동이 나버렸지 뭐요.
이 집은 테이블마다 키오스크가 설치되어 있어서, 메뉴를 고르고 주문하는 게 참 편리했어. 젊은 사람들은 이런 거에 익숙하겠지만, 나 같은 늙은이들은 처음에는 조금 어색하더라고. 그래도 몇 번 눌러보니 금방 익숙해져서, 어렵지 않게 주문할 수 있었지. 혹시 키오스크 사용이 어려운 분들을 위해, 직원분들이 친절하게 설명해 주시니 걱정할 필요는 없어.
다만, 아쉬운 점이 아주 없었던 건 아니야. 내가 짬뽕을 워낙 좋아해서 짬뽕 맛에 기대를 많이 했는데, 내 입맛에는 조금 짰어. 국물이 진한 맛은 덜하고 짠맛만 강하게 느껴져서, 조금 아쉬웠지. 그래도 다른 음식들은 다 맛있었으니, 짬뽕 좋아하는 분들은 참고하시라고.
그래도 전반적으로 만족스러운 식사였어. 깔끔한 식당 분위기, 친절한 직원들, 그리고 무엇보다 맛있는 음식들. 특히 돌짜장은 정말 잊을 수 없는 맛이었어. 구룡포에 다시 가게 된다면, 이 집은 꼭 다시 들러서 돌짜장을 또 먹을 거야. 그때는 갑오징어짬뽕도 한번 먹어봐야겠어. 다른 사람들도 많이들 먹는 것 같던데, 그 맛이 어떨지 궁금하네.
구룡포에 놀러 가시는 분들, 돌짜장 짬뽕에서 맛있는 식사 한 끼 꼭 해보시길 바라요. 후회는 안 하실 겁니다. 아, 그리고 주차장도 넓으니, 차 가지고 가시는 분들도 주차 걱정은 안 하셔도 됩니다. 맛있는 음식 드시고, 즐거운 여행 되세요!
돌아오는 길에, 푸른 바다를 바라보면서 이런저런 생각에 잠겼어. 맛있는 음식을 먹는다는 건, 단순한 식사를 넘어서는 의미가 있는 것 같아. 그 지역의 문화와 정서를 느끼고, 사람들과 함께하는 시간을 더욱 풍요롭게 만들어주는 것. 그런 의미에서, 구룡포 돌짜장 짬뽕은 내게 특별한 추억을 선물해 준 맛집이었어. 다음에 또 구룡포에 갈 일이 있다면, 꼭 다시 들러서 그 맛을 다시 느껴보고 싶네. 그때는 또 어떤 새로운 메뉴가 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 기대가 되는구먼.
아무튼, 이번 구룡포 여행은 맛있는 음식 덕분에 더욱 행복한 기억으로 남을 것 같아. 여러분도 맛있는 음식 많이 드시고, 항상 건강하시길 바라요!