오랜만에, 정말 오랜만에 느껴보는 설렘이었다. 며칠 전부터 SNS를 뜨겁게 달구던 동래역 인근의 작은 밥집, ‘오5생선구이’. 자취 생활 10년 차, 묵은 김치마저 떨어져 텅 빈 냉장고를 볼 때마다 엄마의 따뜻한 밥상이 간절했다. 그런 내게 오아시스처럼 다가온 곳이 바로 이곳였다.
퇴근 후, 발걸음을 재촉해 도착한 오5생선구이는 아담하고 정겨운 분위기였다. 은은한 조명이 따스하게 감싸는 공간, 테이블 너머로 들려오는 사람들의 웃음소리가 묘하게 마음을 편안하게 했다. 벽 한쪽에는 사장님의 철학이 담긴 문구가 눈에 띄었다. ‘기름 산화를 최소화하기 위해 약불에서 천천히 굽고 2차 레스팅, 3차 조리로 기름기를 두 번 제거하여 더욱 담백함을 더했다’는 문장에서 느껴지는 정성이야말로, 내가 그토록 찾아 헤매던 ‘집밥’의 향기가 아닐까.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 역시나 ‘비빔밥정식+생선구이’ 조합이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 만 원이 채 안 되는 가격에 비빔밥과 생선구이를 함께 즐길 수 있다니, 요즘 같은 고물가 시대에 정말 혜자스러운 구성이 아닐 수 없다. 게다가 혼밥족을 위한 테이블도 마련되어 있다는 점도 마음에 들었다. 혼자서도 부담 없이, 맛있는 집밥을 즐길 수 있다니!
주문을 마치자, 따뜻한 숭늉이 먼저 나왔다. 은은한 단맛이 감도는 숭늉을 마시니, 왠지 모르게 긴장이 풀리는 듯했다. 곧이어 정갈하게 차려진 한 상이 눈앞에 펼쳐졌다. 커다란 그릇에 담긴 비빔밥, 노릇하게 구워진 생선 두 마리, 그리고 깍두기, 양파 장아찌, 연두부 등 소박하지만 정갈한 반찬들. 마치 친정 엄마가 차려준 밥상처럼, 푸근하고 따뜻한 느낌이 들었다. 에서 보이는 것처럼, 나무 쟁반 위에 가지런히 놓인 음식들은 보기만 해도 식욕을 자극했다.
먼저, 비빔밥부터 맛을 봤다. 콩나물, 새싹채소, 열무김치, 계란프라이 등 알록달록한 색감의 채소들이 보기 좋게 담겨 있었다. 고추장을 넣고 슥슥 비비니, 고소한 참기름 향이 코를 찔렀다. 한 입 크게 먹으니, 신선한 채소의 아삭함과 고추장의 매콤함이 어우러져 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 특히, 열무김치가 전혀 질기지 않고 아삭해서 정말 좋았다. 과 같이, 젓가락으로 휘저어 섞을수록 군침이 돌았다.
다음으로는, 오늘의 주인공인 생선구이를 맛볼 차례. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 가자미와 빨간고기가 나란히 놓여 있었다. 젓가락으로 살점을 살짝 떼어 맛보니, 정말 신선하다는 느낌이 확 와 닿았다. 비린 맛은 전혀 없고, 담백하면서도 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 특히, 껍질 부분은 얼마나 바삭하게 구워졌는지, 마치 과자를 먹는 듯한 식감이었다.
사장님의 철학대로, 강한 조미료를 사용하지 않아 자극적인 맛은 없었지만, 재료 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다. 간이 세지 않아, 밥 없이 그냥 먹어도 맛있었다. 가시를 발라먹는 재미도 쏠쏠했다. 평소 집에서 생선을 잘 구워 먹지 않는데, 이렇게 깔끔하게 구워진 생선을 맛보니 정말 행복했다. 을 보면, 노릇노릇하게 구워진 생선구이의 자태가 얼마나 먹음직스러운지 알 수 있다.
비빔밥과 생선구이를 번갈아 가며 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 비빔밥의 매콤함이 생선구이의 담백함을 잡아주고, 생선구이의 고소함이 비빔밥의 풍미를 더해주는 환상의 조합이었다. 반찬으로 나온 깍두기, 양파 장아찌, 연두부도 하나하나 다 맛있었다. 특히, 깍두기는 적당히 익어서 아삭하고 시원한 맛이 일품이었다. 에서 보이는 것처럼, 깍두기와 함께 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
식사를 하는 동안, 사장님과 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 부족한 반찬은 없는지, 불편한 점은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 감동했다. 오픈 주방에서 생선을 굽는 모습도 볼 수 있었는데, 기름기가 튈 텐데도 깔끔하게 유지되는 모습에서 음식에 대한 정성을 느낄 수 있었다. 처럼, 깔끔하게 정돈된 주방은 신뢰감을 더했다.
정말 배부르고 맛있게 식사를 마쳤다. 마지막으로 따뜻한 물을 한 잔 마시니, 속이 편안해지는 느낌이었다. 계산을 하고 나오면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸다. 사장님께서는 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨다.
오5생선구이는 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 따뜻한 정과 푸근한 인심을 느낄 수 있는 곳이었다. 마치 엄마의 밥상을 받은 것처럼, 마음까지 따뜻해지는 경험이었다. 앞으로 생선구이가 생각날 때마다, 주저 없이 오5생선구이를 찾을 것 같다. 혼밥하기에도 좋고, 부모님과 함께 방문하기에도 좋은 곳이다.
다음에 방문할 때는, 다른 생선구이 메뉴도 꼭 먹어봐야겠다. 그리고 포장도 된다고 하니, 집에서 혼자 밥을 먹어야 할 때 포장해서 먹어도 좋을 것 같다. 동래 지역 주민이라면, 꼭 한 번 방문해보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다. 맛있는 음식과 따뜻한 정이 기다리는 곳, 오5생선구이에서 행복한 한 끼를 즐겨보자.
