간만에 콧바람 쐬러 김포 나들이를 나섰지. 뭘 먹을까 고민하다가, 뜨끈한 만둣국 한 그릇이 땡기더라고. 마침 김포에 이북식 만두로 유명한 다래옥이라는 곳이 있다 해서 찾아가 봤어. 간판에 ‘손으로 빚은 평양식 손만두’라고 큼지막하게 쓰여 있는 게, 벌써부터 기대감을 불러일으키는 거 있지.
가게 앞에 도착하니, 겉모습은 소박한 식당이었어. 하지만 안으로 들어서니, 깔끔하게 정돈된 내부가 눈에 띄었어. 은은한 조명 아래 나무색 테이블들이 놓여 있고, 한쪽에는 좌식 룸도 마련되어 있더라고. 평일 점심시간이라 그런지 손님들이 꽤 많았는데, 다행히 5분 정도 기다렸다가 자리에 앉을 수 있었어. 사진으로 보니, 한쪽 벽면에 걸린 나무판 메뉴들이 정겹게 느껴지네. 메뉴판을 보니 만두국, 만두전골, 녹두빈대떡 등 다양한 메뉴가 있었는데, 나는 따끈한 만두전골이 먹고 싶어서 2인분을 시켰지.
주문을 하고 나니, 밑반찬이 쫙 깔리는데, 이야, 이것도 참 정갈하더라고. 겉절이 김치, 깍두기, 고추 장아찌 등 딱 만두랑 잘 어울리는 반찬들만 나왔어. 특히 겉절이 김치는 새콤달콤한 게, 만두 나오기 전에 자꾸만 손이 가더라니까. 놋그릇에 담겨 나온 것도 참 맘에 들었어. 괜히 더 고급스러운 느낌이 들잖아.
드디어 기다리고 기다리던 만두전골이 나왔어. 뽀얀 국물에 푸짐하게 담긴 만두, 버섯, 채소들이 어찌나 먹음직스럽던지. 만두는 큼지막한 게, 딱 봐도 손으로 직접 빚은 것 같았어. 국물이 끓기 시작하자, 구수한 냄새가 코를 찌르는데, 아, 정말 침이 꼴깍 넘어가더라.
국자로 국물을 휘휘 저어보니, 밑에는 칼국수 사리도 숨어 있더라고. 이야, 이거 완전 횡재한 기분이었어. 칼국수 면이 불지 않게 잘 저어주면서, 만두가 익기를 기다렸지.
드디어 만두가 익어서, 한 숟갈 크게 떠먹어 봤어. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 만두피는 쫄깃하고, 속은 두부랑 고기로 꽉 차 있는데, 어찌나 담백하고 맛있던지. 국물은 또 어떻고. 슴슴하면서도 깊은 맛이 나는 게, 정말 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이었어. 조미료 맛 하나 없이 깔끔한 게, 속이 다 편안해지는 기분이었지.
만두 속에는 두부가 듬뿍 들어가 있어서, 먹으면 먹을수록 건강해지는 느낌이 들었어. 슴슴한 만두 맛에 새콤달콤한 겉절이 김치를 곁들여 먹으니, 그야말로 환상의 조합이더라. 만두 한 입, 김치 한 입, 번갈아 먹으니 정말 꿀맛이었어.
칼국수 면도 건져 먹어 봤는데, 이야, 면발이 어찌나 쫄깃하던지. 국물이 잘 배어 있어서, 후루룩 넘어가는 식감이 정말 좋았어. 만두랑 칼국수를 같이 먹으니, 배가 든든해지는 게, 정말 행복하더라.
먹다 보니, 국물이 조금 슴슴하게 느껴지기도 했는데, 나는 오히려 그 점이 더 좋았어. 인위적인 조미료 맛이 아니라, 재료 본연의 맛을 느낄 수 있어서 좋았거든. 혹시 좀 더 자극적인 맛을 좋아하는 사람들은, 깍두기 국물을 살짝 넣어 먹어도 좋을 것 같아.
만두전골을 정신없이 먹고 있는데, 옆 테이블에서는 소갈비찜을 시켰는지, 맛있는 냄새가 솔솔 풍겨오더라. 나도 다음에는 소갈비찜도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었어. 다른 사람들은 아이들 먹이려고 갈비찜을 시키기도 한다는데, 약간 매콤하다고 하니 참고해야겠어.
다래옥은 전체적으로 깔끔하고 정갈한 분위기였어. 식기류도 도자기 그릇을 사용하고, 수저도 종이 봉투에 담아서 주는 등, 위생에도 신경을 많이 쓰는 것 같았어. 이런 세심한 배려 덕분에, 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었지. 가게 안쪽으로는 룸도 마련되어 있어서, 가족 외식이나 단체 모임 장소로도 좋을 것 같다는 생각이 들었어.
다만, 아쉬운 점이 있다면, 가게 앞에 전용 주차장이 없다는 거야. 근처 공영 주차장을 이용해야 하는데, 주차 지원은 안 된다고 하더라고. 그래도 가게 바로 앞에 노상 주차장이 있어서, 운 좋게 자리가 있으면 무료로 주차할 수 있어.
만두전골을 다 먹고 나니, 배가 너무 불러서 숨쉬기도 힘들더라. 그래도 왠지 후식으로 따뜻한 차 한 잔이 생각나서, 가게 한쪽에 마련된 커피 코너에서 커피 한 잔을 뽑아 마셨어. 커피를 마시면서, 오늘 먹었던 만두전골 맛을 다시 한번 떠올려 봤는데, 정말 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는 그런 맛이었어.
다래옥은 자극적인 맛을 좋아하는 사람보다는, 담백하고 깔끔한 맛을 좋아하는 사람들에게 추천하고 싶은 곳이야. 특히 이북식 만두를 좋아하는 사람이라면, 꼭 한번 방문해 보길 바라. 입에서 스르륵 녹는 만두 맛에, 분명 반하게 될 거야.
다래옥에서 맛있게 점심을 먹고 나오니, 기분까지 덩달아 좋아지는 것 같았어. 김포에 또 놀러 오게 된다면, 꼭 다시 방문해서 만두국이랑 녹두빈대떡도 먹어봐야지.
아, 그리고 다래옥은 브레이크 타임이 있으니, 방문하기 전에 꼭 시간을 확인하고 가는 게 좋을 거야. 오후 3시부터 5시까지는 브레이크 타임이고, 일요일은 휴무라고 하니 참고해.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 느낌이었어. 다래옥에서 맛본 만두전골 덕분에, 오늘 하루, 속이 다 편안해지는 그런 날이었어.
다래옥, 김포에서 만난 소중한 맛집이었어. 다음에 또 김포에 놀러 오게 된다면, 꼭 다시 방문해서 고향의 맛을 느껴봐야지.