자월도, 그 이름만으로도 왠지 모르게 설레는 섬. 혼자 떠나는 여행의 묘미는 예상치 못한 발견에 있는 법이지. 승봉도로 향하는 배를 기다리며 잠시 들른 자월도에서, 나는 혼밥하기 완벽한 곳을 찾아냈다. 섬에는 식당이 많지 않다는 정보를 입수, 큰 기대 없이 방문한 “옛날짜장”이 바로 그곳이다. 결론부터 말하자면, 오늘도 혼밥 성공! 그것도 아주 만족스러운 성공이었다.
선착장에서 내려 짐을 풀고, 슬슬 점심시간이 다가오니 배가 고파졌다. 섬 구석구석을 탐험하기 전에 든든하게 배를 채워야 했기에, 주변을 둘러봤다. 멀리서도 눈에 띄는 붉은 벽돌 건물이 시선을 사로잡았다. 건물 외벽에는 “옛날짜장”이라는 커다란 간판이 붙어 있었고, 그 옆에는 짬뽕, 탕수육, 콩국수를 홍보하는 포스터가 나란히 걸려 있었다. 마치 섬의 랜드마크처럼 굳건히 자리를 지키고 있는 모습이었다. 왠지 모르게 정겨운 느낌이 들어 이끌리듯 발걸음을 옮겼다.
식당 문을 열자, 생각보다 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 내가 편하게 식사할 수 있을 것 같았다. 한쪽 벽면에는 메뉴판이 크게 붙어 있었는데, 짜장면, 짬뽕, 볶음밥 등 기본적인 중식 메뉴 외에도 콩국수, 손두부 같은 특별 메뉴도 눈에 띄었다. 혼밥 레벨이 상승하는 순간이었다. 뭘 먹을까 고민하다가, 역시 짜장면 맛집이라는 이름에 걸맞게 짜장면을 주문했다.
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 짜장면이 나왔다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 짜장면은 보기만 해도 군침이 돌았다. 윤기가 좔좔 흐르는 검은 짜장 소스가 면을 덮고 있었고, 그 위에는 깨가 솔솔 뿌려져 있었다. 짜장 소스 안에는 잘게 썰린 양파와 돼지고기가 듬뿍 들어 있었다. 드디어 짜장면을 맛볼 시간! 젓가락으로 면을 휘휘 저어 소스를 골고루 섞은 후, 크게 한 젓가락 집어 입으로 가져갔다.
첫 입에 느껴지는 짜장의 맛은… 정말 ‘옛날 짜장’ 그 자체였다. 요즘 짜장면처럼 자극적이거나 인위적인 단맛이 아닌, 은은하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 짜장의 달콤 짭짤한 맛이 입안 가득 퍼지면서 어릴 적 추억이 떠오르는 듯했다. 면발은 어찌나 쫄깃한지, 마치 살아있는 듯 탄력이 넘쳤다. 면을 씹을 때마다 느껴지는 쫀득함이 정말 최고였다.
짜장 소스에 들어있는 양파는 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았고, 돼지고기는 쫄깃하면서도 고소했다. 특히 짜장 소스가 면에 제대로 배어 있어서, 면을 먹을 때마다 짜장의 풍미를 제대로 느낄 수 있었다. 짜장면을 먹는 동안, 나는 마치 시간 여행을 떠난 듯한 기분이었다. 어릴 적 동네 중국집에서 먹던 짜장면의 맛과 향수가 그대로 느껴졌기 때문이다. 혼자였지만, 전혀 외롭지 않았다. 짜장면 한 그릇에 담긴 추억과 행복을 느끼며, 나는 그 시간을 만끽했다.
혼자 여행을 하다 보면, 가끔은 혼자 밥을 먹는 것이 어색하게 느껴질 때도 있다. 하지만 자월도 옛날짜장에서는 전혀 그런 기분이 들지 않았다. 식당 분위기 자체가 워낙 편안하고, 사장님도 친절하게 대해주셔서 혼자 온 손님도 부담 없이 식사를 즐길 수 있다. 실제로 내가 식사를 하는 동안에도 혼자 온 손님들이 꽤 있었다. 다들 말없이 짜장면을 맛있게 먹는 모습이, 왠지 모르게 동질감을 느끼게 했다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식이 있고, 편안한 분위기가 있다면, 그것만으로도 충분하다.
짜장면을 순식간에 해치우고, 볶음밥도 궁금해졌다. 왠지 짜장면이 이 정도 퀄리티라면 볶음밥도 맛있을 것 같다는 확신이 들었기 때문이다. 그래서 볶음밥도 하나 추가로 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 볶음밥이 나왔다. 볶음밥 위에는 짜장 소스가 얹어져 있었고, 계란국도 함께 나왔다. 볶음밥을 한 입 먹어보니, 역시나 기대 이상이었다. 밥알 하나하나가 코팅된 듯 고슬고슬했고, 불향이 은은하게 느껴졌다. 짜장 소스와 함께 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 계란국은 슴슴하면서도 따뜻해서, 볶음밥과 함께 먹으니 조화로웠다.
자월도 옛날짜장은 맛도 맛이지만, 사장님의 인심도 넉넉하다. 가끔 손두부를 직접 만들어 서비스로 제공하기도 한다고 한다. 아쉽게도 내가 방문했을 때는 손두부를 맛볼 수 없었지만, 사장님의 따뜻한 마음은 충분히 느낄 수 있었다. 사장님은 손님 한 명 한 명에게 친절하게 말을 걸어주시고, 불편한 점은 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 덕분에 나는 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님이 “세상에 이런 일이”에 출연했던 사진을 보여주셨다. 알고 보니 자월도 옛날짜장은 이미 방송에도 여러 번 소개된 유명한 맛집이었다. 섬 주민들뿐만 아니라, 관광객들에게도 입소문이 자자하다고 한다. 역시 맛있는 집은 어떻게든 알려지게 되어 있나 보다.
자월도 옛날짜장에서 든든하게 배를 채우고 나니, 이제 섬을 탐험할 에너지가 넘쳐흘렀다. 식당을 나서면서, 나는 사장님께 감사 인사를 전했다. “정말 맛있게 잘 먹었습니다! 덕분에 기분 좋게 여행을 시작할 수 있을 것 같아요.” 사장님은 환한 미소로 답해주셨다. “다음에 또 오세요! 그때는 손두부 꼭 맛보여 드릴게요.”
자월도 여행을 계획하고 있다면, 옛날짜장은 꼭 한번 방문해보길 추천한다. 혼자라도 전혀 어색하지 않고, 오히려 편안하게 식사를 즐길 수 있는 곳이다. 짜장면, 짬뽕, 볶음밥 등 어떤 메뉴를 선택하든 후회하지 않을 것이다. 특히 혼밥 여행객이라면, 자월도 옛날짜장에서 맛있는 식사와 함께 힐링하는 시간을 가져보길 바란다. 섬에서 만나는 짜장면 한 그릇의 행복, 놓치지 마세요!
섬을 떠나기 전, 나는 다시 한번 옛날짜장 앞을 지나갔다. 붉은 벽돌 건물은 여전히 그 자리를 굳건히 지키고 있었고, 간판에는 “옛날짜장”이라는 글자가 빛나고 있었다. 나는 속으로 다짐했다. 다음에 자월도에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 이곳에 들러 짜장면을 먹어야겠다고. 그때는 손두부도 꼭 맛볼 수 있기를 바라면서. 자월도 맛집, 옛날짜장에서의 혼밥은 내게 잊지 못할 추억으로 남았다.
아, 짬뽕에 대한 이야기도 빼놓을 수 없겠다. 다른 후기들을 보니, 이 집 짬뽕이 또 그렇게 특별하다고 한다. 흔한 홍합 대신 바지락을 듬뿍 넣어 시원하고 깔끔한 국물 맛을 낸다고. 특히 섬에서 갓 잡아 올린 싱싱한 바지락을 사용하기 때문에, 그 신선함은 이루 말할 수 없다고 한다. 어떤 사람은 ‘개맛난 자월도 특상 중국집!’이라고 극찬하기도 했다. 다음에는 꼭 짬뽕을 먹어봐야겠다는 다짐을 했다. 면 요리 마니아라면, 짜장면뿐만 아니라 짬뽕도 놓치지 마시길!
자월도 옛날짜장은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 섬의 정과 추억을 함께 느낄 수 있는 곳이다. 혼자 떠나는 여행에서, 따뜻한 위로와 행복을 얻고 싶다면, 자월도 옛날짜장에 꼭 한번 방문해보세요. 분명 잊지 못할 경험을 하게 될 것이다. 오늘도 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면.
