점심시간, 뭘 먹을까 고민하다가 친구가 강력 추천한 남양주 맛집이 떠올랐어. 팔당호 근처에 있는 곳인데, 청국장이 진짜 끝내준다고 하더라고. 마침 날씨도 좋고 드라이브도 할 겸, 바로 출발했지. 네비게이션에 주소를 찍고 신나게 달렸어. 팔당대교를 지나니 푸른 강물이 눈 앞에 펼쳐지는데, 이야… 경치가 정말 예술이더라. 역시 맛집은 맛도 맛이지만, 분위기도 중요하다는 걸 다시 한번 느꼈어.
식당 앞에 도착하니 넓은 주차장이 눈에 띄었어. 주차 걱정 없이 편하게 차를 대고 식당 안으로 들어갔지. 문을 열자마자 구수한 청국장 냄새가 확 풍겨왔어. 꼬릿꼬릿한 냄새 때문에 싫어하는 사람도 있다지만, 나는 어릴 적 할머니가 끓여주시던 청국장 냄새가 떠올라서 오히려 기분이 좋더라.
점심시간이라 그런지 손님들이 꽤 많았어. 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었지. 메뉴판을 보니 청국장, 제육볶음, 콩나물밥, 메밀빈대떡 등 다양한 메뉴가 있었어. 뭘 먹을까 고민하다가 친구가 추천해 준 청국장과 제육볶음을 시켰지. 둘이서 가면 이렇게 시켜서 나눠 먹는 게 딱 좋다고 하더라고. 그리고 에피타이저로 메밀빈대떡도 하나 추가했어.
주문을 마치니 밑반찬이 하나둘씩 나오기 시작했어. 놋그릇에 담겨 나온 반찬들이 어찌나 깔끔하고 정갈해 보이던지. 배추나물, 장조림, 김치, 콩나물무침 등 하나하나 맛깔스러워 보였어. 특히 장조림은 윤기가 좌르르 흐르는 게, 딱 봐도 맛있어 보이더라.
잠시 후, 기다리고 기다리던 메밀빈대떡이 나왔어. 노릇노릇하게 구워진 빈대떡이 어찌나 먹음직스러워 보이던지. 젓가락으로 쭉 찢어서 간장 소스에 콕 찍어 먹으니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게 정말 맛있었어. 특히 메밀 특유의 고소한 향이 입안 가득 퍼지는 게, 식욕을 확 돋우더라. 빈대떡 한두 조각 먹다 보니, 메인 메뉴가 나올 차례가 된 거지.
드디어 메인 메뉴인 청국장과 제육볶음이 나왔어. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 청국장과, 빨간 양념에 버무려진 제육볶음의 비주얼이 정말 환상적이었어. 게다가 밥은 강황으로 지은 돌솥밥이 나오는데, 뚜껑을 여니 노란 밥알이 김을 모락모락 내뿜으며 눈 앞에 나타났어. 갓 지은 밥이라 그런지 윤기가 좌르르 흐르고 찰기가 넘쳐 보였어.
먼저 청국장부터 한 입 떠먹어 봤어. 와… 진짜 대박! 구수하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는 게, 진짜 제대로 된 청국장이더라고. 너무 짜지도 않고, 그렇다고 너무 밍밍하지도 않은, 딱 적당한 간이었어. 쿰쿰한 냄새가 살짝 나긴 하지만, 전혀 거슬리지 않았어. 오히려 그 쿰쿰한 냄새가 청국장의 풍미를 더해주는 느낌이었지.
두부랑 콩도 듬뿍 들어 있어서, 씹는 맛도 좋았어. 청국장 안에 들어 있는 묵은지도 푹 익어서 정말 맛있었어. 밥 위에 청국장 듬뿍 올려서 쓱쓱 비벼 먹으니, 진짜 꿀맛이더라.
이번에는 제육볶음을 먹어봤어. 제육볶음은 매콤달콤한 양념이 돼지고기에 잘 배어 있어서 정말 맛있었어. 돼지고기도 어찌나 부드럽던지, 입에서 살살 녹는 것 같았어. 너무 맵지도 않고, 그렇다고 너무 달지도 않은, 딱 적당한 맵단 조합이었지.
상추에 밥이랑 제육볶음, 그리고 마늘 하나 올려서 쌈 싸 먹으니, 진짜 입 안에서 잔치가 열리는 기분이었어. 제육볶음 양념이 너무 맛있어서 밥에 쓱쓱 비벼 먹어도 진짜 꿀맛이더라.
밑반찬들도 하나하나 다 맛있어서, 밥 한 공기가 뚝딱 사라졌어. 특히 배추나물은 들기름 향이 은은하게 나는 게, 정말 맛있더라. 장조림도 짜지 않고 달콤 짭짤한 게, 밥도둑이 따로 없었어. 솔직히 말해서, 반찬만 있어도 밥 두 공기는 거뜬히 먹을 수 있을 것 같았어.
밥을 다 먹고 나서는 돌솥에 뜨거운 물을 부어서 누룽지를 만들어 먹었어. 숭늉처럼 구수한 누룽지를 먹으니, 속이 따뜻해지는 게 정말 좋더라. 누룽지 위에 김치 올려서 먹으니, 진짜 환상의 조합이었어.
솔직히 처음에는 9천원이라는 가격이 조금 비싸다고 생각했는데, 음식을 먹어보니 전혀 아깝지 않았어. 신선한 재료를 사용해서 정성껏 만든 음식이라는 게 느껴지더라고. 게다가 놋그릇에 담겨 나오는 반찬들이 고급스러움을 더해주는 것 같았어.
다만 아쉬운 점이 있다면, 남자들이 먹기에는 밥 양이 조금 적을 수도 있겠다는 생각이 들었어. 그리고 장조림 반찬을 리필할 때 추가 요금을 받는다는 점도 조금 아쉬웠어. 그래도 음식 맛은 정말 훌륭했어.
계산을 하고 나오는데, 카운터에 계신 남자분은 조금 불친절한 것 같았어. 하지만 워낙 음식 맛이 좋아서, 그 정도는 충분히 감수할 수 있었지. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각이 들었어.
나오는 길에 보니, 식당 벽에 유명인들의 싸인이 엄청 많이 붙어 있더라. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 팔당호의 아름다운 경치를 감상하며 맛있는 청국장과 제육볶음을 즐길 수 있는 곳. 남양주 맛집으로 강력 추천할게! 아, 그리고 식사 시간에는 손님이 많으니, 시간을 잘 맞춰서 가는 게 좋을 거야.
집에 돌아오는 길, 차 안에서 계속 청국장 냄새가 나는 것 같았어. 그만큼 인상 깊었던 맛집이었지. 다음에는 콩나물밥도 한번 먹어봐야겠어. 아, 그리고 도토리 빈대떡에 막걸리 한잔 캬~ 하는 것도 좋을 것 같아. 조만간 또 방문해야겠다. 남양주에서 맛있는 지역 음식을 찾는다면, 여기 맛집 진짜 꼭 한번 가봐! 후회하지 않을 거야.
